Когда взойдет Северная звезда

- Это наша ловушка. Когда какое-нибудь крупное животное забредает в ущелье, нам остается только прогнать его по нему, а в конце его ждет сюрприз.

Он расхохотался. Наверное, громко.

 Так мы шли еще довольно долго. А потом резко встали и замолкли. Я уже подумал, что оглох. Но радостный крик мурсиков вновь резанул уши. Они веселились, поздравляли друг друга с прекрасной охотой. Я ничего не понимал. Где добыча? Бурдаш-кованый Клык схватил меня за рукав и потащил сквозь толпу. Мы встали на самом краю обрыва, и внизу на камнях я увидел гигантского носорога. Он был еще жив, но уже не в силах подняться. Тут же в него полетели камни. Мой знакомый тоже подхватил булыжник и швырнул в раненое животное. Полетели копья, валуны, которые мурсики толкали всей гурьбой, и вскоре все было кончено. Троглодиты выстроились гуськом и стали спускаться по веревочной лестнице. Но тут раздался крик:

- Грифы!

Все подняли головы кверху. В небе кружили не меньше десятка огромных птиц. Они плавно снижались. Мурсики вновь зашумели, забарабанили, затрубили на все лады, но на птиц это не особо подействовало: они расселись на ближайших скалах и стали наблюдать за происходящим. Я стоял последним в очереди, сразу за Бурдашем-кованым Клыком. Когда остались только мы вдвоем, один из грифов молча сорвался вниз и стремительно понесся к нам. За ним – второй, третий. Я не видел этого, а мурсик заметил. Он отчаянно закричал и хотел уже броситься на лестницу, но остановился. Затем схватил меня и толкнул к краю:

- Спускайся! Я задержу их!

Я не понял, что вообще происходит и стоял в недоумении. В этот же миг Бурдашу-Кованому Клыку на плечи уселся огромный гриф и так саданул клювом в голову, что должен был убить наповал. Но загнутый крючком рот отскочил от шлема-черепа, как от камня. Мурсик выхватил кинжал и всадил в брюхо птице – та мгновенно выпустила жертву и залопотала крыльями в попытке взлететь. Но, похоже, клинок достал-таки тварь. Она шлепнулась на землю и забилась в агонии. Остальные птицы не решились нападать.

Бравый троглодит прикрикнул на грифов и постучал кинжалом по шлему.

- Нужная вещь, когда выходишь из дома. – Он усмехнулся и показал на труп птицы. – Отрежь голову и сделай себе такой же.

Я поблагодарил и ответил, чтобы он не ждал меня и лез к соплеменникам делить носорога, а я управлюсь тут и присоединюсь. Ему понравилась такая идея. Он спустился, а я вынул нож и пошел к неподвижному телу.

Гриф

Уровень 9

Внутренности имеют ценность. (Требуется навык Знахарство 1)

Описание:

Грифы – хищные птицы. Активны днем. Пищей им служат небольшие животные, а также они не брезгуют падалью. Обитают в горах небольшими стаями, до пятнадцати особей. Распространены по всей планете, за исключением северных районов. Для взрослых лоргисов не представляют опасности, но могут напасть на ребенка.

Я кое-как отпилил голову – то еще занятие – но не стал спускаться к мурсикам, а побежал обратно в пещеры. Голову прихватил на всякий случай. Вдруг не удастся стащить кристалл? Тогда сделаю шлем.

Нелегкий выбор

Попав в туннель, я сразу направился в большой зал. Чего тянуть? Но подойдя ближе, остановился и прислушался: тихо, словно бы все вымерли. Я уже хорошо ориентировался в катакомбах и знал, что за следующим поворотом будет вход в зал. Похоже, там никого не было. Ну, или жрец замер в созерцании оплеванного идола. Я выглянул: точно никого. Кристалл на месте. Все, дело в шляпе.

Но только я двинулся к статуе, как из глубины горы донесся леденящий душу вопль. Кричал ребенок. Я замер и тут же заметил на полу пятна крови. А чуть дальше лежало изуродованное тело. Это было нечто страшное: как будто маленького мурсика разжевали и выплюнули. Дальше лежал еще один труп, а рядом валялась огромная шляпа – жрец. Кровавые отпечатки широких лап вели в один из коридоров. Я на мгновение подумал броситься по следу, но матовый блеск кристалла в полутьме остановил. Надо только протянуть руку – и я свободен… Вновь заорал ребенок. И на этот раз я узнал его – Теод-Мокрый Нос. Этот дурачок опять попал в неприятность. Какое мне дело до него? Вообще, кто для меня мурсики? Я шагнул к истукану.

- Помогите!..

Теперь отчетливо слышался плач детей и тяжелые удары. Я сжал зубы. Протянул руку к кристаллу. Пусть разбираются сами… И тут я понял, что если использую камень, то уже не помещусь в проход и не смогу помочь маленьким комкам меха. Они погибнут. Превратятся в жеваные куски мяса.