Когда взойдет Северная звезда – 3

– Да, – буркнул Свикс. – Прилетели первые роботы с Дангоса. Начинается война. А ты так и будешь сидеть здесь? Ты же лоргис.

– Да, я лоргис! И я буду защищать Арен! – я выпятил грудь и выдал фразу, которую у меня пытались вытянуть уже долгих два года: – Я хочу вступить в Орден.

Свикс не смог сдержать улыбку. Его проняло:

– Винс! Я мигом! Скажу, чтобы поскорее приготовились к инициации! Наконец-то! Сиди здесь, никуда не уходи! – крикнул он свою заезженную шутку и убежал.

Я отошел в тень и тоже растянул рот до ушей, но и кулаки сжал до белых костяшек. Мне придется подчиняться приказам ублюдка-Дорнса! Я зажмурился. Надеюсь, что вы понимаете, почему я так долго упрямился. Как можно выполнять приказы убийцы?! И с этим ничего не поделаешь: солдат Ордена Огненных Ос во всем подчиняется своему командиру. Даже вызвать на поединок солдата другого звания я не имею права. Согласиться, а потом сбежать? Это не для меня. Единственный шанс отомстить за отца – самому дослужиться до генерала и заставить ответить за все старосту в честном поединке. Вряд ли Дорнс потеряет свое звание и спустится на мой уровень. Так что придется поднапрячься.

У меня был козырь в рукаве – письмо с клеймом Ордена, которое я нашел в кармане мертвеца у пещеры. Я никому не показывал его и долго не мог прочесть. Но Свикс, спасибо старому другу, не забывал меня и снабжал картами и учебниками по изучению всеобщего языка. За год я смог его выучить. А когда прочел письмо, то понял, как был прав, что держал конверт при себе. Там были координаты чего-то очень важного, судя из текста. За такое мне точно перепадет немало плюшек.

И вот я созрел. Олис ждет! Враг у ворот! Хватит гнить в темнице. На волю! К Олис! К открытиям! На защиту Арен! Я – лоргис, а не какой-нибудь ценг!

Два правителя

Магистр Ордена Огненных Ос рептилоид Толо был старым воином девяносто восьмого уровня и пятнадцатого порядка. По количеству шрамов на лице не скажешь, что он получил титул по наследству. Магистр обвел колким взглядом генералов, сидевших за круглым столом, и сказал:

– Мы ждали их позже.

Его голос звучал так, будто по листу металла скребли ножом. От него сразу становилось не по себе и хотелось поскорее убраться восвояси. Но никто не шевелился.

– Мы не готовы к войне, – продолжил Толо. – Расы разрозненны. Никто не хочет воевать под нашими знаменами. Эти идиоты думают, что могут отсидеться по норам. Как бы не так. Запасы кристаллов на исходе. Генерал Оу-уо. – Высокий худой чернец поднялся. – Отправляйте гонцов. Мне нужны представители всех рас, правители городов, главы кланов, главари рейдеров – все, у кого в подчинении есть хоть какая сила. Кроме черных магов. Ими займется генерал Дорнс.

Бывший староста вздрогнул. Черные маги – мерзкие твари, в земли которых ни один нормальный аренианин не сунет нос. Любит его Магистр. Но, правда, благодаря таким Заданиям Дорнс и получил генерала. Так что грех жаловаться.

– Генерал. – Дорнс вскочил. – Отправитесь лично. Маги не станут говорить с рядовыми солдатами. Получите двойную норму кристаллов на рейд, – добавил глава Ордена.

– Принял, – уверенно ответил бывший староста и углубился в изучение условий выполнения Задания.

– Но все это не стоит выеденного яйца, – Толо скрестил руки на груди и уставился в узкое, но высокое окно, которое уходило к самому потолку и походило на бойницу.

В круглом зале заседаний Ордена такие бойницы шли по всему периметру, ведь он находился в одной из башен. Отсюда была видна вся цветущая долина. Тут было куда посмотреть. Но Магистр уставился на ржавого гиганта, поросшего лианами и облюбованного воронами. Железный пришелец навечно застыл с разбитой головой. А теперь такие же вновь будут топтать Арен металлическими сапогами.

– Пока мы не подчиним себе Северную звезду все наши потуги – мышиная возня, – сжав зубы, проскрипел Толо.

При этих словах Дорнс наморщил лоб. Вспомнились слова Сиэль о Винсе. Старуха-провидица упорно звала его Северной звездой. Дорнсу всегда было плевать на это, но сейчас его ладони почему-то стали мокрыми. Какое отношение этот мальчишка имеет к древней легенде? Да никакого. Он просто мелкий пакостник, и все!

– Усильте поиски в десять раз, – Магистр резко развернулся. – Отправьте дополнительные отряды на юг. Важна любая информация. Малейшая зацепка. Переверните все, но найдите эту комнату. Провидицы не могут ошибаться…

В дверь постучали, и тут же вошел грязный взмыленный воин. Он тяжело дышал.

– Господин, – прохрипел гонец и сглотнул. – Они не спешат атаковать. Строят укрепления. Дым от поврежденного контейнера перестал идти. Похоже, они справились с поломкой. В полдень вышла небольшая группа в сопровождении трех роботов. Они ушли в лес.

– Спасибо, солдат, – Толо кивнул. – Отдохни два часа и снова отправляйся на пост. Передай командиру докладывать мне каждый час.

– Есть! – воин выпрямился по струнке и вышел, чеканя шаг.

Когда дверь закрылась, стали слышны шарканья усталого воина. Магистр снова обдал жаром глаз каждого генерала.

– Если подытожить, – проскрипел он, – то я объявляю всеобщую мобилизацию.

* * *