Когда взойдет Северная звезда

- А теперь ступайте, - сказал Дорнс и указал на дверь.

Олис заспешила к выходу, но в дверях на миг остановилась и закашляла так, будто ворона поперхнулась косточкой. Свикс встрепенулся. Это был тайный знак. Она будет ждать его.

Через пять минут сын старосты выскочил за порог и побежал к дому Олис. Девушка была еще внутри. Она молча выслушала путанные речи отца о великой чести связать будущее с семьей главы деревни, о перспективах, о молодом женихе. Да что ей-то рассказывать? Она ведь сама все про него знает. И то, что Винс был негодным мальчишкой, что, быть может, это к лучшему, то, что его не стало. Олис только кивала. В конце она поцеловала отца в щеку, прихватила спрятанную в углу сумку и выскочила на улицу.

- Ты поможешь мне перелезть через частокол, - сходу сказала она Свиксу и потащила того на задний двор.

- Ты что? – он остановился. – Я не…

- Там Винс! – девушка показала пальцем в лес. – Он может погибнуть без еды, лекарств и оружия. Я приготовила, что смогла.

Она встряхнула сумку. Там звякнули склянки с эликсирами и брякнул кинжал в ножнах.

- Ты рехнулась! – Свикс схватил ее за руку. – Как ты его найдешь?

- Не знаю, - ответила девушка. – Найду. Он должен быть рядом. Он знает, что я приду. Ты со мной?

- Ладно, - сын старосты сжал кулаки. – Идем.

- Я пойду одна.

- Я не пущу тебя одну!

- Нет! – отрезала Олис. – Ты останешься здесь, найдешь веревку и будешь ждать меня. Я каркну вороном, когда вернусь, и ты затащишь меня обратно.

Свикс понял, что возражать бессмысленно и встал к частоколу. Девушка ловко вскарабкалась ему на плечи, схватилась за острые концы бревен, подтянулась и исчезла в лесу.

Хрустнули ветки.

- Ты в порядке? – настороженно спросил Свикс.

- Да, - отозвалась Олис.

Она повесила сумку на спину, вооружилась кинжалом и двинулись вдоль частокола. А сын старосты побежал искать веревку. Но не успел он завернуть за угол сарая, как был схвачен за шиворот Дорнсом.

- Что это вы затеяли? Где девчонка?

- Ничего, отец, я просто…

- Не ври мне!

- Я не вру.

Дорнс покачал головой, поставил Свикса на землю и сел рядом на корточки.

- Послушай, сын, я делаю все, чтобы ты был счастлив. Я знаю больше тебя, ведь недаром же я глава деревни, - староста улыбнулся, - ты, твоя Олис, вы еще многого не понимаете, не знаете жизнь. Ошибки могут быть непоправимыми. Позволь мне помочь вам.

Свикс молча кусал губы. Наконец, он собрался с силами и сказал:

- Олис пошла искать Винса.

Дорнс обнял сына.

- Не волнуйся, я позабочусь, чтобы это больше не повторилось, - сказал он.

- Только не говори, что это я выдал ее.

- Конечно, Свикс, я ведь и без тебя знал это. Просто я хотел, чтобы ты доверял мне. А теперь ступай.

Ужасный урок

Олис пробиралась сквозь заросли вдоль частокола и каркала вороном, иногда приглушенно звала, прислушивалась. Но лес молчал. Она прошла уже почти по всей окружности, перешла дорогу, но никто так и не отозвался. Отчаяние начинало вкрадываться в разум девушки, полезли дурные мысли. Что, если она не найдет Винса? Вдруг он погиб? Нет. Она решила идти до конца. Она найдет его, во что бы это ни стало. Пойдет по дороге, вряд ли он ушел далеко, отыщет следы, поможет.

Олис каркнула в очередной раз, и – о чудо! – он отозвался!

- Винс! – радостно воскликнула она и побежала.

- Да, - послышался ответ.

Девушка замерла. Это был не его голос. Она попятилась. Впереди хрустнула ветка, зашелестели листья, затряслись кусты. Олис развернулась и побежала.

- Стой! Глупая девчонка! - раздался позади голос помощника старосты Маголса. – В лесу опасно!

Послышались тяжелые шаги воина. Убежать от него не получится, а вот спрятаться можно. Олис юркнула за поваленное дерево и притаилась. Маголс пробежал немного вперед и остановился.

- Спряталась, деточка. От меня не уйдешь. – Он медленно пошел дальше, но потом резко развернулся. – Ага! Вот ты где!

Олис догадалась, что этот старый лис блефует. Он не мог ее видеть, но все равно буквально вжалась в лесную подстилку. Запахло мхом, потянуло сыростью.

- В это время опасно лежать на земле, - сказал Маголс, растягивая слова. - Повсюду змеи.

Олис зажмурилась. Только не змеи! Только не эти мерзкие твари!

- Они чувствуют тепло твоего сладкого молодого тела, - воин цокнул языком.

И тут по ноге Олис действительно кто-то пополз. Девушка стерпела, не вскрикнула – нога дернулась сама. Треснула ветка. Может пронесет? Вдруг он не услышал?

- Ку-ку!

Сверху нависла огромная туша. Олис вскочила, но сильная рука подхватила ее за талию, словно пушинку, и подняла в воздух. Девушка забилась, будто пойманная птица.

- Пусти!

Но Маголс только захохотал и стал нагло лапать ее.

- Я же говорил, что таким сладеньким девочкам опасно в лесу.

Олис заорала:

- Оставь меня, урод! Винс!..

- Кто?! Винс? Этот червяк? Давай позовем вместе. Винс! Вииинс! Ты где? Выползай из своей норы.

- Винс! Винс!!! – звала Олис.

Но никто не отзывался.

- Плохая девочка, - Маголс сверкнул глазами, - тебя надо наказать.

Он часто задышал, на лице появилась страшная улыбка.

- Тут нас никто не увидит.

 Олис хотела закричать, но огромная рука закрыла рот.

- И никто тебе не поможет.