Он потянулся за смартфоном, выбрал номер мамы, посмотрел на ее фото. Давно не виделись… Оставалось надеяться, что хотя бы на зимних каникулах он съездит домой, а не станет строкой в сводке происшествий. Дёма нажал кнопку вызова, потянулись длинные гудки. Уже решил, что мама не ответит, когда раздался родной голос:
– Алло. Дёма? Что-то случилось?
– Нет, – немного обескураженно ответил Демьян. – Почему ты так решила?
– Ты не балуешь меня звонками, – прямо ответила мама. – Чаще я тебе звоню.
– Нет, ничего не случилось, – сказал Дёма, ощущая вину. – Просто соскучился. У меня вчера был первый экзамен, сдал на «четыре».
– А почему не «пять»?
В этом вся мама! Ей не надо «как получилось», только «как можно лучше».
– Плохо себя чувствовал.
– Наверное, ничего не ешь? – Мама тут же пошла в атаку. – Знаю я тебя! Не положишь в рот – сам поесть забудешь.
– Нет, просто переволновался.
– Да ладно!
Она говорила что-то еще, Дёма поддакивал или пытался вяло отбиваться от особенно прямых выпадов. Вот почему он редко звонил домой. Разговоры с самой родной и любимой мамой превращались в допрос. Она так и не простила, что ее сын выбрал мечту вместо родного дома, и старалась убедить его в неправоте раз за разом, а Дёма… Он не хотел этого слушать, устал, чувствовал себя измотанным. Поэтому, когда разговор завершился, почувствовал облегчение. В ближайшие дня три-четыре можно не звонить, да и мама вряд ли его наберет. И все-таки у него не было человека ближе, какие бы расстояния их ни разделяли. Этот разговор имеет все шансы оказаться последним для них, а мама и не поняла. И к лучшему.
Вечер Демьян провел за конспектами. Леший так и не вышел из своей комнаты. Видимо, спал без задних ног. Тася два или три раза заглянула к брату, потом пошла к Дёме, легла на его кровать и потребовала почитать ей вслух. Как ни странно, так учить оказалось проще. Сначала Демьян читал Тасе свои конспекты, а она задавала вопросы, потом они поменялись местами. У Таисии тоже начинались экзамены, а это всегда волнительно. Так они и слушали друг друга, пока за окнами не воцарилась непроглядная ночь.
– Странно, что Лёшка так долго спит, – проговорила Тася, косясь на дверь, словно ожидая, что брат вот-вот придет к ним и спросит, чем это они тут занимаются.
– Может, приболел? – предположил Демьян.
– Братишка никогда не болеет, – усмехнулась его собеседница. – Разве что влезет во что-нибудь по собственной глупости. Нет, думаю, тут нечто другое. Мы с Лёшкой нашли два адреса в нашем городе, по которым живут подписчики блога Си. Договаривались вместе съездить к одному из них. Что-то мне подсказывает, он справился без меня. Кстати, один из них – твой одногруппник.
– Ничего себе! Вот так номер! – завороженно замер Дёма. – Кто?
– Данил Котов, – ответила Тася. – Что можешь о нем сказать?
– Мы не общаемся. – Демьян растерянно пожал плечами. – Группа немаленькая, мы с Данилом только здороваемся, на этом все. И потом, даже если он увлекается мистикой, это ведь не значит, что он как-то связан с попыткой похищения либо гибелью твоей сестры.
– Конечно нет, – кивнула девушка. – Просто нужно проверить любые варианты. А еще Лёшка собирался показать Соколову все фото, какие у нас есть, с людьми из нашего окружения. Фото твоих однокурсников я тоже достала. Может, Искандер указал на кого? Давай позвоним ему.
– Давай, – согласился Демьян.
Его мир, только-только пришедший в равновесие, сейчас снова закрутился юлой и продолжал раскручиваться все быстрее и быстрее. От этого кружения перед глазами мелькали черные точки.
Тася уже успела сбегать за смартфоном и, набрав номер Соколова, включила громкую связь.
– Добрый вечер, – послышался немного сонный голос.
– Добрый вечер, Искандер. Это Таисия, сестра Симоны, – представилась девушка. – Подскажите, пожалуйста, вы сегодня встречались с Лешим?
– Да, мы виделись, – подтвердил книготорговец. – Как себя чувствует Лёша?
– Он спит. И простите, если вас разбудила.
– О нет! Я только собирался ложиться. Все в полном порядке.
– Тогда, может, расскажете, удалось ли что-то найти?
– Удалось. – Соколов понизил голос. – Конечно, лучше бы вам спросить у брата, но раз он отдыхает… Мы были у Данила Котова.
– Так я и знала, – недовольно пробормотала Таська. – Договаривались ведь сходить вместе!
– Не обижайтесь, – миролюбиво откликнулся Искандер. – Алексей всего лишь старается уберечь вас от лишних проблем. Так вот, Данил признался ему, что замешан в похищении, но за силой Демьяна охотится некто куда более серьезный. Кто именно – не сказал, вырвался от нас и попал под автомобиль.
– Кошмар какой! – воскликнул Дёма. – Он хоть живой?
– Был живой, – ответил Соколов. – Сам побежал, вылетел на дорогу. Леший считает, он больше испугался этого человека, чем нас. А там кто его знает, что происходит в чужой голове?
– Больше никого не узнали? – уточнила Тася.
– Нет. Кстати, ваш брат тут у меня флешку забыл, заберите. Или я сам как-нибудь привезу.
– Заберу обязательно! Там нужная информация. Спасибо, доброй ночи.
– И вам, Таисия. И Демьяну тоже.
Тася отодвинула смартфон.