Когда всё началось

Извилистая дорога уступила место трассе, как только мы выехали за пределы города. Пейзаж за окном сменялся, словно картинки в калейдоскопе: то поля, усеянные яркими подсолнухами, которые будто бы только ждали момента, чтобы поднять свои шляпы и махнуть нам на прощание, то тёмные лесные участки с высокими деревьями, тянувшимися к самому небу. Иногда встречались тихие деревушки с покосившимися заборами, вокруг которых лениво бродили кошки, казавшиеся полноправными хозяевами этих мест. По холмам, словно чьими-то заботливыми руками, раскинулось лоскутное одеяло полей — зелёные картофельные, золотистые пшеничные и сероватые пятна перемежались с дорожками и редкими деревьями. Всё дышало свободой.

Я чувствовала, как напряжение постепенно отпускает, оставляя меня в приятной полудреме. Всё, что было до этого — городская суета, работа, неотложные хлопоты — растворялось где-то позади, в пыльной полосе дороги. Казалось, что с каждым километром я всё больше отдалялась от прошлых забот, становясь ближе к чему-то новому, светлому и безмятежному.

— Скоро осень, а на улице по-прежнему жарко, — Андрей чуть подался вперёд, чтобы переключить радиостанцию.

— Я думала, что мы к этому времени уже успеем попрощаться с летом, — я облокотилась на сиденье, с удовольствием вытягивая ноги.

— Мы и так попрощаемся. После отпуска. — Он подмигнул и добавил: — А потом ещё посчитаем, сколько времени мы не разговаривали.

— Несколько лет. — Я посмотрела на него, удивляясь, как после такого перерыва мы вернули ту лёгкость в общении, которая у нас была раньше. Даже не думала, что когда-то смогу так просто снова с ним говорить.

— Всего-то? — Он насмешливо приподнял бровь. — Я уже почти забыл, как ты выглядишь.

— Хочешь сказать, что и не вспоминал?

— Ну… У меня были дела. — Он сделал многозначительную паузу. — Ну и девушки. Красивые, конечно.

— Много? — Я решила подыграть иронии, но почему-то этот вопрос вышел немного серьезнее, чем планировалось.

— О, двадцать три. — Андрей ухмыльнулся.

— Почему именно двадцать три? — Я едва сдержала смешок. — Это какая-то символическая цифра?

— Просто она мне нравится. Интересная.

— Ага, конечно. Ты её только что придумал, — я засмеялась, но в этом смехе было больше облегчения, чем веселья. Андрей, как всегда, знал, как сделать любое напряжение смешным.

Андрей снова переключил канал радиостанции. Мы наслаждались беззаботным моментом.

— А у тебя? — неожиданно спросил он.

— У меня что?

— Сколько было парней? — Он с интересом взглянул на меня и подмигнул.

— Двадцать три? — я рассмеялась. — Нет, не думаю. Мне по душе цифры поскромнее.

— Поскромнее? — Он засмеялся вместе со мной. — Ну, хоть кто-то придерживается разумных границ.

Теперь, когда мы снова сблизились, было ощущение, что и не расставались, что все эти годы — просто небольшой перерыв между уроками. И всё же какая-то невидимая черта разделяла прошлое и настоящее, но я пока никак не могла уловить её смысл.

Вдруг наши руки одновременно потянулись к бутылке с водой, и мы случайно соприкоснулись пальцами. Что-то странное пробежало между нами — будто ток ударил. Я тут же отдёрнула руку, надеясь, что Андрей не заметил, как резко я отреагировала. Но по его короткому взгляду, который он бросил на меня, было понятно — он тоже что-то почувствовал.

В салоне автомобиля на несколько секунд стало как-то тихо и неловко. Внутри меня все чувства смешались: от лёгкого смущения до странного трепета, который я не могла игнорировать.

К счастью, перед нами оказалась заправка, а бензин как раз заканчивался. А когда мы снова сели в машину, напряжение уже улетучилось. Весь оставшийся день мы разговаривали, а под нами шёлковой лентой тянулась дорога.

— Так, пора остановиться на ночлег, — сказал Андрей, свернув с дороги к отелю. — Надеюсь, здесь ещё остались свободные номера.

Ехать дальше было уже просто невыносимо. Ноги устали, глаза слипались, а до следующего отеля оставалось несколько километров. Думать о том, чтобы искать другое место, не имело смысла, особенно когда за стойкой усталый администратор сообщил, что остался всего один свободный номер, правда, на двоих.

— Ну что, в твоём вкусе? — Андрей подмигнул, принимая ключ и окидывая взглядом просторный холл.

— Разумеется. Идеальное место для отдыха. — Я усмехнулась.

Номер, оказался аккуратным, но… кровать была только одна.

* * *

— Да ничего, — махнула я рукой, стараясь не показать растерянности. — Как-нибудь переживём.

Андрей склонил голову, изображая глубокую задумчивость. — Переживём… Ну что ж, если мы пережили экзамены в школе, то и одну двуспальную кровать, думаю, тоже выдержим. Главное — не на улице.

Я хмыкнула. После нескольких часов в дороге перспектива провести ночь на любой кровати казалась вполне приемлемой.