Пару раз Гермиона порывалась сходить на свидания, но оба оказались неудачными. С первым ухажером было вообще не о чем разговаривать, и девушка покинула уютный ресторанчик до того, как пришло время переходить к более решительным действиям, а вот со вторым они даже не доехали до выбранного места — слишком прыткий и раскованный магл полез к ней под юбку уже в такси, но, схлопотав сочную оплеуху, быстро остудил свой пыл.
Через семь месяцев после разоблачения, с трудом удерживая вертикальное положение, на пороге новой квартиры появился Рон. Обдав Гермиону запахом второсортного алкоголя, парень клялся и божился, что осознал, каким же он был идиотом и, стоя на коленях, молил вернуться к нему. Хотя, вероятнее всего, Уизли просто уже не держался на ногах… С треском захлопнутая перед его носом дверь была красноречивее любого ответа. И вроде бы на душе стало полегче… пока на горизонте не замаячил призрак Рождества.
Повернув вентиль и оборвав льющийся поток, Гермиона выбралась из ванной, укутываясь в махровое полотенце. После ледяного душа воздух спальни показался необычайно теплым. Тонкая кисть нашла волшебную палочку на прикроватной тумбочке. Опустившись перед зеркалом на низенький пуфик, Гермиона направила на свои влажные волосы горячие струйки воздуха, укладывая волнистые локоны в аккуратную прическу. А взгляд непроизвольно скользнул по лицу, отражающемуся в зеркальной глади: хорошая, нежная кожа с приятным и здоровым оттенком, тонкий нос, пухлые губы… И вроде же не уродина… И почему Рон так поступил?!
Горло перехватило от подступивших слез. Отбросив в сторону палочку, Гермиона обхватила ладонями виски и, прикрыв глаза, шумно выдохнула: нет уж, сегодня она не будет плакать.
Тонкие пальчики рванули махровый узел на груди, и влажная ткань соскользнула с юного тела. Выпрямившись, Гермиона в полный рост стала перед зеркалом: упругая, полная грудь с затвердевшими горошинками сосков, идеально плоский живот, округлые бедра, изящные голени и тонкие лодыжки… Вроде бы и здесь не к чему придраться. Но, видно, что-то другое нужно мужчинам для полного счастья. И вот даже если принять теорию о том, что внешность не главное, а главное — то, что у человека внутри… все равно возникает несостыковка. Ведь она не бездушная кукла, которая ничего другого не может предложить мужчине, кроме своего тела.
Непокорно встряхнув волосами, Гермиона прервала поток ненужных мыслей. Все. Хватит уже на сегодня самобичевания.
Опустившись на кровать, девушка потянулась за сиротливо лежащими на покрывале чулками, не спеша раскатывая прозрачный нейлон вдоль стройных ног. Поправив кружевную резиночку, идеально обхватывающую упругую плоть бедер, Гермиона просунула ножки в белоснежные лодочки на высоких каблучках и уже занесла руку над заранее приготовленным праздничным платьем, как вдруг взгляд девушки метнулся к платяному шкафу. В шоколадных глазах мелькнул огонек бунтарства, а губы сложились в тонкую, упрямую полоску. Грейнджер в два шага преодолела необходимое расстояние и с особым рвением извлекла с самой верхней полки весьма забавную вещицу.
Шелковая бирюзовая ткань холодила незащищенное нижним бельем тело. Изящные пальчики медленно застегивали крохотные пуговички, позволяя наряду сесть идеально по фигурке. А узенький поясок безупречно подчеркнул осиную талию. Одернув неприлично короткую юбку и упершись кулачком в бок, Гермиона слегка склонила голову на бок и оценивающе посмотрела на себя в зеркало.
— Вот тебе и Снегурочка, — красивые губы скривились в горькой усмешке, а грудь пронзило неприятное, гнетущее чувство дежавю. Пристально глядя в глаза своему отражению, девушка прошептала: — Неудачница ты, Грейнджер. Никому не нужная, жалкая, обманутая неудачница.
И вроде бы почти не больно от этой правды.
Взгляд метнулся к настенным часам: без пяти двенадцать.
— Ого! — карие глаза удивленно расширились: определенно, заплыв в ванной затянулся. Времени на переодевания не оставалось.
Стуча каблучками, Гермиона метнулась в гостиную, где ее ждала приготовленная бутылка шампанского. Вот только пальцы не слушались, пробка не желала поддаваться неумелым попыткам справиться с единственной преградой на пути к игристой жидкости, а куранты уже начали свой отсчет. Вот и что делать? Волшебная палочка осталась в комнате, и даже если сбегать за ней и при помощи магии открыть злосчастную бутылку, то не оставалось никакого шанса успеть наполнить бокал и загадать желание.
— Ты точно неудачница, Грейнджер, — буркнула девушка, скользя расстроенным взглядом по комнате.