Когда зажигаются фонари

– Пюре было и котлеты.

– Котлеты – это хорошо, – кошка мечтательно закрыла глаза.

– Да не в котлетах дело, понимаешь?

Марыська не понимала, но согласилась, раз для мальчика это так важно было. Хотя что может быть важнее котлет? У неё даже в животе заурчало, как представила сочную котлетку в лужице подливки. Вот бы зубами в её мягкий бочок впиться, и чтобы соус по усам тёк.

– Тарелки убери, – продолжал жаловаться мальчик, – зубы почисти, руки помой. И так по кругу каждый день.

– Сочувствую, – сказала Марыська и потёрлась об ногу мальчика. Мальчик почесал её за ушком и удивился, какая она худая.

– А чего руки-то не помыть было? – уточнила Марыська.

– Да не знаю даже. Лень, наверное. Вроде как дело не важное, что их намывать каждый раз. А сейчас бы с удовольствием помыл. Да и весь бы помылся, если честно. От иголок уже вся спина чешется. Комары ещё эти.

В подтверждение слов мальчик почесал лопатку и, как бывает, почувствовал, что чешется не только спина, но ещё и затылок, уши и правая нога в сандалии.

– А давай вместе жить, – предложила Марыська. Пожалела кошка мальчика, наверное, ему тоже тапком доставалось за немытую посуду. Вдвоём легче в лесу будет и веселее. – Как-нибудь справимся. Если дождь пойдёт, то и помыться можно будет.

– Так он же холодный!

– Это когда похолодает, а летом даже приятно, – возразила кошка. – Зимой только трудно будет. У меня хоть шерсть есть, а ты без меха замёрзнешь.

Мальчик посмотрел на шорты и сандалии, такая одежда для зимовки точно не годится. Даже и сейчас, когда солнце уже садилось и было не так жарко, как днём.

– Ну ты не расстраивайся, – успокоила его Марыська, – можно на белок охотиться или на медведя. У них шкура хорошая, можно будет шубу сшить.

– Здесь что, ещё и медведи водятся? – мальчик с опаской посмотрел по сторонам. Дятел простучал, сосна скрипнула, никаких медведей. Пока что.

– Лучше бы водились, а то белок больно много на шубу надо, долго собирать придётся, – со знанием дела заявила Марыська. – А с медведя ещё и на шапку хватит. Ты умеешь охотиться?

– Нет.

– Это плохо. Ну не беда. Я мышей ловить буду, авось двоим хватит.

Мальчик поморщился, есть мышей ему не хотелось.

– Нет, спасибо.

– Да мне несложно. Корешками и листьями сыт не будешь. И постель в лесу заправлять не надо, – уж этот аргумент точно должен был убедить мальчика остаться. – Заживём!

Идея жить в лесу казалась мальчику всё менее привлекательной. Уж лучше посуду мыть и руки, чем мёрзнуть под дождём и есть мышей.

– А тебе обязательно в лесу жить? – спросил он. – Конечно, ты можешь охотиться, но сметана вкуснее мышей, и спать на покрывале приятнее, чем на земле.

– Меня на диван не пускали никогда, я и не знаю, как это – спать на покрывале.

– Пойдём ко мне жить? Я для тебя каждый день буду покрывало на кровать стелить. А ночью можешь спать со мной. Нам вдвоём места хватит.

– Нет, спасибо, я больше не хочу тапок, – Марыська даже уши прижала, а шёрстка на спине вздыбилась от неприятных воспоминаний.

– Нет у нас тапок. И вообще я никому не позволю тебя обижать. —Мальчик погладил кошку и снова удивился, какая она худая.

– А если я тарелку со стола смахну или стакан? – И, подумав, добавила: – Случайно.

– Я не буду посуду на столе оставлять. Не хочу я в лесу жить, – не выдержал мальчик. – Домой хочу, к маме и папе, в кровати спать и за столом есть. И тебе незачем в лесу жить. Я о тебе позабочусь.

Мальчик взял кошку на руки и уверенно зашагал в сторону дома. Марыська поверила мальчику, закрыла глаза и заурчала. Дома ждали котлеты и мягкое покрывало. И никаких тапок.

Снежинка

Маленькая снежинка заглядывала в окна домов, где ей улыбались. Она летала от окна к окну и слушала тихие разговоры.

С приходом зимы люди чаще говорили о море и о том, как скучают по тёплым южным странам. Они говорили это с такой тоской и нежностью, что снежинке юг представлялся необычайным местом, где все счастливы.

Она слушала про горячий песок и пальмы и пыталась вообразить, как они выглядят. Но в её фантазии песок был пушистым и холодным, а пальмы походили на ёлки, ведь снежинка мало что видела с того момента, как опустилась с неба. Она была совсем крохотной и не летала нигде, кроме этой улицы.

По вечерам снежинка кружилась в потоке света уличного фонаря и представляла, что танцует под лучами южного солнца.

«Я непременно должна попасть на юг, – решила однажды снежинка. – Вот только я не знаю, где он и как туда добраться».

Она стала спрашивать у птиц, но ей встречались только голуби и воробьи, а они никогда не покидали город.

– Нам не нужно лететь на юг, еда и здесь есть, – прокурлыкали голуби.

– Но люди летают туда не за едой, – возразила снежинка.

– А зачем же тогда? – удивились голуби.

– За счастьем, – мечтательно вздохнула снежинка.

– Мы и тут счастливы, нам незачем так далеко лететь, – сказали голуби, склёвывая красную рябину.

– Так как же мне туда попасть?

– Весной вернутся утки, они тебе и расскажут. Они каждую зиму улетают на юг, – ответили голуби и добавили: – Только если там так хорошо, зачем они возвращаются каждой весной?