Когда загорится Луна

Си поспешно обернулась, будто лишь сейчас заметила постороннего. Она мягкой поступью подошла к Лёше, положила руки ему на плечи, и парень побледнел, задышал чаще.

– Здравствуй, братик, – протяжно проговорила Симона. – Не ищи, они тебе не по зубам. Увы, не могу посоветовать то же самое твоему другу – его все равно найдут. Найдут и заберут силу. Все в итоге хотят лишь одного: магии. Знаний, которые позволят править миром. Ищи знаки, Алёшенька. Всюду ищи знаки, ведь и за тобой придут. Я хотела ввести тебя в наш круг. Не успела.

– Имена, Си! – потребовал Леший. – Назови имена!

И вдруг дверь распахнулась. Демьян вздрогнул.

– А, Дёма! – Улыбаясь, в комнату вошел Павел Владимирович. – Ты рано сегодня, не думал тебя застать.

Демьян обернулся. Симоны больше не было в комнате, только бледный Леший стеклянными глазами смотрел на то место, где она стояла всего минуту назад. А Си улыбалась с портрета, неоконченного, но очень яркого, как и она сама.

– Здравствуйте, Павел Владимирович, – с запинкой ответил Дёма. – Я тоже думал, что вы придете позднее, поэтому решил поработать с утра, чтобы вам не мешать.

– Когда это ты мне мешал? – возмутился преподаватель. – Какая красивая девушка на фото! Подруга?

– Моя сестра, – отмер Леший, поспешно забирая фотографию. – Я пойду, Демьян. Увидимся дома. До свидания.

И, обогнув преподавателя, торопливо вышел из мастерской.

– Странный молодой человек, – пробормотал Павел.

– Я снимаю у него комнату, – сказал Демьян. – Его сестра умерла полгода назад, и Лёша попросил нарисовать ее портрет.

– О, понимаю… – Павел Владимирович подошел ближе к холсту. – Какая несвойственная тебе манера! Растешь над собой. Кстати, мне звонил Вихрев, он в полном восторге от твоих картин. На следующей неделе перешлет список документов для участия в конкурсе грантов, будем надеяться, тебе повезет.

Конкурс? Грант? Учитывая все происходящее, Демьян и думать об этом забыл, а теперь вот вспомнил, встрепенулся.

– Да, обязательно нужно принять участие, – торопливо ответил он. – И еще мне предлагали выставить картины на аукцион.

– Одну-две можно, – кивнул преподаватель. – Больше не стоит. Кто предлагал хоть?

– Дома визитка лежит. Я о ней, если честно, забыл, – сокрушенно произнес Демьян. – Конечно, я ей позвоню. Наверное, выставлю «Весну», она самая запоминающаяся.

Но, если честно, он никогда не сможет смотреть спокойно на это полотно, так и будет вспоминать, как картина стала живой. Поэтому Демьян был не против избавиться от нее, пусть и за небольшие деньги. Хотя разве для студентов заработок бывает небольшим?

– Думаю, ты прав. «Весну» купят, – согласился Павел Владимирович. – Может, сделать цикл? Нарисовать «Лето», «Осень»…

– Не хочу, – перебил Дёма. – Простите… Мне интереснее будет поработать над чем-то новым. Пожалуй, на сегодня хватит. Я пойду.

И сбежал! Вылетел из студии, будто за ним гнались. А Леший, вопреки словам, ждал его на улице. Он все еще выглядел бледным, до конца не пришел в себя.

– Ты же сказал, пойдешь домой, – напомнил Дёма, останавливаясь рядом с другом.

– Допустим, – откликнулся тот. – Я и иду. Не видно?

– Как-то не очень.

И они пошли рядом, думая каждый о своем. Ни о чем не разговаривали, ничего не обсуждали. Хотелось поделиться своими мыслями, но вокруг шли люди, и они не должны были слышать лишнего.

Наконец впереди показалась знакомая зеленая калитка. Леший толкнул ее первым, увернулся от радостного пса и скрылся в доме, а Демьян задержался. Он присел на корточки, погладил Бетховена и позволил лизнуть себя в нос.

– Лёшка не в духе, – сообщил псу по секрету. – Из-за Симоны. А мне, если честно, страшновато.

Бетховен, конечно, ничего не понял. Он продолжал прыгать, как довольный теленок, а Дёма вошел в дом.

Внутри было тепло и уютно. Все еще пахло Тасиными духами, на тумбочке лежал ее забытый шарф. Никакого намека на потустороннее присутствие. Обычный дом, в котором просто хорошо.

Леший звенел чашками на кухне. Когда Демьян прошел туда, хозяин дома уже заваривал кофе, и его аромат защекотал нос.

– Все в порядке? – спросил Дёма.

– А похоже, что это так? – обернулся Леший.

Только сейчас стало заметно, как он устал. Видимо, эта история с Си и Знаком Пепла выматывала его день за днем.

– Нет, не похоже, – признал художник. – Послушай…

– Дём, давай без обсуждений, хорошо? – буркнул Лёша и сел на любимый высокий стул справа от стола. Но, вопреки своим словам, продолжил: – Ты слышал? Это была целая группа. Секта? Хотя Си не была похожа на ее участницу. Обычная девушка, ни на какие тайные встречи не убегала, странно себя не вела.

– Скорее, это некий… культ, что ли, – выдал Демьян. – Вроде масонской ложи. Хранители знаний. Я образно, конечно, но сам посуди: твоя сестра изучала магию. И она сказала, что за моей силой кто-то охотится. Вспомни Соколова. Он тоже упоминал нечто подобное. По всему выходит, дело не в желании меня остановить, а, скорее, совсем в другом.

– Забрать магию, – подсказал Леший.

– Точно! Забрать… Но как? Убить меня? Или есть какой-то ритуал?

– Может… может, мы еще раз попробуем вызвать Симону? – как-то растерянно спросил Лёша.