Когда закончится война. Часть 4

– Спаниель! – Ксюша сделала несколько шагов к собаке и остановилась. Собака подтолкнула носом птицу ближе к ногам девушки.

– Да ты моя хорошая! – Ксюша медленно наклонилась и погладила ей по волнистой шерсти.

– Сергей, дай сюда рюкзак! – Девушка достала из него бутерброд с колбасой и положила перед собакой. Та мигом съела, облизалась и убежала снова в лес, оставив птицу людям.

– Перепёлка! – Поднял Дмитрий птицу. Понюхал. – Совсем свежая, ещё тёплая. Заберём с собой, пригодится.

Трава на опушке леса зашевелилась и послышался звонкий лай спаниеля. Он возвращался. А следом показались несколько крупных собак.

– Немецкая овчарка, кавказец, сенбернар, а эту я не знаю. Но видно тоже, что породистая. – Дмитрий посмотрел на товарищей. – Вот это нас встретили! Ну что же, давайте знакомиться!

Он достал бумажный кулёк со своими припасами и оделил каждую псину бутербродом с варёной докторской колбасой.

Собаки осторожно, не спуская глаз с человека, понюхали и аккуратно съели еду. После этого сенбернар подошёл к ногам Дмитрия и уселся около него, Как-то с облегчением выдохнув «У-ф!»

– Да они, похоже, обученные. Лежать! – Подал команду Дмитрий. Все собаки, без исключения, выполнили её.

– Сидеть! – Продолжил проверку мужчина.

– Молодцы! – Он потрепал огромного рыжего сенбернара по загривку. Пёс добродушно ткнулся холодным носом ему в руку.

– Пошлите в лес! Там решим, что дальше будем делать. – Дмитрий шагнул в незнакомый смешанный лесной массив. Сенбернар так и держался сбоку. Кавказец выбрал Сергея. Немецкая овчарка степенно вышагивала около Юрия. А крупная мускулистая собака с широкой грудью, с купированными ушами и хвостом следовала за Михаилом.

Смелый спаниель путался под ногами у Ксюши.

– А ведь, похоже, у них нет хозяев. И совсем недавно они их потеряли, если ещё не успели одичать и так тянутся к людям! Собаки ухоженные, чистые. Что такое могло случиться с людьми? – Дмитрий продолжал уводить свой отряд в глубину леса.

В лесу воздух был более насыщен кислородом и дышалось намного свободнее. Лес не казался враждебным или необычным.

Наконец, забравшись в сухую ложбинку. Остановился.

– Вот здесь и устроим привал! Разведём небольшой костёр, сварим суп из собачьего подарка – перепёлки. Картошку, жаль, никто не догадался взять. Думали, быстро съездим. Бутербродов одних понабрали.

– В рюкзаке Андрея, мне кажется, картошка лежит. – Юрий развязал его.

– Две булки хлеба в пакете, пачка чая. Крупа рисовая в большой кружке. Сало солёное. Копчёное мясо – тоже приличный кусок. И сумка с картошкой, даже помытой. Молодцы, ребята, хорошо в поход собрались! – Восхитился Юрий.

Все молчали. Ксюша тихонько плакала в платочек.

– Рано ещё их оплакивать! У нас на фронте всякое бывало. – Хмуро сказал Сергей. И спросил.

– Котелка с ложками у них там нет случайно?

– Две ложки есть. Соль, спички в кармашке. – Объявил Юрий, ощупав и карманы рюкзака.

– Котелок я под чай взял. В термосах у нас ещё есть напитки. А в котелке суп тогда сварим. Оставь несколько картофелин. Всё остальное, кроме риса, обратно складывай. – Дмитрий начал ощипывать тушку перепёлки. – Юрий с Михаилом, займитесь привычным для вас делом – хворостом! А Сергей, хорошо бы, воду поискал!

Сенбернар, услышав про воду, подошёл, взял за дужку котелок и встал перед Дмитрием. Потом отбежал немного и обернулся назад, выразительно глядя на человека.

– А ведь эта умная псина меня за водой приглашает! – Догадался Дмитрий.

– Серёга, займись птицей, а мы сходим за водой! – Он подхватил котелок и пошёл за собакой.

Вода оказалась не так уж и близко. Минут десять они шли по ложбинке, а потом собака подбежала к отцветающей черёмухе и тявкнула. В ямке под деревом был родничок. Он еле слышно журчал, так что случайно найти его было бы очень трудно. В чистой воде плавали белые крошечные лепестки черёмухи. На выпуклом корневище старого дерева сидела маленькая зелёная лягушка и с любопытством наблюдала за человеком и собакой, а Сенбернар заметил её. Он наклонил свою огромную голову и забрал лягушку в большую пасть, жевнул два раза и облизнулся, довольный собой.

– Ну молодец, сам себя прокормишь! – Сказал Дмитрий псу. – Только сдаётся мне, одними лягушками ты сыт не будешь. А во что прикажешь мне тебе суп наливать? Вот незадача-то!

Собакин всё это время очень внимательно слушал человека. А затем повернулся и исчез в кустах.

Дмитрий уже набрал котелок воды и не увидев собаку поблизости, решил её подождать. Пару минут спустя пёс появился с кастрюлей в зубах и положил её к ногам нового хозяина. Дмитрий поднял посудину, осмотрел её. Дырочек не видать.

– Поразительно, до чего же умная у тебя башка, дружище!

И погладил собачину уже безо всякой опаски.

На дно кастрюли налипли листики и какие-то букашки. Мужчина почерпнул из ямки воды этой же кастрюлей и помыл её. Сновал сполоснул и набрал чуть побольше половины кастрюли воды.

– Ну пошли назад, друг! Заждались нас уже ребята!

Вернувшись к стоянке и разжигая костёр, Дмитрий рассказал о сенбернаре, поражаясь его понятливости. Товарищи разделили его восторг местными собаками.