Когда взойдет Северная звезда

Костер догорал. Языки пламени делали последние пируэты, и огненный танец должен был вот-вот закончиться. Я собирался уже улечься отдыхать, как услышал шаги – кто-то крался вдоль каменной стены справа. Я бесшумно вытащил пистолет и снял с предохранителя.

Нежданный гость будто почувствовал опасность и замер. Мне на руку костер погас, и убежище погрузилось во мрак. Теперь я отчетливо видел край стены. Враг был за углом. Я поднял пистолет. Прицелился. И как только показалась голова, нажал на спуск. Грянул выстрел! Но вместо криков боли над самым ухом раздался дикий смех. В следующее мгновение оружие выбили, а шею сковали могучие руки. Я затрепыхался, но где там вырваться. Меня держали, словно в тисках.

- Я же говорил, Бичо, что он клюнет на иллюзию, - прохрипел враг за спиной.

- Они всегда ведутся, - хихикнул второй из темноты.

Приглашение

- Не дергайся. Хотели бы убить – уже бы прикончили, - сказал в самое ухо первый.

Я перестал вырываться. Хватка сразу ослабла, и воздух ворвался в легкие. Еще немного, и начал бы терять Здоровье.

- Кто вы? Что вам надо? – крикнул я.

 - Огонек твой увидели и решили проверить, кто тут поселился рядом с нами, - усмехнулся из темноты второй. – Я думал, что рейдеры не ходят поодиночке.

- Я не рейдер, уроды!

Похоже, трофейная броня сыграла со мной дурную шутку.

- Ну, когда вашего брата поймают, то вы все не рейдеры, - ответил тот же тип.

Он подбросил хвороста в костер, и пламя осветило коренастого ценга в охотничьей куртке. Блестящие черные волосы были собраны в хвост, на шее висели различные амулеты и просто украшения из перьев и зубов животных. Лицо украшали расплывшиеся татуировки. Прищуренные глазки светились каким-то детским озорством, присущим всем представителям этой расы. За спиной висела винтовка третьего калибра с оптическим прицелом. На поясе – мачете. Он присел на корточки, и я прочел:

Имя: Бичо

Раса: ценг

Возраст: 37

Уровень 46

Порядок 1

…

Остальное скрыто. Ценг все-таки.

Бичо бесцеремонно открыл мою сумку, затем стал шарить по карманам. Осмотрел кристаллы, ощупал патроны, снял гранату, кинжал и достал ухо рептилоида.

- Смотри-ка, Смиг, трофей.

- Рейдеры не отрезают уши. Это делают лоргисы, - прохрипел напарник.

- Я вам и говорю, что не рейдер. Просто одежда подвернулась!

- Тише, малыш. Мы еще не решили, кто ты, - сказал Бичо и продолжил шарить по карманам.

Только окончив осмотр и убрав подальше оружие, он дал знак приятелю, и меня выпустили. Я обернулся на своего мучителя:

Имя: Смиг

Раса: ценг

Возраст 49

Уровень 51

…

Это был высокий длиннорукий охотник с густыми бровями и суровым взглядом. У него на шее висело меньше украшений, но зато в ушах красовались серебряные серьги. Он отошел в тень и встал у стены, держа наготове карабин второго калибра.

- Что ты делаешь тут один? – спросил Бичо.

- Не ваше дело, ценги, - процедил я сквозь зубы.

Ненавижу ценг! Сначала душат, шарят по карманам, а потом, как ни в чем не бывало, начинаю дружески беседовать. В рожу бы дать одному и второму!

- Лоргис еще молод, - прохрипел Смиг. – Похоже, отец не учил его хорошим манерам.

Тут я еле сдержался, чтобы не наброситься на него с кулаками.

- Ты не достоин и взгляда моего отца, ценг!

- Кто знает, что сказал бы он, - ответил охотник. – Отец-то жив?

- Жив! И когда узнает, что ты напал на меня – оторвет тебе ноги, а уши повесит на шею к остальным трофеям.

- Ладно, - сказал Бичо поднимаясь, - идем, друже. Этот волчонок совсем дикий. Чего с ним возиться.

- Тут опасно, - серьезно сказал Смиг. – Жаль, если этот дурачок погибнет. Послушай, парень, рядом гнездо хитней. Идем с нами в лагерь.

Я сжал кулаки, но когда услышал про хитней, злость сразу улетучилась. Помню, как несколько этих тварей забрались в деревню. Хорошо, что воины были рядом и быстро перебили их, а то беды было бы не миновать.

- Не глупи, - охотник протянул мне руку. – Переночуешь, а утром уйдешь на все четыре стороны.

- А то, что мы скажем твоему отцу, когда повстречаем его? - хихикнул Бичо.

Я бы с радостью согласился, если бы это были не ценги. Но идти в лагерь этих ублюдков, из-за которых погибла мать – хуже встречи с любыми хитнями.

- Не шевелись, - сухо сказал Смиг.

Охотники замерли, словно статуи. Я тоже. Совсем рядом, буквально в десятке метров, послышались быстрые шаги, будто дробь приглушенного барабана. Они миновали мое укрытие и стали быстро удаляться. Совсем скоро чудовище скрылось в лесу.

Теперь я пересмотрел свое решение. Все же, в лагере будет безопаснее, а в одиночку мне не справиться с хитнями.

- Хорошо, - прошептал я и поднялся с помощью Смига.

Мне вернули все пожитки, кристаллы, боеприпасы, оружие, и охотники встали в проходе, дожидаясь, пока я соберусь.

- Давай скорей, - подогнал меня Бичо и усмехнулся. – А то опоздаем к ужину.

Видимо, увидел, что я уже поел. Шутник. Ненавижу ценг.