Когда вернулись Боги. Книга первая

Я ел быстро, фактически взахлёб. Всё что принесли. А после еды был компот. Три раза. Я чувствовал. Более того, я знал, что надо поторопиться. И мои ощущения не обманули. Пятьдесят две минуты. Это всё что они мне дали. Наверно, хотели бы меньше, но быстрее собраться у Совета просто не получилось, Москва город не маленький. Да и пробки никто не отменял.

Звонок. Вас уже ждут. Тот же дом. Проходите сами, дорогу вы знаете. Отребье с собой не берите, пусть постоят у ворот, о них потом позаботятся. Холодный голос, сдержанный, правильный. Знает себе цену говорящий. Ладно, скоро и я смогу посмотреть, чего ты стоишь, Глава Совета.

Я со всем с кортежем подъехал к дому. Ворота были широко и, можно сказать, гостеприимно распахнуты. Видите? Меня ждут! Уже. Когда моя машина остановилась, я не стал торопиться на выход. Теперь их очередь подождать.

Я чувствовал, как вокруг меня начала скапливалась спрессованная ярость. Слепая и беспощадная. Я приду, не беспокойтесь. Вот только допью бутылку минералки, прихваченную с собой из кафе. И обязательно приду. Да, времени у меня осталось не много. Но поверьте, у вас его ещё меньше.

Распахнув дверь машины, я вышел на улицу.

Глава 12

Не знаю почему, но я шагал уверенно. Просто знал, что меня ждёт Совет. Настоящий Совет. Идти самому, как мне настоятельно порекомендовали по телефону, было скучно и тут, мне в голову, пришла шальная мысль. Кто главный, в конце концов, я или черепашка из моего аквариума? Про черепашку это я так, в виде аллегории, не успел я ещё таковой обзавестись, хотя мысли подобные были.

Браслет, камень, имя. Уже легче даётся. Быстрее, по крайней мере. Дальше мы пошли втроём. Я, Зелёный и саркастично улыбающийся Старик.

Перебрасываясь фразами, которые я потом не вспомню и под пытками, мы вошли в зал. И, о чудо, я увидел Совет, в полном составе, так как это полагается по традиции. Хотя откуда я знал, что «именно так полагается», ума не приложу. Похоже, своими действиями я заслужил право быть убитым с соблюдением всех древних традиций. То есть после суда и перед всеми. Что сказать — рад стараться. Но только вынужден отказаться от оказанной мне величайшей чести. Я предпочту ещё немного пожить.

И так… Посмотрим, что тут для меня приготовили.

Тот же зал, стол, стулья и даже паркет. Но теперь за столом расположились «право имеющие». Горящие взгляды и сила, струящаяся в каждом их движении. Достойные, так они называли себя. За каждым из Глав гнёзд, потупив голову, стоял старший Сын. Наследник, так сказать.

За всеми. Кроме одного, который сверлил меня ненавидящим взглядом. Ждал меня, да?

Вдоль стен, с которых содрали гобелены, расположились их дети. Эти вампиры ждали любого знака, чтобы не оставить от меня даже косточек. Просто намёка.

Но я не стал ждать и давать Старшим шанс на какой-либо разговор.

Моя рука с кольцом пошла вверх, ударив по всем находящимся в зале волной багрового света. Нити, вырвавшиеся из кольца, плотными коконами пеленали всех попадающихся на пути. В итоге, в зале немного изменилась расстановка присутствующих. Напротив меня сидели за столом семеро — Хозяева. За мной стоял Зелёный, успевший вытащить откуда-то два, экзотического вида, изогнутых кинжала. Рядом со мной стоял Старик, со смертельно безразличным лицом. Его эмоции выдавал только странного вида шнур, который струился и постоянно двигался, как живой, между пальцами его руки. Остальные присутствующие мирно лежали на отведённых им кольцом местах.

Ошибочка, лежали не все из младших. Тот самый странный вампир, которого я отметил ещё в первую встречу. Он медленно поднимался с колен, отряхивая нити, которыми его пытались спеленать. Не младенец. И, скорее всего, даже не подросток. Но пока не до тебя. Сейчас взрослые разговоры разговаривать будут. Так что постой спокойно и подожди своей очереди.

— Я заявляю свои права на руководство гнёздами. И, по праву прародителя, распускаю Совет. Ваша кровь — моя власть. Ваши дела — мои приказы. Ваше дыхание — мой подарок.

Я, собственно, не особо понимал, что говорю. Но кольцо, как я догадывался, своевременно подсовывало ритуальные фразы вхождения во власть верховного правителя. Которого, к слову сказать, не было уже более двух тысяч лет. Теперь, после произнесённого мною, у Хозяев Гнёзд было два пути, признать мою власть и принести мне клятву верности или… Или стать правителем, забрав кольцо с моего трупа. Последнего варианта мне очень хотелось бы избежать.

Пока шестеро осторожно переглядывались, вперёд шагнул вампир, чьего старшего сына я так неосторожно убил. О чём, если быть честным, совершенно не жалел. И в зале прозвучал его ритуальный ответ.

— Мы услышали твои слова, Претендующий. Теперь каждый из Старших скажет за своё Гнездо. И пусть будет по слову их. Кровь — это жизнь.

Что сделаешь, традиция есть традиция. Придётся потерпеть этот драматизм и патетику тем более, что наметился шанс разрешить всю эту ситуацию без лишнего членовредительства, с обеих сторон.