Когда всё началось

— Ладно-ладно, пойду в воду остыну, — я сдалась, но, вместо того чтобы снова нырнуть, просто подошла к краю воды и погрузила ноги в прохладные волны. Это было удивительно успокаивающе.

Затем мы пошли в ресторан на набережной, который Андрей заранее присмотрел. Это был уютный итальянский ресторанчик с террасой, откуда открывался вид на море. Лёгкий бриз гулял между столиками, а я тут же погрузилась в изучение меню.

— Так, что посоветуешь? — спросила я, пролистывая страницы с итальянскими названиями, которые заставляли мой желудок урчать от одного их вида.

— Паста с морепродуктами, — сказал Андрей не раздумывая.

Мы заказали по порции, и когда блюдо принесли, я уже готова была воскликнуть от восторга. Нежнейшая паста была щедро украшена мидиями, креветками, кальмарами и гребешками. Запах был такой, что губы потряхивало от желания всё это съесть.

— Ого, это выглядит как произведение искусства, — сказала я, крутя вилкой пасту.

— Не сомневайся, это шедевр, — улыбнулся Андрей, и мы оба принялись за еду.

Паста оказалась восхитительной — идеальное сочетание нежного соуса и свежих морепродуктов. Креветки истекали соком, а мидии источали аромат моря. Андрей с удовольствием наблюдал, как я наслаждаюсь едой, периодически подкалывая:

— Ты так ешь, будто это твоя последняя трапеза.

— А кто сказал, что это не так? — съязвила я в ответ.

— Ну что, вернёмся? — предложила я, вставая из-за стола и указывая на пляж.

— Катка, ты серьёзно? Мы только что наелись до отвала, зачем тебе снова на пляж? — Андрей посмотрел на меня, как на сумасшедшую.

— Ну, просто пройтись. Приятно же!

— Думаю, на сегодня хватит.

— Подумаешь! — Я подхватила его за руку и потащила в сторону пляжа.

Андрей недовольно вздохнул, но пошёл за мной, видимо, решив, что спорить бесполезно. Мы вернулись на пляж и ещё какое-то время бродили по песку, а Андрей говорил, что я не угомонюсь, пока не превратилась в «ходячую головешку».

Когда мы вернулись домой, я чувствовала усталость, но была абсолютно довольна. Легла на кровать и тут же ощутила, как тело загорелось. Я посмотрела на свои руки — они были ярко-красными.

— Кажется, сгорела… — простонала я, натягивая на себя простыню.

Андрей выглянул из ванной, держа зубную щётку, и вздохнул:

— Предсказуемо…

* * *

Три дня я провалялась в кровати, закутавшись в одеяло, словно в кокон. Жар поднимался, заставляя чувствовать себя будто в полуденный зной, и временами я просто не могла отличить, где кончается сон и начинается реальность. Мама неустанно приходила с очередной порцией морса, словно это было волшебное зелье, способное исцелить всё на свете. А Андрей без устали бегал вверх-вниз по лестнице: приносил стаканы с водой и уносил пустые обратно, как будто это была его жизненная миссия.

Наконец, на четвёртый день, когда я уже чувствовала себя немного лучше и была готова вернуться к нормальной жизни, Андрей, будто прочитав мои мысли, сказал:

— Катка, пора выходить в мир! Или, по крайней мере, отправляться в горы. Что скажешь?

Я, смеясь, согласилась, думая, что он просто шутит. Но нет — он был серьёзен.

В ночь мы сели в новенький сверкающий автобус и отправились навстречу приключениям. Гладкая дорога петляла в темноте, унося нас всё дальше от курортного города. Разложив пледы, мы устроились поудобнее на втором этаже и вскоре уснули.

Когда я проснулась, за окном уже забрезжил рассвет. Серебристый туман, словно живое существо, лениво стелился по горным склонам, переливаясь через хребты и исчезая в долинах. Он то заворачивался в причудливые клубы, то медленно рассеивался, будто растворяясь в первых лучах солнца. Ветер играл занавесками, наполняя автобус свежестью. Куда ни глянь, взору открывались бесконечные цепи гор, величественные и неподвижные, будто они охраняли целый мир, скрытый от обычных людей.

— Почему горы никогда не спят? — тихо спросила я.

— Они знают какой-то особый секрет, — услышала голос Андрея.

Наш день обещал быть насыщенным. Я с нетерпением ждала пещеры и водопады, но больше всего меня притягивало ощущение свободы, которое неизбежно появлялось в таком величественном месте.

Пещеры оказались настоящим чудом природы. Влажные стены отражали свет наших фонариков, создавая иллюзию волшебного леса. Эхо шагов и приглушённые голоса усиливали это ощущение таинства. Мы шли по узким проходам, и Андрей вдруг остановился, указывая на что-то в глубине:

— Смотри!

— Сосулька! — выпалила я, не разобравшись в том, что вижу. Все обернулись, и, кажется, я покраснела.

— Сталактит, — мягко поправил Андрей и улыбнулся. Его улыбка была столь же тёплой, как свет фонариков на стенах пещеры.

Следующим был водопад. Вода летела с головокружительной высоты, создавая неописуемый шум и миллионы брызг. Мы стояли у подножия уже наполовину мокрые. Я смотрела на это чудо природы, ловя каждую каплю на лицо и улыбаясь.

— Давай попробуем поймать радугу! Кто знает, может, там спрятаны золотые монетки? — сказала я.

Андрей усмехнулся.

— А если я первый найду?

— Тогда… захочешь ли ты со мной поделиться?

Он на секунду задумался, а затем тихо ответил:

— Я отдам тебе всё.