Когда зацветёт жасмин

Да, я хотел бы сидеть вместе с тобой в саду и читать книги. Или тоже писать о том, как глупый актёр вскружил голову юной прекрасной гримёрше. Из этой истории обязательно стало бы понятно, что любовь не подвластна времени и обидам, а иначе – какой в ней смысл?

Но это мои мечты, я не смею даже просить о подобном. И всё же, мне кажется что сейчас самое время писать финал того романа, ведь жасмин уже набрал бутоны.

Что скажешь, милая Кейти? Сможет ли Теа поверить в то, что принц вовсе не злой обманщик, а всего лишь раскаявшийся глупец?

С надеждой, Стив Харт

P.S.  Решено! 4 июня в 8:30 я буду ждать тебя на станции Санта-Фе в Сан-Диего.

Если ты не придёшь 4 июня, я приеду 5-го, 6-го, 7-го… и буду приезжать так каждое утро, до тех пор, пока не закончится моя никчемная жизнь. Это не шатаж, милая. Это крик души.

Просто увидеть тебя, Кейти. Умоляю.

Глава 1

Рыжий кот развалился в пятне утреннего солнца, так, словно эта скамейка была поставлена здесь персонально для него, и даже ухом не шевельнул, когда я осторожно присела рядом. Толстый и довольный жизнью. Даже не верится, что вокзальный, хотя, если судить по наглости, – весь, от кончиков усов до розовой пяточки задней лапы – однозначно местный.

И даже когда, огласив округу протяжным басовитым гудком, прибыл экспресс из Эль-Монте, и перрон наполнился суетой – кот только лениво приоткрыл янтарные глаза и тут же снова задремал. Казалось, он блаженно улыбается. Интересно, может это от того, что ему не надо никуда спешить, не надо решать никаких проблем?..

Я нервно потеребила ручку сумочки. Ну вот причём здесь кот? Что я, как маленькая, делаю вид, будто занята важным делом, а сама – просто боюсь отвести взгляд от скамейки. Просто боюсь…

Пригородные поезда всегда приходят и уходят очень быстро, и это хорошо, потому что сегодня ещё куча дел, и возможно удастся приступить к ним хотя бы часов с одиннадцати… Но плохо тем, что и людская толпа редеет так же быстро, и на перроне остаются только те, кто не хочет спешить. Или не может сбежать.

Зачем я ввязалась в это?

Его фигура неспешно плыла ко мне, то ныряя в косые тени пальм и столбов, то озаряясь ласковым утренним солнцем, и казалось, что она преодолевает встречное течение, оттого и медлит. Интересно, он тоже волнуется?

Лёгкий, песочного цвета плащ, старомодная шляпа с узкими полями, седая бородка. В одной руке – пузатый саквояжик родом из далёкой юности, а в другой… (сердце отчаянно забилось неотвратимостью момента) В другой – небольшой букетик цветов. Жасмин. Ну конечно, жасмин! Господи, прости меня!..

Он подошёл, неуверенно улыбаясь, всматриваясь, сомневаясь. Замешкался на мгновенье, в растерянности прижав букет к груди…

– Теа? – А в глазах нечаянная радость. -Теа Соул?

Ну вот. Время собирать камни.

Я поднялась, терзая бедную сумочку, выдохнула и наконец подняла взгляд.

– Браун. Я ведь давно уже замужем, Стив. Теперь я Теа Браун.

Он просиял. Улыбка его была открытой и счастливой, хотя и немного смущённой. Глаза подозрительно увлажнились, и по проторенной годами борозде морщины к седым усам тут же скользнула блестящая дорожка… Я сжалась – только не надо слёз! Ради бога, Стив Харт, только не это! Но он быстро справился с эмоциями, и даже приосанился. Красивый мужчина. Даже теперь красивый, чего уж говорить о былом…

Протянул мне цветы.

– Думаю, Кейт не будет против, если я подарю их тебе. Надо же… – взволнованно пожал плечами, – я и мечтать не смел, что вместо неё можешь приехать ты…

– Я тоже не думаю, что она будет против, Стив. – Я приняла букет, машинально поднесла его к лицу – то ли восхищаясь ароматом, то ли скрывая за ним волнение. – Как ты доехал?

– О, даже не беспокойся! Какая старику разница – сидеть у окна в гостиной или у окна в поезде? К тому же, соседка всю дорогу рассказывала мне истории о своём терьере Спотти, и я совершенно не заметил, как пролетело время… – Он умолк, разглядывая меня, и в этом взгляде было столько радости… – Как же я счастлив увидеть тебя Теа! Мне столькое нужно тебе рассказать…

Я смутилась, засуетилась.

– Успеется, Стив. Сегодня на ужин будет мясной пирог и твой любимый индийский чай… Ты, кажется, предпочитаешь с молоком? – Мы прошли мимо скучающего полицейского и нырнули в сумеречное после звонкого солнца здание вокзала. – Я помогу?

Хотела принять у него саквояж, но Стив уверенно отвёл руку за спину.

– Ну что ты! Я хотя и седой, но ещё довольно крепкий старик! У меня ещё грандиозные планы на жизнь и только одна проблема – когда же всё успеть?

Рассмеялся. Смех его был словно замша – мягкий и тёплый, и я, сама того не ожидая, улыбнулась в ответ.

– Знаешь, Стив, когда я была маленькая, мне казалось, что людям твоего возраста совершенно нечем заниматься. Но чем старше становлюсь сама, тем большее хочется успеть, и иногда в голову приходят такие идеи, что теперь уже Кейт смеётся надо мной.

– Как она Теа? – заметно занервничал Стив. – Я хочу сказать – почему не приехала с тобой?

Я отвернулась. Возможно даже слишком поспешно, но прохладный полумрак вокзала услужливо сожрал эту суету.