Когда восходит тень

– Стражи здесь… нет. Принц Хассан, это Антон. Он последний пророк.

Принц Хассан уставился на Антона и на его лице отобразилась сложная смесь эмоций. Антон почувствовал, что тишина растягивается и становится неловкой.

– А еще он мой брат, – добавил Илья.

Антон проигнорировал его.

– Нужно найти Иерофана. Вы нам поможете?

Хассан кивнул.

– Я знаю, что он направляется к Алым вратам.

– Значит, мы отправляемся туда. Нужно остановить его и забрать Корону, – Антон глянул на Джуда.

– А Чаша? – спросил тот.

– Не знаю, – признался Антон. – Но я знаю, что все ведет меня к Вратам.

– А как насчет него? – спросил Хассан, указывая на Илью.

– Я постараюсь выбраться из этого города как можно быстрее.

Джуд бросил на Антона извиняющийся взгляд и схватил Илью за руку, прежде чем тот успел уйти.

– Ты пойдешь с нами.

– Что? – спросил Антон. – Зачем?

– Ты знаешь Иерофана, – сказал Джуд Илье. – Ты исполнял его приказы. Мы должны знать, что нас ждет.

– Я не знаю его настолько хорошо. – Джуд сжал его руку сильнее. – Ладно, ладно! – сдался Илья.

– Один неверный шаг, и ты труп, – предупредил Джуд. Он отпустил Илью, и тот поморщился, а Антон не мог не позлорадствовать.

Джуд протянул Антону руку.

– Готов?

– Нет, – признался тот, переплетая их пальцы. – Но в этот раз меня это не остановит.

50. Эфира

Эфире хотелось кричать. Ей хотелось вылить ярость на Гектора, угрожать ему. И хотелось радоваться. Плакать от облегчения.

Беру была жива.

Но, возможно, ненадолго.

– Как может Король Некромант все еще быть жив? – спросил Гектор. – Он жил более пяти сотен лет назад.

– Он был могущественным и без Чаши. Думаю, он питался эшей, чтобы продлить себе жизнь.

Гектор закрыл глаза.

– Это был он. Должно быть, так. Он вернул меня к жизни.

– Что ему от тебя надо? – спросила Эфира. – От Беру?

– Не знаю, – ответил Гектор. – Он только сказал нам, что, чтобы спасти ее, нужна Чаша.

Конечно же. Король Некромант хочет вернуть Чашу, чтобы восстановить свои силы. А потом что?

– Нам нужно ее найти, – сказала Эфира, заставляя себя подняться на ноги. Без Чаши Король Некромант ее победит. И даже если они найдут Беру, это больше не будет иметь значения.

– Что с ней произошло? – спросил Гектор.

– Кое-кто ее украл у меня, – ответила Эфира. Илья. – Но до этого я использовала ее. Я… убивала с ее помощью. Я все еще слышу эхо ее силы.

– Так ты можешь ее найти? – спросил Гектор.

– Думаю, да, – она резко глянула на него. – Ты и правда пришел сюда, чтобы спасти Беру?

Гектор выдохнул и кивнул.

– Почему?

– Просто… – он поджал губы. – Такое чувство. Не знаю. Мне нужно ее защитить.

Когда она видела Гектора и Беру в последний раз, он ждал, когда та умрет. Именно его смерть в итоге разделила Беру и Эфиру. Ей было неприятно знать, что после всего этого между Беру и Гектором образовалась какая-то связь. Она знала, что в детстве Беру была влюблена в него – когда-то она дразнила сестру по этому поводу, пока Беру не разозлилась и не пнула ее.

Эфира так привыкла быть защитницей Беру. Странно было думать, что эту роль принял на себя кто-то другой. И не просто кто-то – Гектор.

– Если ты мне врешь, – предупредила она.

– Не вру.

Эфира сделала глубокий вдох. Сердце бешено колотилось. Ладони покалывало. Она чувствовала зов Чаши, когда использовала Дар.

– Дай мне свою руку, – сказала она Гектору.

Он обеспокоенно глянул на нее.

– Если мы хотим найти Чашу, ты должен мне довериться, – нетерпеливо сказала она.

– Не уверен, что я готов, – ответил он. – Учитывая, ну… все это.

У нее не было на это времени. Она протянула к нему руку. Он оттолкнул ее. Она снова бросилась на него, и прежде, чем успела моргнуть, он сжал ее горло.

– Не трогай меня, – сказал он.

Она подняла руку и обхватила его запястье. Эфира уже и раньше так делала. Один раз. Вытащила маленькую незначительную часть эши из Ильи, чтобы войти в гробницу Жертвенной Королевы. Она сделала вдох, почувствовав, как под рукой бьется пульс Гектора, и потянула ниточку его эши.

Гектор резко отнял руку, очевидно, осознав, что она делает. Эфира отстранилась, но его эша все еще свистела в ней.

Этого было достаточно. Она чувствовала слабый зов силы Чаши, шепот на границе ее Дара.

Гектор в ужасе смотрел на нее.

– Пойдем, – сказала она, игнорируя выражение его лица. – Я знаю, где Чаша.

* * *

Они отправились к границе города, к воротам, пересекающим вход в каньон.

– Она близко, – сказала Эфира Гектору. Что Илья вообще там делает?

Гектор внезапно остановился и напрягся. Эфира встала рядом с ним. Она проследила за его напряженным взглядом: в тени городских ворот стояла высокая фигура.

Эфира глянула на Гектора.

Он сделал неуверенный шаг вперед.

– Это он.

Эфира осторожно пошла следом. Мужчина внезапно развернулся, заметив ее присутствие. Он был высоким и худым, с длинными темными волосами и намеком на щетину на подбородке. Всю обнаженную часть кожи покрывали татуировки.

– Ну, – мужчина улыбнулся. – Какой у меня удачный день. Наконец я встретился с Бледной Рукой.