Когда закончатся звезды: космические приключения приват-полет сенсора 3-го разряда Унички и дельта-капитана Рэя Орбита (книга первая)

- В сторону лирику, Уничка! Этот гамбит – неудачная идея! Где вы были 22 мая 2103 года в двадцать семь часов шестьдесят три минуты по марсианскому времени? – по-военному громко отчеканил следователь.

Окончательно запутавшись, Уничка решил прибегнуть к самому осторожному действию – не врать в мелочах.

- Двадцать второго мая две тысячи сто третьего года я был на Марсе, - так же четко отрапортовал торговец.

- Ну, вот видите! Вот и хорошо! Будем считать, что вы сознались…

- В чем? – опешил Уничка.

- В том, что двадцать второго мая две тысячи сто третьего года вы, находясь при исполнении служебных обязанностей по договору номер сорок четыре слэш шестьсот шестьдесят шесть с корпорацией «Эол», регистрация в Магеллановых облаках, совершили кражу вверенного вам имущества, а именно – два ящика ремнабора для кораблей класса «Таргет», тысяча пятьсот литров биомассы и хрустальная пепельница из бара в марсианском баре «Кровавый пульсар»

- Какая еще пепельница!? – вскинулся было Уничка.

- Из марсианского бара «Кровавый пульсар», но это меня интересует меньше всего. Этим занимается местная служба поиска. А вот местонахождение двух ремнаборов и тысячи пятисот литров биомассы мне предстоит определить. Хотите играть белыми?

- Почему белыми? В смысле? Зачем играть? Во что?

Уничка подошел к столу и без приглашения опустился на стул, который видимо и предназначался для посетителей.

- Играть со мной не советую! – доверительно заявил Рэй Орбит. – Я прекрасно понимаю любые намеки, и, обычно, иду навстречу, если вижу, что человек, в принципе, хороший. Просто чего-то не знал, где-то не углядел, на что-то поддался…

Следователь многозначительно замолчал, ласково глядя на Уничку. С отеческим укором, так сказать.

- Ну хорошо, - продолжил Орбит после нарастающего молчаливого недопонимания. – Вот вы куда сегодня летите?

«Все знает!» - в ужасе подумал Уничка.

- Нет, вы только поймите меня правильно! Я не собираюсь вставлять вам палки в колеса… То есть, опускать вам стержни в реактор. Меня всего лишь интересует маленькая звездочка в созвездии Плакучей Ивы, и я достоверно знаю, что вы там были за последние пять лет двенадцать раз. Правильно?

«Знает или не знает?» - подумал Уничка. - «Если знает, то сегодня всему земному «патогену» придет конец. На неопределенное время. А это значит потерянный контракт, неустойка, проценты. При этом доказанный факт продажи биомассы и ремнаборов штурману Басову очевиден. Бедный штурман Басов!».

Торговец непроизвольно скосился на застывший кадр голограммы, где теперь стал различать катер штурмана, да и себя за закрытым полупрозрачным куполом.

Придерживаясь избранной тактики, Уничка осторожно подтвердил:

- Да, созвездие мне знакомо, но все документы на посещение этого квадрата у меня имеются!

Следователь понимающе закивал головой.

- Верю, верю! Вижу, что не дебютант, не новичок передо мной! – заворковал он. – И в эндшпиле⁹ присутствия духа не теряете!

- «Эндшпиль»… Это какой-то корабль? Поисковик? Что-то не припомню… - позволил себе поинтересоваться приват-полет.

Рэй Орбит, гортанно рассмеявшись, встал из-за стола и, обойдя его, дружески похлопал Уничку по плечу:

- Будем считать, что корабль, что, как вы говорите, поисковик. Так вот, мне нужно, чтобы вы привезли небольшую посылочку мне оттуда. Тонн на двести. Естественно, через «патоген» и, естественно, старт сегодня.

Уничка сник. Следователь знал все, но хуже всего, что он впутывал его, приват-полет сенсора 3-го разряда, в какую-то нехорошую затею. Его интуиция торговца даже не намекала, а категорично требовала не соглашаться на авантюру. В крайнем случае, подсчитал Уничка, максимально, что ему светит, это потеря торговой лицензии в пределах Солнечной системы, конфискация профессионального оборудования и аннулирование заявки на возможность включать в состав экипажа до трех роботов класса гуль-сигма. Это было самым болезненным. Уничка прошел годичный курс обучения, оплатил собственными средствами и уже через месяц ждал заветной аккредитации в пантеоне гуль-пилотов. Эх! Жалко конечно, но интуиция торговца еще ни разу

его не подводила. Все-таки не зря ему так не понравился сегодняшний вечер.

- Знаете, что, - начал он, - Я относительно честный торговец. Во всяком случае, дел категории прим-А не имел. Если у вас что на меня есть, выкладывайте.

Уничка кивнул в сторону застывшей голограммы.

- А хотите, покончим все разом, - приват-полет зорко следил за выражением лица следователя. Нужно было перехватить инициативу, выйти из правил навязанной ему игры. Нужно было предложить свою игру. Рэй Орбит в душе поисковик, на службе он явно из-за больших преференций со стороны руководства и обожания среди подчиненных, но Уничка голову был готов дать на отсечение, что перед ним закоренелый романтик. Романтика в закупоренной бутыли всегда начинает бродить и являет миру взрывообразную смесь, иногда очень приятную на вкус.

Уничка сказал: