Когда взойдет Северная звезда

- Видели!.. Да!.. Там!.. Большой лоргис!.. - наперебой заголосили мурсики.

Но я их остановил и показал на Теода-Мокрого Носа:

- Давай ты.

- Мы сидели на скалах и бросали камни…

- Мы не бросали камни, - влез коротышка, - ты все путаешь, мы бросали палки…

- Нет. Мы бросали камни. Я точно помню…

- Тише! – я закрыл им рты. – Дальше, что было?

- Ну, мы бросали камни, - Теод-Мокрый Нос глянул на друга и многозначительно шмыгнул, - и увидели, как в пещеру, в ту, что у реки, вошел огромный лоргис. Он был весь в броне, как носорог. Потом не помню, что мы делали, кажется, спорили. А когда уже собирались уходить, то увидели, что он вышел обратно. Он был весь в крови, но не казался раненым.

Сердце у меня забилось сильнее. Я чувствовал, что это отец. Кто же еще?

- Он был безбородым? – выпалил я.

- Да, - уверенно ответил Теод-Мокрый Нос.

- Нет, - влез Тхотам-Рано Встающий. – У него была борода.

- Нет, не было.

- Была.

Я топнул ногой.

- Да, хватит уже! Соберитесь.

- Потом пришел еще один лоргис, - сказал Тхотам-Рано Встающий, - другой лоргис. Вот у него не было бороды.

- Да. Один из них точно был бородатый.

- А второй – безбородый.

- Куда он пошел? – спросил я, закатив глаза.

Они пожали плечами.

- Мы можем показать, где это было.

Я согласился. Конечно, мне была известна та пещера, но вдруг на месте выяснится что-нибудь еще, а свежий воздух заставит этих двух оболтусов вспомнить подробности. Не мешкая ни минуты, мы пошли по коридорам наверх.

Идти оказалось недолго: через несколько поворотов и вырубленных в скалах лестниц мы вышли на широкий выступ. Солнце сразу ударило в глаза ярким светом, и пришлось некоторое время жмуриться и размазывать слезы по лицам. Наконец, привыкнув, мурсики показали на поляну внизу.

- Вот тут, - Теод-Мокрый Нос многозначительно шмыгнул.

Это была та самая поляна, где мы с Эром и воинами обнаружили отпечатки сапог отца и странные трехпалые следы.

- А вон пещера, - второй троглодит показал на зияющую черную дыру. – Это в нее они ходили.

Ну, это я и так знал. Зря только возился с этими мелкими шалопаями.

- А кто они? – спросил Теод-Мокрый Нос.

- Зачем ты их ищешь? – вставил свое Тхотам-Рано Встающий.

- Один из них мой отец. – Я вздохнул. – Он пропал.

Мурсики заурчали и буквально прижались ко мне, но я отодвинулся.

- Идите уже домой. А я спущусь вниз.

- Мы с тобой.

- А вам разве можно?

Мурсики замотали головами.

- Но мы хотим помочь тебе найти отца.

Я больше не возражал: вдруг пригодятся. Все-таки они тут все знают лучше меня.

Я стал аккуратно спускаться, а троглодиты тут же ускакали далеко вперед. Они буквально прыгали по камням, будто мячики. Я тоже попытался прыгнуть, но чуть не сорвался вниз, и больше не дурил. Ловкости мне явно не хватает для таких трюков.

 Я медленно спускался, тщательно выбирая путь и проверяя камни ногой, прежде чем наступить. Постепенно освоился, и коленки перестали дрожать при каждом шаге. Я так увлекся, что не сразу понял природу странного шипения. Только спрыгнув на небольшой уступ, повернул голову на звук, и остолбенел. На соседнем камне стоял огромный горный кот. По-моему, знакомый усатый вор. Я попятился, но уперся спиной в край скалы. Отступать больше некуда. Полосатый хищник приготовился к смертельному прыжку. Но тут на уступ выскочили мурсики и в один голос заверещали:

- Поставь камень на голову!

Я глянул на них: маленькие троглодиты держали над собой булыжники. Мне показалось это идиотской затеей, но выбора не было. Схватив первый попавшийся камень, я поднял руки. И что вы думаете, усатый разбойник зашипел, ощетинился и попятился! А через секунду и вовсе исчез.

- Горный кот не нападает, если ты выше его, - спокойно сказал Теод-Мокрый Нос и выкинул свой булыжник.

Я облегченно вздохнул. Знай я это раньше… то не свалился бы в гости к этим комкам шерсти. Быть может оно и к лучшему.

Меня вернул к реальности крик Теода-Мокрого Носа.

- Вон он! – мурсики ткнул пальцем вниз. – Твой отец.

Я чуть не завопил от радости. Наконец-то! Но выглянув, увидел на поляне Маголса – помощника старосты. Он заметил меня. И не успел я взять в толк что происходит, как воин молча ринулся ко мне.

- Бегите! – бросил я троглодитам и стал карабкаться к входу в туннель.

Те мигом растворились среди скал.

- Винс, наконец-то я нашел тебя, - закричал Маголс. – Стой! Ты куда, глупый?! Я хочу тебе помочь!

Но почему-то мне не верилось его словам. Я юркнул в нору, и позади раздался грохот доспехов. Тут же здоровенная ручища едва не ухватила меня за пятки, но я успел отбежать подальше. Естественно, влезть за мной этот гигант не смог. Только оказавшись в безопасности, я перевел дыхание и крикнул:

- Маголс, что ты тут делаешь?

- Пришел за тобой, - ласково проговорил воин. – Ну, не глупи, выходи. Филс уже вернулся. Это он послал меня.

Я быть может и поверил бы ему, но отец никогда бы не послал за мной его. Никогда!

Я молчал.

- Ладно, Винс, прячься в своей крысиной норе, - сквозь зубы бросил Маголс. – А я пойду позабавлюсь с твоей подружкой. Она так мило кричит…

- Нет! – взревел я, чтобы заглушить металлический голос. – Ты все врешь!