Когда восходит тень

Свидетель сделал еще один выпад. Джуд присел на землю, ударяя врага по ногам. Свидетель в маске откатился в сторону и, подпрыгнув, снова встал на скале. Джуд бросился на него. Тот замахнулся мечом, Божий огонь мелькнул в сантиметрах от лица Джуда. Он отклонился, используя скалу как опору, и ударил ногами. Он попал свидетелю прямо в грудь, и тот отклонился, размахивая руками и пытаясь восстановить равновесие. Но ничто не могло его удержать.

Он соскользнул со скалы, падая в водопад и исчезая в реке внизу.

Джуд повернулся к Антону, стоящему с широко распахнутыми глазами.

– Осторожнее! – крикнул Джуд, заметив движение над ними – несколько свидетелей выстрелили из арбалетов с вершины водопада. Он прыгнул на Антона, прижимая его к скале и закрывая от дождя из стрел.

Дыхание Антона было тяжелым и прерывистым. Джуд внезапно ясно вспомнил предыдущую ночь, когда он прижал Антона к полке, а их дыхание смешивалось в темном хранилище.

– На счет три, – сказал Джуд, не отрывая взгляда от Антона. – Раз, два…

Он вскрикнул, когда стрела из арбалета попала ему в правый бок. Его пронзила боль, и Джуд тяжело облокотился о скалу, сползая на землю.

– Джуд! – Антон извивался под ним, схватил за руку и попытался поднять на ноги.

– Иди, – выдохнул Джуд в агонии. Он схватил стрелу и с ревом вырвал ее из бока.

– Нет, – ответил Антон. – Я тебя не оставлю.

Прежде чем Джуд успел возразить, Антон подхватил его за другой бок и потащил к краю утеса, откуда водопад потоком несся вниз.

Антон неуверенно взглянул на Джуда, и тот внезапно вспомнил, как новогардиец чуть не утонул в Назире. Он вздохнул, и вместе они прыгнули вниз. Через пару секунд тишины и погружения они вынырнули на другой стороне. Вода неслась мимо них, эхом отдаваясь в проходе и скрывая беглецов.

Джуд повернулся к улыбающемуся Антону.

– Что? – спросил он.

– Просто как в старые добрые времена, – заметил Антон. – Убегаем от свидетелей. Бродим по темным пещерам.

Джуд отвернулся и ничего не сказал. Тогда он мог положиться на свой Дар. Тогда он мог защитить Антона.

– Нужно двигаться быстро. Свидетели не заставят себя ждать, но мы можем… мы можем оторваться от них в горах. – Джуд сделал глоток воздуха, боль в правом боку мешала думать. – Есть аванпост, – продолжил он, – в паре километрах отсюда. Там должно быть много продовольствия.

– А как же другие? – спросил Антон.

Джуд покачал головой, грудь терзало чувство вины. Казалось, он снова покидает свою стражу.

– С ними все будет хорошо.

Антон не стал давить и позволил Джуду медленно повести их через темный проход. Рана Джуда болела с каждым ударом сердца, с каждым шагом он становился слабее, пока едва вообще мог оставаться в сознании. Но он все равно двигался вперед, шаг за шагом. После пары молчаливых тяжелых минут, Джуд увидел впереди свет.

– Выход, – выдохнул он. Они добрались до выхода из пещеры. С другой стороны росли высокая трава и деревья. Джуд споткнулся, выставил руку вперед, чтобы не упасть, и оказался на коленях. Голова кружилась, грудь тяжело вздымалась.

– Джуд, – крикнул Антон словно откуда-то издалека. – Джуд, останься со мной.

Джуд больше не мог держать глаза открытыми. Он опустил голову на землю и позволил тьме поглотить его.

II. Кровь и Милосердие

15. Хассан

На следующую стратегическую встречу Крыла Скарабея Хассан явился подготовленным. Он пораньше пришел в алхимическую мастерскую, заняв место во главе стола, которое обычно занимал Араш. Со спокойным дружелюбным взглядом он стал ждать прибытия остальных.

Кхепри улыбнулась и села рядом с ним, а вот Зарин слегка удивленно взглянула на него и плюхнулась на одну из подушек. Араш пришел последним и на мгновение замер в дверях, но потом сел рядом с Зарин. Он не смотрел на Хассана, а тот пытался не показать радости. Ему удалось лишить повстанца равновесия.

Когда остальные заняли свои места, Араш прочистил горло.

– Принц Хассан, – сказал он приятно веселым голосом. – Я рад, что вы решили забыть про разногласия и присоединиться к нам. Я знаю, вы против того, что мы пытаемся сделать, и я знаю, что многие хотят обсудить ваши идеи.

Хассан улыбнулся.

– Вообще-то, Араш, я передумал. Думаю, нужно продолжить разработку плана действий во время коронации.

Он увидел, что глаз Араша слегка дернулся.

– О, это замечательные новости. Мы рады вашей поддержке.

– Хорошо, – сказал Хассан. – И, раз теперь мы работаем вместе, я хотел бы поделиться идеями того, как нам лучше всего воспользоваться этой возможностью.

– Потом будет время…

– Срыв парада – хороший способ привлечь внимание не только королевы и темных сил, поддерживающих ее правление, но и общественности Херата, – сказал Хассан, словно не услышал Араша. – У нас есть возможность обратиться к тем, кто чувствует себя беспомощными после переворота, показать им, что есть ради чего сражаться. – Он замолчал и осмотрел присутствующих, чтобы убедиться, что они внимательно слушают. – Мне кажется, это идеальное время, чтобы показать жителям Назиры, что их король вернулся.

Он наблюдал, как на лице Араша мелькнула паника.