Когда взойдет Северная звезда – 3

На мониторах мелькали картинки с трех роботов-гвардейцев. Их взгляды цифровых глаз, усиленных механической оптикой и разными режимами зрения в основном бродили поверх макушек деревьев. Но иногда ныряли вглубь и сканировали местность на все лады. Врагов видно не было. Но ведь этой записи уже столько времени. Сигналы с Арен до Дангоса идут около десяти минут. А за это время может произойти многое. Прямо сейчас, возможно, идет бой.

Император напряженно следил за происходящим. В командном пункте стояла тишина, только попискивали приборы, клацали кнопки, тумблера. Офицеры не шевелились. Пока все шло в штатном режиме. Но они были готовы взять командование всей операцией в свои руки. Да, с такой задержкой во времени это может быть опасно, но Арвин слишком самонадеян. Если что-то пойдет не так, он может начать пороть горячку, или довериться чувствам. В войне нужен холодный расчет, а не чувства.

«Двигаемся по следу. Все под контролем», – прилетело сообщение от одного из офицеров миссии.

Эвендар Дардвигон вздохнул. Арвин не готов. Он еще мальчик. Он не справится без помощи. Император жалел, что поддался минутной слабости и отпустил сына на Арен. Но вслух сказал:

– Это хорошо, что мы сдвинули сроки прибытия основного флота. На этой планете нет сил, способных противостоять армии Империи.

Эвендар зажмурился. Кажется, он впервые врал не только самому себе, но и офицерам.

Стедд Толстаг едва заметно улыбнулся. Все шло куда лучше, чем он предполагал. Арвин – глупый мальчишка. Его быстро сместят подопечные Первосвященника, и можно будет управлять всей миссией. А это уже влияние на Императора. Тут в пору бы потереть ладони. Но Стедд Толстаг не шелохнулся. Будет еще время для триумфа.

На одном из мониторов ярко вспыхнули желто-красные фигурки. Они мельтешили, словно пламя пожарища. Их были сотни, тысячи. Другие мониторы тоже засияли огнем. Затем началась стрельба, загрохотали пушки, и камеры заволокло дымом.

Предсказанная проверка

– Я же говорила, что ты согласишься, – в дальнем углу материализовалась Бурдюк.

Она тоже преобразилась. Теперь это не расфуфыренная толстая курица, а настоящая леди… впрочем, нет, все еще расфуфыренная толстая курица. Она носила бесформенные одежды, как любят одеваться провидцы. Наверное, думают, что это придает им загадочности, простоты и отрешенности от мирских дел. Хотя на самом деле, просто скрывают неказистые формы и кинжал, а то и чего пострашнее. Мало ли что можно найти в складках пышных одеяний.

Вот с лицом Бурдюк по-прежнему проводила смелые эксперименты. За два года она перепробовала все: и серьги в носу и губе, и легкую вуаль, и огромные черные глазищи, и соединенные в линию брови, и губы подправляла пчелиным ядом, и красила редкую шевелюру в радужные цвета. Но это еще не так страшно. Волосы вставали дыбом от того, что все свои изменения она обкатывала на мне. Знаете, каково это быть подопытным кроликом у свихнувшегося гомункула? Она ведь реально строила мне глазки и пыталась охмурить, чтобы проверить реакцию на очередное изменение имиджа. Я один раз даже подыграл на образе загадочной принцессы, но ее это не остановило. Бурдюк лишь рассмеялась и бросила: «Расслабься, красавчик, у тебя нет шансов». Теперь она называла меня красавчиком. То ли за то, что я в свое время отказывался ее называть красоткой, то ли так она обращалась ко всем мужчинам.

– Надо пересмотреть наше соглашение, – продолжила провидица. – Ты теперь будешь получать кристаллы из кладовой Ордена, перестанешь грабить меня и, наконец, займешься своими обязанностями по отношению ко мне.

– Договор не меняется из-за смены одежды, – усмехнулся я. – Все, как и раньше: камень тебе – камень мне, или информация. Но сейчас меня волнуют только кристаллы. Показывай, что там у тебя?

Бурдюк фыркнула и разжала кулак. На пухлой ладони сверкнули пять камней: три белых, один синий и один красный – как всегда нечетное количество. Чертовка каждый раз приносит так, чтобы всеми правдами и неправдами всучить мне меньшую половину. Ну да ладно, я позволяю ей дурить себя. В конце концов, Бурдюк от радости много болтает такого, что в другой раз старается продать мне. Так что мы оба довольны. Вот и сейчас не стану жадничать. Я взял все пять, покрутил в пальцах, сознательно нервируя гомункула, а затем протянул ей три, оставив себе два белых. Дело в том, что я, как хозяин, должен сам качать питомца. Таковы правила.

– Вкинь два в Интеллект и один в Харизму, красавчик, – как обычно сказала провидица и довольно улыбнулась моей щедрости.

Я так и сделал. Интересно, на сколько у нее уже прокачаны характеристики. Гомункул, как все провидцы, скрывает свои статы от посторонних глаз. На прямые вопросы просто отфыркивается и говорит, что не прилично у девушки спрашивать о прокачке. Хотя, я вроде как хозяин, и от меня не должно быть секретов. Но Бурдюк предпочитает играть в свои игры. Вот мои характеристики она любит пообсуждать. Ладно, а кто не любит? Кстати, вот и мои:

Винс:

Уровень 40

Сила 19

Ловкость 8

Восприятие 7