Когда жёлтый карлик выходит на охоту

Они обменялись ознакомительными фразами, и Ольга всячески демонстрировала свою лояльность — возможно, даже не Сергею, а мне. Смотри, мол, подруга, я тебя не подведу! И кажется, она за пятнадцать минут выспросила у него больше, чем успела я за все наше знакомство. Как бы то ни было, но атмосфера действительно разрядилась. Мы заказали пиво, выпили за мой экзамен, перешли к обсуждению предстоящих защит у Сергея и Ольги.

— Пошли, я сказал! — раздалось сзади довольно нервное.

Ну вот, началось. Антон тащил к нашему столику упирающегося Руслана. Схватил его за плечо и надавил, чтобы тот все-таки уселся — не в характере нашего гения устраивать драки, поэтому он просто смирился с собственным положением. Насупился.

— Предупреждать надо.

Я же не дала вскочить с места Ольге, а та окатила меня таким взглядом, будто я на ее глазах только что невинного младенца сожрала:

— Алина! Как ты могла?

Я заговорила уверенно, пресекая все дальнейшие споры:

— Познакомьтесь, это Сергей! Сережа, это мои друзья… которые очень постараются вести себя прилично, — надавила на каждое слово. — А иначе я обижусь!

Я сделала беспроигрышную ставку — устраивать сейчас разборки, когда я знакомлю их со своим парнем, им обоим помешало бы и воспитание, и темперамент, да и общая жизненная позиция.

— Руслан, — тот даже ворчать под нос перестал и протянул Сергею руку.

Антон, который случайно оказался на соседнем со мной стуле, показал официанту на мое пиво и пальцами «два». Тот кивнул, приняв заказ. Этот сможет заказать бухло даже левой пяткой во сне — врожденный талант. А Сергею он сказал только:

— Мы уже знакомы. Виделись.

Да, они видели друг друга в ночном клубе, но вряд ли знакомились. Сергей не стал ничего отвечать и не протянул ему руку, тоже уловив очередное нарастание напряжения. Я со злостью зыркнула на Антона — мог бы хоть раз повести себя по-человечески?

Теперь и разговор не клеился. Ну ничего, сейчас пиво поможет, а потом повторим. И будем повторять, пока не поможет! Антон, не дожидаясь своего заказа, просто пил из моего бокала, даже не пытаясь задумываться, как это выглядит со стороны.

— Я начал читать твою книгу — мне Алина порекомендовала, — Сергей обратился к Руслану и, как обычно, оставался на высоте. — Еще не вник окончательно в сюжет, но стиль мне очень нравится!

— Спасибо, — Руслан к своему творчеству относился с присущей ему скромностью. — Но не читай дальше.

— Почему?

— Сжечь надо. Все надо сжечь, — проворчал автор бестселлера и ухватился за свой наконец-то доставленный бокал. Постарался взять себя в руки и произнес уже громче, меняя тему: — За экзамен?

Мы потянули к его бокалу свои, но тут Ольга не сдержалась:

— Как это — сжечь?

Руслан демонстративно отвернулся в сторону.

— Писатель наш больше ничего писать не будет, — объяснил за него Антон. — Он — бездарность, которая не достойна того, чтобы на нее обращали внимание. И посему все, что уже продано, надо выкупить и сжечь, — Ольга вскрикнула, а потом зажала рот рукой. — Повезло, что у меня есть мозг и нет столько денег, чтобы эту блажь выполнить.

Ольга сидела тихо, но вид у нее стал такой, словно она вот-вот расплачется. На Руслана теперь смотрела пристально, но тот тщательно отводил взгляд, демонстрируя нежелание углубляться в этот вопрос. Даже попытался свернуть в другую колею:

— Сергей, где учишься? Чем занимаешься?

Тот вежливо отвечал, хоть и чувствовал неприятную атмосферу, к нему никакого отношения не имеющую. А Руслан не сдавался в своем рвении говорить о ком-то, кроме него самого:

— А как вы с Алиной познакомились? Ты знаешь, как божественно она готовит?

— Готовит? — Сережа с нежной улыбкой посмотрел на меня, я только кивнула. У нас тут и без меня скромников предостаточно, незачем и мне пополнять их ряды. — Не знал! А познакомились…

И осекся, снова зачем-то посмотрев на Антона. Тот к счастью, делал вид, что происходящее его не касается.

— В ночном клубе! — подхватила я, чтобы возникшая пауза не была замечена остальными. — Мы там…

— Руслан! — перебила Ольга. Ей теперь стало не до нашего глупого трепа. — Мы можем поговорить?

— О чем нам вообще разговаривать… — буркнул тот, но не слишком-то уверенно.

Антон оживился — за последние дни это был их первый шаг навстречу друг другу.

— Поговорите уже. Наедине! — он указал на свободный столик.

Ольга решительно встала. Руслана Антон просто толкнул в плечо с такой силой, что тот чуть не свалился со стула. И после этого тот был вынужден последовать «дружескому совету». Они сели друг напротив друга, но не решались начать разговор.

Мы с Антоном переглянулись, боясь слишком сильно обрадоваться нахлынувшей надежде. А уж когда Ольга начала что-то говорить, то даже шеи вытянули, хоть с нашего места и невозможно было расслышать ни слова. Синхронно наклонили головы друг к другу, не сводя глаз с этой парочки:

— Пиво им туда унести? Пусть сидят вдвоем, — предложил Антон.

— Подожди немного. А то собьешь настройку. Если они сейчас не помирятся…

— Он сегодня компьютер свой разбил.

— Она вчера завалила предзащиту.

— Ага. Знаю. Он…