Когда время не ждет

Райли с трудом сглотнула, вспомнив ужас, который вызывало у неё это дело. В какой-то момент Орин Родес подошёл к убийству её дочери Эприл и бывшего мужа Райана вплотную.

«Ты даже не представляешь, насколько», – подумала она.

Тут Джен сказала:

– Ну вот, Орин Родес выбирал жертв случайным образом. Значит, такие случаи были. Для некоторых убийц в приоритете цель, мотив или их одержимость. Это то, что объединяет всех серийных убийц, даже если это выражается в форме выбора жертв определённого типа.

– Так значит наш убийца помешан на песке? – спросил Билл.

– Определённо, – ответила Джен. – А может для него важно хоронить людей заживо.

Билл с Джен выжидающие посмотрели на Райли.

Райли снова не знала, что сказать. Мысль была хорошей, отрицать это она не могла.

Но как использовать её в то короткое время, что у них осталось? Как просмотреть записи обо всех, у кого были травмы, связанные с песком? Или тех, кто зациклен на захоронении заживо? Такая информация едва ли содержится в каких-то записях.

Её не волновал поставленный Волдером дедлайн, гораздо больше ей хотелось успеть до завтрашнего утреннего убийства.

Прежде, чем Райли успела прийти к какому-то решению, у неё зазвонил телефон. Когда она увидела, что звонит шеф Белт, у неё дрогнуло сердце.

Она сняла трубку и включила громкую связь, чтобы Билл и Джен тоже могли послушать.

– Что у вас есть? – спросила она.

– Прорыв, я надеюсь, – взволнованно произнёс Белт. – К нам в участок в Сэттлере пришла местная женщина, Хоуп Райтман. Она говорит, что бегала сегодня утром на пляже примерно в то же время, когда были совершены убийства. Она думала, что ничего не видела, поэтому не связалась с нами раньше. Она просто не поняла, что оказалась совсем близко к месту убийства – ей казалось, что оно было совершено дальше.

– Ну и? – заторопила его Райли.

– Так вот, когда она собралась на пробежку, она увидела, как мужчина ставит огромные песочные часы среди вещей Рагса Такера. В то время она не придала этому большого значения – много кто притаскивает разный хлам к вигваму Такера, она и сама так делала. Но когда она услышала по новостям об убийце, который оставляет после себя песочные часы, она сразу пришла к нам.

У Райли застучало сердце.

– Где она сейчас? – спросила она.

– Здесь, в участке, работает с художником-криминалистом. Совсем скоро у нас будет готов его портрет.

Райли взглянула на Джен с Биллом, которые тоже были взволнованны.

Она сказала Белту:

– Мы выдвигаемся к вам. Будем примерно через час.

Как только она повесила трубку, все трое вскочили на ноги и бросились к автомобилю. Никто не произнёс ни слова, но Райли знала, что новость обнадёжила их не меньше, чем её саму.

А как ещё могло быть, если у них наконец появилось хоть что-то?

ГЛАВА 14

Когда Райли и её коллеги добрались до маленького конференц-зала, атмосфера в нём была приподнятая, несмотря на спёртый воздух. Шеф Белт собрал своих копов и остальных членов команды ФБР на полицейском участке в Сэттлере. Собрание уже шло полным ходом.

Шеф Белт поднялся со своего стула во главе стола.

– Агенты Пейдж, Джеффрис, Ростон, вы как раз вовремя! Кажется, у нас кое-что получилось.

На экране позади Белта светился фоторобот довольно молодого мужчины. Райли поняла, что это рисунок, сделанный по описанию свидетеля.

Шеф Белт попросил одного из полицейских, сидящих за столом:

– Офицер Гуднер, не могли бы вы ввести агентов в курс дела и ещё раз повторить то, что только что рассказывали.

Гуднер оказался молодым офицером полиции с кругловатым лицом. Райли узнала в нём одного из копов, присутствовавших на пляже.

– Человек на рисунке напоминает мне Гранта Карсона. Это злобный тип, я узнал его с прошлой встречи, – он с ухмылкой повернулся к другому копу и спросил: – Ты тоже должен был запомнить его, а, Брайант?

Брайант был лысеющим мужчиной средних лет, его Райли тоже видела на пляже.

– Ещё бы! – отозвался Брайант. – Он постоянно встревает во что-то с самого детства – магазинные кражи, вандализм, драки, пьянство в общественных местах, жестокое обращение с животными…

Последняя деталь зацепила внимание Райли. Убийцы частенько мучили животных в детстве – это был хорошо известный первый тревожный признак.

Брайант продолжал:

– Мы с Гуднером арестовали его за кражу четыре или пять лет тому назад. И ты совершенно прав, Гуднер, приятного в этом было мало.

Шеф Белт потёр подбородок и внимательно посмотрел на лицо на экране.

– Кажется, я тоже его припоминаю, – сказал он. – Да, он был осуждён за кражу третьей степени. Последнее, что я о нём слышал, это что он отбывал пятилетний срок.

– Его освободили досрочно несколько месяцев назад, – сообщил Гуднер. – Он проходит профессиональную реабилитацию, работает в строительной компании Дроулларда плотником.

«Плотником!» – подумала Райли.

Ведь и убийца, скорей всего, имеет навыки работы с деревом. Неужели они верно установили личность?

Она постаралась не размечтаться.

– Вы уверены, что это он? – спросила Райли двух копов, указывая на изображение.

Гуднер пожал плечами.

– Как по мне, очень похож, – сказал он.