Когда жизнь подкидывает тебе лимоны

— Ну, мы могли бы понять, насколько им комфортно на рабочем месте, какой температурный режим… вот тебе, Вив, явно жарко, уж извини. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Да, отлично, — говорю я, пытаясь стать олицетворением комфорта и эффективной теплорегуляции.

— Им нужен человек, с которым они могли бы в индивидуальном порядке обсудить свои потребности, скажем, э-э… в настольном вентиляторе или месте у открытого окна, — она смотрит на меня с сияющей улыбкой. — Возможно, им захочется поговорить о своих недомоганиях, болячках… э-э… о любых интимных проблемах, с которыми они сталкиваются. О проблемах приватного свойства. — В трусах, что ли? Это, надо понимать, метафора? — Разговор всегда помогает, так ведь? Хорошо сознавать, что ты не одна.

— Ну да… — Только не на работе. И не с «посланницей».

— Мы могли бы организовать беседы в рабочий перерыв, в том числе в форме вопросов и ответов, приглашать экспертов, — продолжает она, снова садясь на своего «конька».

Хм-м, экспертов типа эндокринолога? Я могу позвать к нам на огонек исключительно отзывчивого доктора Энди Флинта!

— Вот в такой роли я тебя вижу, — добавляет она. — Что скажешь?

Я ничего не говорю и выпиваю стакан воды. Вот, значит, какое у меня будущее. По ночам валяться в кровати мокрая как мышь, а днем быть Дамой с Приливами, при чьем приближении любая женщина, достигшая «этого жизненного этапа», будет думать: Ой, блин, это же Вив. Так, делаем вид, что я страшно занята, а не то она пристанет с расспросами, нет ли у меня вагинальной атрофии и проблем при сношении.

Возможно, задумка неплохая. И, вероятно, найдутся женщины, которым такая роль придется по душе. Но это точно не я.

— Я не знаю, — бормочу я. — Мне надо подумать…

— Сразу хочу пояснить, — вклинивается Роуз, — поскольку это идея новая, скажем так, пилотная схема, то никакого изменения должности или заработной платы она не предполагает.

— Понятно.

— Да, потому что речь не идет о новой работе. Все остальное будет как было.

— Значит, я по-прежнему ваш личный помощник? — Я стараюсь не обнаружить своего потрясения.

— Да, разумеется. Это просто еще один пласт обязанностей и повышение статуса.

Я внимательно смотрю на нее, не зная, что отвечать. Она быстро улыбается, бросает взгляд на свои крохотные золотые часики и просит официанта принести счет.

— Хорошенько все обдумай, ладно? — говорит Роуз, вытаскивая корпоративную кредитную карту. — Потому что я очень надеюсь, что этим человеком будешь ты.

Глава девятнадцатая

Позднее тем же вечером

И поделом мне, что раскатала губу насчет своих перспектив. Тоже мне нашлась наставница! Взбредет же такое в голову! Я — личный помощник, и этим все сказано. Пора бы привыкнуть к тому, что никто не принесет мне шикарную работу на блюдечке.

И вообще, в моей жизни и без новой ответственной должности есть масса дел, которые надо решать. Я сказала Джулз, что «застряла» и «готова к переменам». Но моя жизнь изменилась — она постоянно меняется, порой даже больше, чем мне того хочется. Возьмем, к примеру, обитателей этого дома. Первоначальный расклад был такой:

Я, Энди, Спенсер.

Затем: Я, Энди, Спенсер, Иззи.

Затем: Я, Энди, Иззи.

Затем: Я, Иззи.

А сейчас: Я, Иззи… и Лудо.

К счастью, это временно, но сегодня, как только мы с Иззи добрались домой, на пороге нарисовался Тим, держа за руку насупившегося сына, и сказал:

— Вив, извини, но мы думаем, точнее, мы абсолютно уверены, что Крисси рожает…

— Она в порядке? — обеспокоенно спросила я. — Не рановато ли?

Мы часто болтаем, когда встречаемся в саду, и я в курсе ее дел. Я действительно ей сочувствую. У нее уже нет сил попустительствовать выходкам (читай: разбойному беспределу) Лудо, в последнее время ее, похоже, все достало.

— У нее тридцать семь недель, — сказал Тим. — Я хочу отвезти ее в больницу. Проблема в том, что мои родители планировали приехать и присмотреть за Лудо, но они пока отдыхают и вернутся только в среду вечером. Мне больше некого попросить.

— Разумеется, он может остаться у нас, — сказала я, беря Лудо за руку. — Никаких проблем.

Мальчишка, судя по его виду, не был в восторге, а Иззи разглядывала его с таким интересом, точно ожидала, что он вот-вот пустится в пляс.

— Пойдем, Лудо. Ты уже ужинал?

Он помотал головой.

— Извини, — пробормотал Тим, — у нас ничего не готово…

— Ерунда, я что-нибудь найду, а ты поезжай в больницу.

Он бодро улыбнулся и неловко приобнял меня.

— Большое спасибо. Когда будут новости, я сообщу.

— Папа, а можно я с тобой? — захныкал Лудо.

— Тебя не пустят в больницу, когда у твоей мамы будет ребеночек, — возразила Иззи. — Оставайся у нас.