Когда зацветёт папоротник

– А уж рыб твоих любимых всегда крошками с обеденного стола кормила. Сходите, ребята, посмотрите, какие карпы зеркальные у него выросли – с блюдо каждый будет! Целый зоопарк чернух для твоих детей держу. Сама пасу черных козочек и сено на зиму кошу. У всех водяных это любимые животные, – пояснила Баба-Язя ребятам. – Не забудь про двух черных петухов и двух черных кошек.

– Бабуля, – наконец вставил слово водяной. – Ты же знаешь, дети у меня послушные и тебя уважают, за родную бабушку считают. И сейчас в засаде сидят, пытаются врага-портильщика поймать. Какие-то неуловимые крысы-лягушки у нас в омуте появились. Маленькие, верткие и скользкие – из рук выскальзывают, и в сеть не поймаешь – сразу своими острыми зубами дырку прогрызают. Я уж отчаялся – не знаю, что и делать! Думаю, может, попробовать их ультразвуком из воды выгнать, вот прибор налаживаю, – пожал плечами Омульян. – Боюсь только, они в норы залезут, и мой прибор их не возьмет.

Баба-Язя задумалась.

– Теперь мне понятно, кто это сделал! – воскликнула она. – Злыдни! Недаром они вокруг избушки крутятся. Из-за печки я их выгнала – уж больно много они мне посуды перебили. Может, их электричеством взять? Вот Варвара сейчас громыхнет.

– Что, и сюда слухи о нашей деревне дошли? – изумилась Варвара.

– Конечно, три дня в Зеленце только о харчевнинском побоище и говорили. На всех наших телеканалах многочисленные жертвы показывали.

– Кошмар какой! – ужаснулась Варвара. – Убийцей стала!

– Да брось ты – это же нежить. Заштопают, прогладят, отреставрируют и будут как новенькие.

– От электротока злыдни, конечно, наружу полезут, но боюсь, много рыбы погибнет при этом. Может, не надо? – робко заметил Омульян. – Давайте я все же попробую ультразвуком.

– Ладно, давай налаживай свой прибор, – согласилась Баба-Язя. – Вон Мирослава возьми, поможет. Пользуйся, пока известный волшебник у меня гостит. А с дырками и норами вот как поступим. Я сейчас свистну всех своих бобров, а ты раков призови. Пускай заранее все дырки проверят и заткнут покрепче. Твоя задача их на сушу выгнать, а тут мы с ними разберемся.

Часа через два от Омульяна прибежал маленький водяной и закричал:

– Бабушка-Язя, папа и Мир все сделали! Злыдни из омута на берег бегут.

Баба-Язя вышла на крыльцо и позвала семью волков:

– Сергуни, сюда. Поймайте-ка мне парочку злыдней, остальных в погреб гоните. Пусть там посидят. Баюша, поможешь серым мышек ловить?

Катин кот мирно дремал на солнышке. Но при слове «мышки» глаза у Баюши сразу открылись, он потянулся и выпустил свои железные когти.

– Прыгай на забор, – скомандовала Баба-Язя.

Волки всей семьей начали гон от реки, а затем стали кружить по поляне, постепенно сужая круги. Вскоре в траве около забора началось странное шевеление и попискивание. Из высокой травы стали выпрыгивать коричневые тельца. Волки уверенно отрезали злыдней от леса. Баба-Язя хлопнула в ладоши – открылся погреб. Волки стали оттеснять злыдней к открывшемуся отверстию.

Баюша изготовился и вдруг молнией слетел с забора. К его когтям буквально прилипли два маленьких существа. Баба-Язя подошла к коту и взяла в руки пойманных карликов. Странные уродцы были ростом чуть больше пальца. Крысиная мордочка, а на голове маленькие рожки. Ручки и ножки были тоньше веточек. Они истошно орали и бились.

– Цыц, злыдни! Как шкодить, так вы первые. Ну-ка отвечайте, кто вас гадить заставил?! Признавайтесь, а то коту отдам на съедение, – пригрозила хозяйка. – Так, остальные, прыгайте сами вниз. Тогда вас никто ни кусать, ни царапать не будет.

– Это не мы! – жалобно запищали-заплакали злыдни. – Нас ведьма Марана заставила. Убить обещала, если мы тебе пакость не сделаем. Мы больше не будем!

– У, карга старая! Хуже нее в Зеленце никого нет. Ну, а с вами-то что мне делать? – задумалась Баба-Язя. – Заколдую-ка я вас под гусли-самогуды, чтобы вы ни мне, ни моим друзьям больше вредить не смогли. Спать! – и Баба-Язя одним движением руки погрузила злыдней в сон.

Другой рукой Баба-Язя сделала плавное движение, и из избушки послышалась волшебная музыка. Из окна появились гусли, которые, покачиваясь, подплыли к ведьме. Та стала нашептывать и водить руками, а гусли в такт ее движениям поплыли над злыднями. Через минуту Баба-Язя перестала шептать, и музыка прекратилась.

– Ну теперь они нам вредить не смогут, – уверенно сообщила ведьма. – А вот с Мараной справиться будет потруднее. И чего это она на меня взъелась? Хотя понятно. Я вот добрым людям помогаю, а она на них смерть насылает.

Спасибо тебе, Мирослав, что помог разобраться. Извини, Омульян, что тебе досталось. А теперь перейдем к вашему делу, – предложила Язя. – Сразу скажу, что спешить вам некуда: пока я Варвару не обучу, опыт свой ей не передам – никуда вас не пущу. Знаю-знаю, кое-чему Катерина тебя научила, но с болотными жителями она незнакома. Хорошо, что вы сначала ко мне завернули. Сунулись бы в болото сразу – и себя погубили бы, и Катерине не помогли. Так что недельку у меня поживете. А ты, Мир, мне с ремонтом поможешь. Помощников я тебе организую. Если надо, моего Дворового выпишу.