Когда всё взрывается (ЛП)

— Напротив парка в двух улицах отсюда есть кафе. На заднем дворе у них небольшая терраса, и думаю, это отличное место, чтобы встретиться там с Адрианом, — сообщила она герою. — Что скажешь?

— Идет, — согласился он глухим голосом, не зная, что еще ответить.

У него явно не было выбора. Загнанный в угол, зажатый, не имея иного выхода, кроме того, что любезно предложила Алья.

— Отлично, значит, так и сделаем, — ответила Алья, наконец отпустив его, и демонстративно подмигнула: — До скорого, Черный Кот.

Герой поспешно умчался ввысь, а Алья, Нино и Маринетт направились к кафе, где должны были встретить Адриана.

Алья победоносно шагала впереди, уверенно бросая вызов подметавшему улицу бурному ветру, а ее рыжие локоны образовывали пылающую корону вокруг торжествующего лица. Алье так не терпелось снова увидеть Адриана, что Нино отставал на несколько шагов, не поспевая за ней.

За ними следовала Маринетт, ни жива ни мертва. Она не могла уже даже размышлять, встревоженные мысли лишь в беспорядке кружились в голове. Она пребывала в таком ужасе, что не контролировала дыхание, а тело, похоже, инстинктивно решило работать в бешеном ритме. Сердце колотилось так, что вот-вот взорвется, с невероятной силой ударяясь о ребра, и легкие тоже функционировали в слишком быстром темпе. Слишком, слишком быстром.

Среди смятения и ужаса на поверхность поднималась одна-единственная мысль, горящая в сознании, точно раскаленное клеймо:

«Черный Кот раскрыт».

Это была абсолютная уверенность. Маринетт слишком хорошо знала подругу, чтобы у нее оставались хоть какие-то иллюзии. Намеки Альи ясно отражали ее глубокую убежденность в личности того, кто прятался под маской героя.

И она назначила встречу Адриану, обращаясь к Черному Коту.

Алья знала. Она знала, кто такой Черный Кот, и поняла, что Маринетт тоже в курсе.

В сознании Маринетт, которая в данный момент пыталась не уступить мрачному отчаянию, грозившему поглотить ее в любое мгновение, не оставалось ни единого сомнения, что лучшая подруга не замедлит провести параллель с ее собственным альтер эго. Если она раскрыла Черного Кота, раскроет и Ледибаг. Это лишь вопрос времени. Даже странно, что она еще до сих пор не связала героиню с Маринетт.

Стараясь не поддаться вполне обоснованной панике, Маринетт отчаянно попыталась заставить себя думать. Мозг будто замерз, отказываясь помогать, когда тайна ее напарника разлетелась вдребезги, и ее собственная не замедлит сделать то же самое. Что предпринять? Блестящий аналитический ум отчаянно подводил Маринетт именно в тот момент, когда нужен был больше всего, поскольку ужас коварно парализовал малейшую мысль.

Подождать, надеясь, что каким-то чудесным образом подруга не сопоставит с ней Ледибаг теперь, когда она узнала настоящую личность Черного Кота?

Или, напротив, опередить выводы Альи и во всем признаться? Маринетт не была уверена, что ей хватит смелости — она боялась реакции подруги, если расскажет то, что скрывала столько времени.

Нет.

Нет, она слишком боялась.

Сначала надо увидеть Адриана.

Ее верного союзника, ее дорогого и незаменимого напарника.

Они всегда были сильнее вместе, чем поодиночке. Даже до того, как раскрыли личности друг друга, а сейчас — тем более. Рядом с ним ей, возможно, удастся выстоять перед бурей, не рассыпавшись на кусочки.

Друзья быстро дошли до места назначения и прошли кафе насквозь, чтобы выйти на обдуваемый ветрами задний двор.

Адриан сидел за уединенным столом в глубине террасы, уткнувшись лицом в скрещенные руки. Он поднял голову, когда друзья поравнялись с ним и устроились рядом.

— Черный Кот, — приветствовала его Алья с широкой довольной улыбкой, буквально сияя от радости.

Адриан тяжело вздохнул и медленно выпрямился.

— Алья, — ответил он, даже не пытаясь отрицать, нервно потерев затылок и отведя глаза, чтобы встретиться взглядом с Маринетт.

Она протянула под столом руку, схватив его ладонь дрожащими пальцами, стиснув ее изо всех сил, словно чтобы почерпнуть в этом прикосновении мужество для предстоящего разговора.

Адриан ответил ей бледной улыбкой, отчаянно вцепившись в нее. Его собственный страх отражался в громадных голубых глазах Маринетт, но в их глубине понемногу начинало проявляться и нечто другое. За абсолютной паникой начала сиять свойственная ей непреклонная решимость, ее неукротимый дух отказывался сдаваться без борьбы.

Маринетт слегка кивнула, давая понять, что вопреки своим страхам, она не колеблясь ринется в битву рядом с ним.

Вместе.

Глаза Альи взволнованно сверкали, а сама она кипела от нетерпения при мысли, что, наконец, сможет расспросить Черного Кота, одновременно поведав ему, как сумела его раскрыть. Это было мгновение славы, результат многих дней обдумывания так и сяк фактов, гипотез и заключений, когда личность Черного Кота понемногу уверенно вырисовывалась в ее сознании.

— Итак, — нерешительно начал Адриан. — Как ты догадалась?