Когда затихнут злые грозы

— Пирс? — кокетливый румянец выдает правдивость догадок. — Конечно же. Очаровательный, кокетливый… Что ж, добро пожаловать в семью. Надеюсь, ты останешься с нами до тех пор, пока мы тебе не начнем бесить.

Хельга смеется, и Санни сложно не поддаться игривому настроению собеседницы. Именно так она учиться жить сначала, даже решает заняться фундаментальной наукой охоты. Исследования гроз, исследования феномена орэйджи, исследования души… она их читает, создает собственные гипотезы и пытается их подтвердить.

Параллельно протекают оставшиеся восемь месяц беременности, и только после рождения двух замечательных девочек и прекрасного мальчика она замечает. Оранжевых гроз не было давно, ровно с того дня, когда она убила Эверетта и оказалась в том раю.

Однажды ночью Санни греет смесь, усталым взглядом скользя по интерьеру кухни и случайно находя календарь с заметками о погоде. За последние три месяца не было ни одной грозы… Санни выключает газ и подходит к календарю.

Июль, месяц, который не обходился без бурь, в этом году не начинался даже с обычной грозы. Санни вспоминает — тогда аналитики молчали по всему миру, отыгрывая нервный ритм пальцами. Август пришел с затяжными дождями. Но никогда — с грозами. Обычные редки, и то в неведомых краях. Охотники проверки держали руку на пульсе, и напряжение никого не отпускало.

Сентябрь повторяет события всех предшествующих месяцев. Ни дождей, ни гроз в их краю не случается, да и вовсе мире нет. Отчаянно воют ликвидаторы, радостно потирают руки ученые. Такого длительного затишья не было ни разу за всю летопись существования охотников.

Многие покидают базы учебные центры, понимая, их надежда начала иссякать. Многие, наоборот, лишь сильнее углубляются в наблюдения. Когда проводить исследования, если не сейчас? Строить догадки и объединяться лучше всего в моменты отсутствующей опасности. В такие моменты, как сейчас. Санни находит дневники дедушки, понимая, что он всегда знал правду. Один из ключей к разгадке кроется в оранжевой ряби, в том раю, доступном не каждому.

Санни разбирает фотоаппарат и наконец-то находит то, что делает его особенным. Она передает информацию об этом устройстве ученым, все еще горящим охотой, и запускает свой собственный механизм борьбы.

Проходит немало лет, дождливых, снежных, туманных и грозовых.

Санни растит троих детей всеми семьями Нейтон-Пирс, которые постоянно увеличиваются. Хельга и Роберт сыграли свадьбу, младшая сестра Эверетта ждет пополнения. Но каждый из них все еще с опаской ждет злые грозы, смотрит на небо с привычным болезненным замиранием сердца. Только знакомых молний не бывает, и это вдохновляет Санни продолжить искать ответы.

И, на удивление, она их находит. Тела поддавались орэйджи и не пытались сопротивляться. Души не пытались спасти. Никто не пробовал бороться со злым призраком изнутри… Повлияло ли то, что Эверетта в детстве ударила молния? Или он действительно был силен? Если да, то какая была эта сила? Кому она дана? Кем создана?

Ведь, как говорят другие ученые, у призраков-орэйджи словно вырван источник. Не осталось ярости. Не осталось сил, чтобы возвращаться на Землю.

«А что, если кто-то постиг рай? — думает Санни, смотря, как ее дети носятся по двору. Все семьи сегодня в сборе, и она может расслабиться. — Я же пыталась спасти Эверетта. Пыталась увести оттуда, но он остался. Мог ли он так повлиять на то, происходящее сейчас? Ведь спасение одной из душ могло породить всеобщее спасение…»

Санни переглядывается с родными, которые замечают ее отстраненность и задумчивость.

— Помните, как мы спрашивали у новичков: «Что будет, когда затихнуть злые грозы»? Тех, кто отвечал правильно, мы принимали. Тех, кто не угадывал, мы провожали. Но тогда еще не знали, что никто из нас не прав. Затишье порождает…

Внезапно на них налетает ураганный ветер, приносящий с собой молнии. Пусть и обычные, но часто-часто сверкающие в воздухе. Дети Санни напрягаются, словно чувствуют приближение опасности, когда-то погубившей их отца.

Но ее дочери бесстрашно поднимают руки, и с их пальцев срываются маленькие оранжевые разряды, которые тут же исчезают в темном небе. У сына загораются глаза, и молнии тут же исчезают.

— Я где-то подобное уже видел. — Адам с трудом вспоминает события тех лет, но что-то всплывает в его памяти. — Вернее, слышал о подобном от тех ликвидаторов, которые были с вами на том деле. По их словам, Санни, в тебя должна была попасть молния. Но она буквально растворилась.

— Какой-то дар им досталось от Эверетта, похоже. Но что именно? Нам предстоит только выяснить это. Может, когда затихнут злые грозы, родятся те, кто их уничтожит…