Когда восходит тень

Он тяжело свалился на землю, подняв облако пыли. Распростершийся мужчина издал тихий стон и постарался встать на ноги прежде, чем сдаться и снова свалиться в пыль.

Джуд оставил его в покое. Не его нужно было останавливать. Он пошел к Иерофану. Реликвия Сердца в руке вибрировала от силы – столько силы только одно тело Джуда не могло удержать. Она вылилась в воздух вокруг него, поднимая пыль и песок.

Иерофан сделал шаг назад. Его свидетели сомкнули ряды вокруг своего лидера, но Джуд едва обращал на них внимание. Остроконечный Клинок ожил в его руках, нацелившись на Иерофана, убирая всех свидетелей, решившихся встать у него на пути. Десятки пали всего за пару секунд.

Через мгновение он оказался возле Иерофана.

– Стой, – закричал тот, отшатываясь.

Джуд пошел вперед, поднимая меч.

– Стой! – снова крикнул Иерофан. – Хранитель. Ты не знаешь, кого стремишься убить.

– Я знаю, что тебя нужно остановить, – ответил Джуд. – И этого достаточно.

Дрожащими руками Иерофан поднял руки за голову и развязал маску, позволяя ей упасть на пол. То, что Джуд увидел, заставило кровь застыть в его жилах.

– Ты не хочешь убить меня, – сказал Иерофан. – Ты родился, чтобы служить мне.

Джуд уставился на Иерофана.

В ответ на него смотрело лицо пророка Палласа.

52. Антон

Буря эши Джуда была громче и мощнее, чем когда-либо раньше.

Но еще громче была тишина, последовавшая за двумя произнесенными Джудом словами:

– Паллас Верный.

– Да, – ответил Иерофан… – Паллас – когда-то меня звали так.

Антон видел, как ужас и шок затмили глаза Джуда. Вся его жизнь была посвящена служению пророкам. Антон мог представить, что Джуд испытывал теперь, столкнувшись с источником своей веры и понимая, что этот человек – пророк – отрицает все, за что когда-то выступал. Понимая, что его подвел не только Орден, но и сами пророки.

– Это невозможно, – сказал Джуд. – Это какой-то трюк.

Волна эши накрыла чувства Антона. Но она исходила не от Джуда. Такую эшу Антон никогда раньше не ощущал. Она была пустой и глубокой, словно бесконечное эхо.

Раздался незнакомый голос:

– Это не трюк.

Антон повернулся и увидел мужчину с длинными темными волосами на краю руин. В руках он держал предмет, в котором Антон узнал Реликвию Крови. Рядом с ним стояла Эфира.

– Здравствуй, Паллас, – чуть ли не нежно поздоровался мужчина.

– Элиазар, – резко ответил Паллас. – Не думал, что увижу тебя снова. Я полагал, что ты увядаешь в пустыне.

Элиазар. Король Некромант.

– О, ну что ж, жаль тебя разочаровывать, – ответил Король Некромант. – С другой стороны, я представлял себе этот момент много-много раз. Я рад, что ты дожил до него и все увидишь.

Антон рассматривал Эфиру, напряженно стоящую рядом с Королем Некромантом и прижимающую к себе раненую руку. Что привело ее к нему? Не было похоже, что она здесь по собственному желанию.

– Все эти годы ты не смог заняться чем-то получше вместо того, чтобы вынашивать столетнюю обиду, – фыркнул Паллас.

– Ты выгнал меня в пустыню на больше, чем пятьсот лет назад, – сказал Король Некромант. – Вынашивание обиды оказалось очень продуктивным времяпровождением.

– Тебя выгнала Бехезда, – ответил Паллас. – Я же хотел тебя убить.

Король Некромант радостно улыбнулся.

– Да, наверное, так и стоило поступить.

Вдалеке Антон увидел еще двух людей, приближающихся со стороны Алых врат.

Он знал, что и Джуд заметил их, потому что тот резко вдохнул и тихо пробормотал:

– Гектор?

Антона пронзил приступ ярости. Он хорошо помнил, что случилось, когда Джуд в последний раз видел Гектора. Было просто немыслимо, чтобы кто-то вот так отринул дружбу Джуда, его любовь. Антон видел настоящую боль на лице Джуда, и ему хотелось подойти и успокоить его.

Но, снова глянув на Гектора, он понял, что что-то не так. Гектор подошел к Королю Некроманту, таща за собой Беру, но он словно сопротивлялся каждому шагу. Словно не мог себя контролировать.

Холодный страх наполнил вены Антона. Вот что предстало ему в видении. Они стояли на краю века тьмы, и Антон не знал, как его остановить.

– Видишь, Паллас? – произнес Король Некромант. – Не только у тебя есть последователи.

– Ты про мерзости, которые поработил? – спросил Паллас.

Антон глянул на Эфиру и понял, что она не удивлена появлением Беру и Гектора. Нужно было как-то привлечь ее внимание. Если бы он мог украсть Чашу, пока Короля Некроманта отвлекут, то у них все еще будет шанс заново запечатать Врата. Но ее взгляд был прикован к Беру.

– Илья, – произнес Паллас. – Ты уже раз позволил Чаше выскользнуть из твоих рук, ты должен ее вернуть.

Илья не сдвинулся с места.

– Илья, – повторил Паллас, теряя терпение.

Джуд повернулся к Антону, встречаясь с ним взглядом. Он посмотрел на Короля Некроманта, потом слегка кивнул на свидетеля с Короной.

Антон тут же все понял. Он подошел к принцу Хассану и незаметно пихнул его.

– Корона, – тихо произнес Антон. – Мы можем забрать ее, пока Иерофан отвлекся.

Хассан кивнул.

– Что нам нужно, чтобы запечатать Врата?

– Каждой Реликвии нужен управляющий, – сказал Антон. – И тогда, с помощью своего Дара я свяжу их.

– Ты уже раньше такое проделывал?