Когда вернулись Боги. Книга первая

Умничать изволите. Ну что ж, посмотрим, кто ужинать сегодня будет последним. Камень. Имя. Старик, ты, в общих чертах, в курсе ситуации, посоветуй. И он посоветовал. Хотя я и сам подозревал, что верить на этом сборище нельзя будет никому. Даже кольцо может не спасти, по той простой причине, что я к нему ещё не привык. Он, Старик, тоже на встрече с Советом почти бесполезен. Вот в чистом поле, это да, там бы он и с тысячей подобных встретился без сомнения. Тут дело другое — замкнутое помещение, скрытые ниши и шустрые оппоненты. Бери Зелёного — это стало главным выводом нашего тактического совета. Ну и на том спасибо. Я отпустил Старика на заслуженный отдых.

Теперь дальше. Камень. Имя. Слушай внимательно, Зелёный и запоминай, твоя главная цель…

Приехали мы на место и вправду быстро. Буквально пятнадцать минут, из которых половину времени мы объезжали односторонние улицы и искали возможность припарковаться. Остановились и вышли, вдвоём. Я и мой Зелёный сопровождающий. Переглянулись. Надо идти. Времени и правда, очень мало.

Место встречи меня совершенно не впечатлило. Я, подспудно, ожидал увидеть что-то вроде небольшого мрачного средневекового замка. А тут… Небольшой частный домик не первой свежести. Не самая окраина, но и далеко не престижное место. Стёкла плотно чёрные. Ну, это понятно. Охраны ноль. Я даже перепроверил — никого. Не считая двух черных тонированных внедорожников в квартале от дома. Внутри частично знакомые, по банковской охране, накачанные ребята с автоматами в напряжённых руках. Слуги. Да уж… Во мне стал подниматься праведный гнев.

Да за кого вы меня принимаете?! Совсем из ума выжили, тля кровососная! Вам истинного вампира на колени поставили, а вы слуг в засаду отрядили. Потом обязательно узнаю, кто этот бред предложил и, главное, кто его санкционировал.

Мне даже самому стало интересно, это мои мысли или кольцо так влияет? Кстати, кольцо…

Я повернул его камнем вверх. Зачем его скрывать, пусть видят, кто в гости пожаловал. Да и потеря секунды, в экстренном случае, чтобы его перевернуть, может быть смертельно опасным делом. Пошли, мой Зелёный товарищ, вот и ворота уже приоткрыли. Нас ждут.

Внутри дом мне понравился гораздо больше, чем снаружи. Приятный сумрак, качественная деревянная мебель и хорошая планировка. Несколько комнат наверху и огромный, скорее всего уходящий и на соседние участки, подвальный этаж. Сопровождал нас молоденький парнишка. Судя по ощущениям, которые, скорее всего, подсказывало кольцо, лет пятисот, может быть немного больше. Молчаливый, расторопный, видно жизнь научила больше молчать и не хамить сразу с порога. Ну, вот мы и пришли.

Большой зал, стол посередине и много мягких стульев. Отличный паркет на полу. Дуб? Ох ты, на стенах гобелены, настоящие! И, похоже, что старинные, я даже не удержался и потрогал некоторые из них. Как и ожидалось, за одним была пустота. Хороший зал, особенно для приёма незваных гостей, допустим, таких как я.

Но вот одно обстоятельство меня сильно расстроило. В зале кроме нас троих никого не было. Эту свою негативную эмоцию я и высказал сопровождающему вампиру. В ответ, с ехидной улыбкой, поступили искренние заверения, что в течение пяти, максимум семи минут я встречусь с теми, кого хотел увидеть. После чего сопровождающий извинился, сослался на занятость и исчез.

Поверьте, именно исчез. Не вышел, не провалился сквозь землю, а именно исчез. Порадовал. Наверно удивить хотел?

Но я хорошо видел его ускорение и рывок за один из гобеленов. Зелёный тоже всё прекрасно рассмотрел, о чём мне и сообщил ироничным подмигиванием. Через пару минут нашего бесцельного перемещения по залу снова появился вампир — шустрик, с просьбой принять торжественную позицию для встречи пришедших на разговор со мной.

Они входили парами, истинные, это чувствовалось. Чинно рассаживались вокруг стола, в полной тишине и с нарочитой торжественностью.

Впечатляло. Классно нагнетают обстановку. Долго, наверное, тренировались. И зал специально подготовили. Круто! Для какого-нибудь провинциального ТЮЗа… Я повернулся, махнул рукой Зелёному и пошёл на выход. Дураки… Мне совершенно не хотелось зря тратить время, а к этому, похоже, всё и шло. Слишком много театральности, при огромной нехватке Совета Старших в этом зале.

Похоже, моё поведение сочли крайне неучтивым и мне в спину раздалось приглушённое шипение. Не знаю, было ли оно, каким-то приказом или условным знаком, но дорогу мне перегородили двое из присутствующих. Быстро метнулись, ведь секунду назад сидели как истуканы за столом. Я моргнул.

Молодец, Зелёный, правильно всё понял.