Когда вернулись Боги. Книга первая

Старик спокойно шёл на талантливую пару, шёл сквозь бушующий вокруг него огонь. В отблесках пламени я смог рассмотреть его цель. Едва стоящий на ногах мужчина и женщина, которая успевала не только поддерживать своего собрата, но и поливать моего вынужденного помощника потоками огня. А старик даже не закрывался, он шёл и, судя по скуке на лице, ему просто надоел этот цирк. В руках он ловко вертел небольшой синеватый клинок, вид которого вызывал ужас в рыжих глазах противников. Похоже, они впервые столкнулись с тем, против кого были бессильны. И не только они, огонь тоже.

Взгляд был лишним. Для меня, лишним. Смотреть надо шире и тогда дольше проживёшь. Засмотрелся — получай.

Совершенно беззвучно с неба упала огненная сеть.

Всё-таки доплёл её умелец, смог.

Меня задело лишь чуть-чуть, но и этого хватило, чтобы меня скорёжило от обжигающей боли. Основной удар на себя приняла огромная чёрная фигура, принявшаяся когтями кромсать огненные нити. Раздался короткий рёв, и огненная западня превратилась в серые хлопья пепла, которые стали оседать на землю. Чёрный наклонился к земле, набрал немного пепла и сдул его в сторону создателя сети. Тот не пытался убежать, просто не мог, пепел оплетал его как паутина, превращая в серый кокон. Чёрный, со звуком очень похожим на усмешку, топнул ногой. Серый кокон рассыпался, как песчаный замок под мощным ударом волны. Вместе с человеком, который был в него заключён.

Всю эту картину я наблюдал лёжа на земле и пытаясь восстановить дыхание. Пока не получалось. Я с трудом пытался встать на ноги. Всё тело горело, казалось, что каждый мой нерв проткнули раскалённой докрасна иголкой.

Надо! Вставай! Ты же можешь, должен, тебе ещё с этим жить… Я старался, успеть.

Стоя уже на одном колене, я прохрипел — «Стой…». Подожди, Старик, его кинжал был в паре сантиметров от горла женщины, которая, прикрываясь своим обгорелым плащом, даже не пыталась отползти подальше. За ней безмолвно лежал мужчина.

Подожди, так теперь уважаемый мной, Старик. Вокруг уже было четыре мёртвых тела, я это чувствовал. Хватит. И даже не думай. Ты ведь чувствуешь мой палец, лежащий на синем камне. Хватит! Я сказал…

Дышать я всё ещё не мог. Лёгкие были наполнены огненной пылью. Камень. Имя. Назад. И ты тоже, Чёрный, достаточно на сегодня. Спасибо. Камень, имя. Не сопротивляйся, это сил встать у меня нет, а на тебя с лихвой хватит.

Я смог. Всё, что хотел смог. Еще раз спасибо, Старик.

С трудом укрепившись на ногах, я, пошатываясь, двинулся к женщине. Меня она, похоже, теперь боялась больше, чем неожиданно исчезнувших врагов. Но в гордости ей, пожалуй, не откажешь. Приподнялась, высоко вскинув голову и посмотрела мне в глаза. Уж не знаю, что она там увидела, но пару секунд спустя, склонилась и сказала:

— Достойный… Извини…

Я ответил ей, как мог, без всяких изысков.

— Бери своих, кто ещё жив и иди, хватит на сегодня греха. Мне, по крайней мере.

Она послушно встала, не знаю, откуда у неё появились силы, но двоих ещё дышащих собратьев она тащила практически на себе. Пожилой мужчина и совсем подросток. Да уж, бойцы. Видимо собирали, кого могли. Ушли они тихо. А я остался.

Спустя полчаса появилась ещё одна делегация в ярких рыжих плащах. Поклонившись моему сидящему на какой-то небольшой бочке телу, они аккуратно забрали тела погибших и исчезли в темноте. Я не возражал, погибшие выполняли свой, пусть и не понятный мне, но долг. Так что, пусть будет так. Да и сидеть тут, в окружении мертвых тел, мне совершенно не хотелось.

Осталось только разобраться, чего же мне хотелось…

Кофе я не хотел. А вот попасть в гости к врачу, я был бы совсем не против. В объятия к капельницам и обезболивающим. Медленно подкрадывающийся рассвет только подтвердил мои подспудные желания. На родном изломанном теле было минимум три глубоких ожога, как будто плетью раскалённой приложили, да с размаха. Вот в таком мечтательном состоянии меня и обнаружил Бугдай. Сказать, что он онемел, это означает просто промолчать. Ну, а что тут скажешь, сам был в шоке.

Не знаю, о чём он думал, но беспрекословно воспринял мою просьбу — «В аэропорт!». Со скоростью звука, который навязчиво звенел внутри моей головы, мягко входя в повороты, начался мой путь домой. Но вид пробуждающегося города, на который я смотрел из окна машины, немного привёл меня в чувство.

— Бугдай, а что такое «мутаки»?

Мой личный перевозчик просто взвился. Да оно и понятно. Приехал человек в первый раз в его родной и любимый город, его встретили, проводили, всё честь по чести. Ночью что-то случилось и вот, перед тобой не прежний дорогой гость, а тень его. Бледная, потрёпанная, грязная, слегка побитая тень.

Смею предположить, что, скорее всего, я именно так и выглядел. Хотя, утверждать не берусь, в зеркало не заглядывал. А что может случиться ночью в чужом городе с приезжим, да ещё и на окраине? Вот и он так наверно подумал. И спросить неловко, и что делать не понятно. Я всё понимаю. Всё-всё, Бугдай, поверь.