Когда закончатся звезды: космические приключения приват-полет сенсора 3-го разряда Унички и дельта-капитана Рэя Орбита (книга первая)

Уничка попал сюда впервые. Его вызвали. Стюарт в строгом костюме, новомодных штиблетах и с любезным лицом, не терпящим возражений пригласил его к аэропроводу. Шаг. Гравитация в потоке сгустилась вокруг тела, придала комфортную и эстетичную позу, затем стремительно выплюнула на двадцать пятый этаж. Качнувшись на носках, Уничка оказался в коридоре. Он был один. С его появлением возродился приятный глазу чуть зеленоватый неакцентированный свет. Дверей, в привычном понимании, здесь не было. На стене как бы под слоем матового стекла горели цифры: 2250, 2251, 2252, 2253…

Перед номером 2254 из стены выскочил луч сканера и изучил все неровности вновь прибывшей персоны. В рост человеческого тела стена просветлела. Уничка шагнул через легкую упругость перегородки в кабинет.

Кабинет был странным. Он скорее походил на музей-отстойник, библиотеку Кар Либора или пристанище Жюль Верна. Был когда-то такой писатель-фантаст. Стол был завален информационными табулами. Многие из них даже не светились. Полки имели своим содержимым предметы, о назначении которых Уничка догадывался с трудом. Вот, например, шар с колючками он хорошо знал. Это был мозг доисторического червя с Юпитера. Одно время писали, что это новый вид разумной жизни – жизнь после смерти. Дошло до того, что из всех информационных устройств вещали, о том, что человечество находится в состоянии эмбрионального развития, которое было пройдено юпитерианцами во времена, когда Земля еще безвольно плавала в своем мыслящем и парующем Праокеане. А вот спиралевидные завихрения из каких-то маленьких чешуек торговец видел впервые. Сгусток материи синюшного цвета под потолком не вызывал доверия и был похож на безобразную пространственную кляксу. Ко всему прочему, она еще и пошевеливала своими пунктирными отростками.

На полу у стены валялась оторванная голова робота-поисковика, а дальняя стенка была сплошь уставлена энергетическим оружием. Начиная от первых лазерных винтовок, которыми сейчас только орехи колоть и до современного АПМ.

За хаосом стола, в обрамлении чудес, свисавших с полок, приват-полет углядел, наконец, фигуру следователя. Тот стоял спиной к нему и насвистывал популярный некогда мотивчик:

Пусть воет ветер звезд,

Внезапная атака!

В дуршлаг отсек

Стыковки превращен.

Негерметичен шлюз.

Аргон с резьбы закапал.

Резь воспаленных век…

В патроннике патрон…

Ничего лучше Уничка не нашел, как напружинив память, выдать хорошо поставленным голосом следующий куплет популярной маршевой песни:

- Энергия на "ноль"

Упала при посадке,

И кто-то в темноте

Подрезал лучемет…⁶

- Помолчите! – оборвал его «на взлете» хозяин кабинета. – Вы не умеете петь, ни черта не смыслите в боях с освоением и, вообще, не в вашем положении выводить рулады…

- Простите, что? – не сдержался Уничка.

Следователь Орбит повернулся к вошедшему. Это был сухопарый жилистый службист лет сорока. Идеально подогнанная по фигуре форма выдавала в нем педанта, а шрам на правой щеке и порывистость движений говорила о привычке работать в зоне риска. Опасное и завидное сочетание. Прическа чуть длиннее, чем по уставу, ремень не стандартный, со склада, а какой-то особой выделки, да и сам кабинет, говорили о том, что Рэй Орбит был в Службе Галактической Безопасности на особом положении.

- Неважно, - бросил он, досадливо поморщившись.

- Номер вашего дела, приват-полет?

Уничка почувствовал, как лоб покрывает легкая испарина. Что-то там многозначное плюс А слэш ком.

- Э-э-э…, - протянул он.

- Что же вы не поете? – следователь уселся за стол и сгреб информационные табулы⁷ в открывшуюся нишу, а взамен вывел над столом качественную голограмму с записью на стоп-кадре.

Пока Уничка панически пытался угадать в застывших позах внутри голограммы главных персонажей, Рэй Орбит нравоучительным тоном продолжил:

- Чему учит нас «Уложение правил космической торговли» от прошлого, то бишь.. мнэ-э, 2102 года? «Уложение правил космической торговли», молодой человек, нас учит быть безупречно честным и активным членом межгалактического торгового сообщества…!»

Тут следователь споткнулся о громоздкий доспех воина-лилипута из созвездия Туин, выругался на непонятном наречии и продолжил:

- Быть аккуратным в исполнении объединенных законов торговли! - Орбит многозначительно поднял вверх большой палец правой руки, взглянул на него. Убрал большой, развернул указательный.

- Своевременно сдавать всю имеющуюся и определенную уложением отчетность! Вы меня слышите, приват-полет Уничка? Определенную уложением отчетность!

- Мне казалось…, - попытался вставить торговец. – Я хотел сказать…

Следователь взмахом руки прервал оправдания.

- И вот в чем, так сказать, казус нашей ситуации, можно выразится даже более конкретно, цугцванг⁸ нашего с вами положения?

- Простите…, - Уничка даже подался вперед всем телом, силясь понять всю эту абракадабру.

Внезапно, Рэй Орбит возвысился над столом, опершись руками о приборную панель спец-стола.