Когда всё началось

— Ну вот и не концентрируйся, — пробурчала я. — А я, между прочим, сдам английский на пятёрку, а ты потом будешь списывать.

Он усмехнулся и внезапно наклонился к учебнику, якобы с серьёзным видом.

— Ладно-ладно, — сказал Андрей, как будто раскаиваясь. — Но только если ты мне всё объяснишь.

— Тут не объяснять надо, а заучить, — вздохнула я.

Потом он вдруг неожиданно протянул руку и слегка тронул меня за локоть.

— Катя, ты вообще понимаешь, какая ты крутая? — и будто в шутку погладил меня по голове.

Чемоданное настроение

Мы с Андреем готовились к поездке, как дети, которым только что пообещали аттракционы и сахарную вату. Мысли о море, песке и вечерних прогулках окрыляли настолько, что даже долгая дорога казалась увлекательной. Решили ехать на машине — выбор очевидный. Во-первых, так больше места для моих тысяча и одной шмотки, без которых я «точно не могу обойтись», а во-вторых, Андрей водит лучше любого каскадёра из кино. По крайней мере, я так себя успокаивала.

— Три купальника? — с недоумением спросил Андрей, пока мы паковали вещи. — Ты собираешься стать русалкой?

— Ну, на всякий случай, — ответила я, делая вид, что знаю, что делаю. — Мало ли что. Вдруг один порвётся?

— Или два? — не унимался он. — Ладно, не буду спорить. Мне бы хватило одного полотенца, но ты у нас стратег.

Я улыбнулась. Весь эти сборы казались тем ещё приключением. Андрей паковал только самое необходимое, я же брала всё, включая «авось пригодится».

Когда мама узнала, что мы едем вместе, она только и сказала:

— Андрей? Тот самый? Он ещё мои тортики любил? Как здорово!

Мама всегда была в восторге от Андрея. По её словам, он был единственным моим другом, который действительно вёл себя как джентльмен. На остальных она только фыркала. Знала бы мама, как эти остальные боялись её джентльмена!

И вот, за день до отъезда мы решили посидеть с коллегами в кафе. Там было всё, что нужно для хорошего вечера: уютная атмосфера, шумная компания и вкусная еда, которая так аппетитно дымилась на тарелках. Я выбрала пельмени. Почему? Потому что они были настоящим хитом этого заведения. В них было что-то магическое, особенно когда ты голоден и хочешь чего-то по-настоящему уютного.

В этот вечер даже Эдик меня не раздражал. Лёша бесконечно шутил, а Эдик перегибал с размышлениями о высоком, чем порой вызывал зевоту у присутствующих. Жизнь казалась чудесной!

Андрею кто-то позвонил, и он ненадолго отлучился.

— Лёха, ты видел, как начальник на тебя смотрел? — захохотал парень из соседнего отдела, как только Андрей скрылся из вида. — Я думал, он тебя заклинанием уволит.

— Да ладно, просто я волшебник на испытательном сроке, — отшутился Лёха, и все снова засмеялись.

Я уже потянулась за компотом (да, я люблю компот!), когда Эдик вдруг ни с того ни с сего сказал:

— Вот скажи мне, Катенька, — он почесал нос и поправил очки. — Ты когда на природу ездишь, ну, не одна, естественно… — он хитро улыбнулся. — Это как, комфортно с кем-то, ну знаешь, из… друзей? Не раздражает?

Я чуть не подавилась компотом.

— В смысле? — спросила я, пытаясь понять, что он вообще хотел этим сказать.

— Да просто так. Мысли вслух. — Он пожал плечами, как будто размышлял о погоде. — Просто, знаешь, иногда люди… ну, разные, бывают чересчур навязчивыми в поездках. Молчат много или, наоборот, слишком много говорят. Тебе такого не попадалось?

— Откуда такие вопросы?

Эдик говорил как-то путанно, и смысл от меня ускользал.

— Ты же в отпуск едешь. И босс наш едет. Многие сейчас в отпуске. Лето, понимаешь ли. Соседка моей мамы вообще учудила. Поехала отдыхать с посторонним мужчиной.

— И что этом необычного? — искренне удивился Лёша. — Во даёшь!

— Эмм… не уверена, что понимаю, о чём ты, — пробормотала я, глядя на Эдика и стараясь сохранить весёлое выражение лица.

— Да ничего, не бери в голову. — Эдик махнул рукой и снова вперился в свою тарелку с мясной запеканкой. — Просто думал, может, у тебя есть какие-то свои наблюдения на этот счёт. — И добавил, словно размышляя вслух: — Иногда с посторонними людьми поездка — это ещё та авантюра.

Больше об этом никто не говорил. Мне вдруг стало не по себе, и настроение сразу упало. Эдик ничего не сказал обо мне, но почему мне показалось, что именно это он и сделал? Мы с Андреем скрывали, что собирались ехать к морю вместе. Тогда откуда… Нет. Это невозможно. Я подумала, что стала слишком мнительной, и решила больше не мусолить эту тему. Но лёгкость улетучилась, как дым над тарелками.

Вернулся Андрей.

— Всё в порядке? — тихо спросил он, когда заметил моё настроение.

— Да, просто задумалась и… и устала — ответила я, натянуто улыбнувшись.

Вскоре всё окончательно забылось. Утром мы загрузили чемоданы в машину и отправились в отпуск.

Когда нам было по шестнадцать…