Когда земли окутает мрак

– Моей заслуги в том мало. Это всё Мар. Да еще Хед. Но больше, конечно, Мар. Он спас людей. Спас меня. Спас всех нас. Какая же я была дура, что ему не верила!

В глазах Хейты засверкали насмешливые огоньки.

– Ну-у, есть немного.

Харпа вскинула брови.

– Эй! Ты должна меня как-то поддержать. Так вроде делают подруги. – Она тут же смешалась. – Не то чтобы я в этом понимала. Подруг у меня отродясь не было. Никто не хотел водиться с драчливой оборванкой вроде меня.

Хейта тепло сжала ее руку.

– Сочту за честь называть тебя подругой. С ворожеей-лесовичкой, знаешь ли, тоже никто водиться не желал.

Харпа улыбнулась. Взгляд Хейты же снова сделался задумчивым.

– А что было после того, как я тебя исцелила?

– Ну, вы с Маром сами идти не могли, – пожала плечами Харпа. – Тогда Брон понес тебя, а я потащила костлявое тело нашего героя.

Хейта округлила глаза.

– До самой деревни?

Харпа фыркнула.

– Да он же тощий как щепка! Чего там нести? – Она наклонилась к Хейте, понизив голос до шепота: – Только не подавай при нем виду, что знаешь. Он взял с меня слово, что я никому не расскажу. – Она горделиво вскинула подбородок. – Переживает за свою упырью честь.

Хейта не выдержала и рассмеялась, но тут же ойкнула, схватившись рукою за бок.

– Потом он прощения попросил, – продолжила Харпа. – За то, что меня, значит, не угробил. – Она фыркнула. – Ну я и сказала ему, чтоб глупостей не болтал. Поблагодарила за то, что жизнь спас. – Она потупилась. – Ну и прощения тоже попросила, куда без этого. За то, что потешалась над ним и его страхами. – Ее губы тронула улыбка. – Тогда он и вовсе в себя пришел. Тут же начал паясничать и шутить, как он умеет, ну ты знаешь.

В глазах Хейты вспыхнули радостные огоньки, она понятливо кивнула.

– А еще, – Харпа вдруг поменялась в лице, – он сказал, – она закусила губу, – сказал, что любит меня.

Хейта вмиг посерьезнела. По напряженному взгляду Харпы было ясно, мысль эта не давала ей покоя все время.

– А ты… что? – осторожно спросила она.

Харпа пожала плечами.

– А я ничего. На нас неслись хорги. И вообще… – Она поглядела на Хейту, и в глазах ее протаяла беспомощность. – Я этого не ждала.

Девушка придвинулась ближе.

– Что думаешь?

Харпа растерялась еще больше.

– Не знаю. Я и Мар… – Она вопросительно поглядела на Хейту. – Это же смешно!

Девушка непонимающе сдвинула брови.

– Отчего?

Харпа пожала плечами.

– Ну обычно упыри и оборотни не сходятся вместе. По правде сказать, я еще ни разу о таком не слышала.

Хейта вскинула бровь.

– Не думала, что ты из тех, кого волнует, что происходит обычно. Поверь, для обычной истории мы все слишком необычны.

Харпа вскинула отчаянные глаза.

– Мне, – через силу выдавила она, – страшно. – Она вздрогнула, потерянно озираясь, точно не в силах поверить, что действительно призналась в этом вслух.

Хейта мягко коснулась ее руки.

– Я не особо разбираюсь в любви, – тихо произнесла она. – Но, думаю, это нормально. Поначалу страшно всем и всегда.

Харпа взмахнула руками.

– Я могу сражаться. Бросаться в самую гущу боя, не испытывая при этом ни капельки страха. Уже очень давно я почти ничего не боюсь. – Она поглядела на Хейту глазами, полными отчаяния. – Но сейчас я в ужасе.

Хейта решительно подвинулась ближе и крепко стиснула ее пальцы.

– Всё, что происходит впервые, пугает нас. Ведь впереди неизвестность. Но, поверь, с Маром тебе нечего бояться. Ведь он любит тебя больше всего на свете. – Хейта заглянула Харпе в глаза и твердо проговорила: – Он любит тебя больше жизни.

Харпа вздрогнула, глаза ее подозрительно заблестели в свете факела.

Хейта пытливо прищурилась.

– Важнее понять, любишь ли ты его?

Харпа потупилась, заправила за ухо светлую прядь волос и неуверенно произнесла:

– А как… как можно это понять?

Хейта пожала плечами.

– Я думаю, ты просто почувствуешь это, – она приложила ладонь к груди Харпы, – вот здесь.

Харпа прислушалась к себе, точно хотела понять это прямо сейчас. Перевела взгляд на Хейту и неловко рассмеялась. Тряхнула головой.

– Что же я делаю! Совсем тебя заболтала. А ты, верно, голодна?

Хейта улыбнулась.

– Что-нибудь съесть не отказалась бы.

Харпа поспешно кивнула.

– Сейчас все принесу.

Хейта помотала головой.

– Лучше помоги мне дойти до стола. Я и так провалялась в этой постели непозволительно долго!

Харпа понимающе кивнула и уверенно подхватила Хейту под руку.

* * *

Брон приметил Мара у двери темницы еще издали. Упырь переступал с ноги на ногу, тоскливо поглядывал по сторонам и зевал, изнывая от скуки. Завидев Брона, он тотчас оживился.

– О достославный сын Волка, скажи, что принес мне добрые вести! Ибо дух мой омрачен, – проговорил он на старинный манер, нарочито растягивая слова. Окинул Брона придирчивым взглядом и брякнул привычным тоном: – А поесть чего-нибудь принес?

Брон рассмеялся и бросил ему увесистый сверток. Мар потянул носом, губы его растянулись в блаженной улыбке.

– Мясо, свежее и кровавое, как я люблю. – Он отвесил оборотню шутливый поклон. – Благодарю! – Упырь многозначительно потряс свертком в воздухе. – Ты, э-э-э-э, не против?

Брон качнул головой.

– Нет, конечно. Ешь на здоровье.