Когда звезды коснутся Земли

– Три месяца назад, когда мне сообщили о предстоящей свадьбе с сыном старейшины, я забралась на вышку снова, – обхватив себя руками, стыдливо призналась Эстер. – Я не хотела замуж. За этого жестокого придурка особенно, но и помочь избежать нежеланной свадьбы мне было некому. До содранных пальцев и свинцовых ног я поднималась все выше и выше, пока подо мной не раскинулись верхушки вековых деревьев. Надежда услышать голос матери придавала мне сил. А вместо этого я чуть не сорвалась вниз, когда все мое тело прошил сигнал: «Спасите нас, спасете себя» и странные яркие цифры, высветившиеся в голове незнакомыми образами. Когда очнулась, вцепившись в арматуру, оглянулась в сторону поселения, но его не было видно сверху. Словно это место защищало какое-то волшебство, а там, где совершенно точно стояли дома, рос непроходимый лес.

– Выходит, ваши старейшины отказались не от всех технологий, – насмешливо улыбнулся Том, – навешали лапши на уши, а сами установили голографическую защиту от посягательств посторонних. Твоя способность очень похожа на встроенный комплекс приемопередающей аппаратуры. Пока не очень представляю, как конкретно ты это делаешь. Но, если не против послужить науке, с удовольствием провел бы с тобой пару тестов.

– Как хорошо вернуться домой, – Эдди потянулся, просияв задорной улыбкой и огоньками в глазах. – Мир, может, и сошел с ума, но своего брата я узнаю. Кто еще потащит красивую девушку вместо свидания в лабораторию для опытов? – звонко рассмеялся он, заставив Эстер смутиться, а Томаса подскочить из-за стола и скрыться в окопах за своими сверхточными приборами.

После обеда взглянуть на метеориты собралась вся честная компания. Белоснежка снова облачилась в очищенную и высушенную одежду, чему не переставала восхищаться, недоумевая, как такое возможно за каких-то пять минут. И Томас с радостью согласился посвятить ее в принцип работы ионного очистителя с экспресс-сушкой. Вот только девушка отчего-то сбежала раньше, чем он успел закончить свой увлекательный рассказ, донельзя напичканный сложными техническими терминами.

Два скайбайка стояли на поляне у дома, укомплектованные различным оборудованием для исследования метеоритов на месте. Арчи, понимая, что в этот раз его с собой не возьмут, так и бегал кругами, не желая расставаться.

– Эстер, что ты там стоишь? Садись ко мне, – подавал сигналы рукой Эдди, забравшись на один из байков. – Не «Форсаж проджект», конечно, но с лучшим гонщиком планеты свои незабываемые впечатления получишь. Ты в своем лесу такого точно не видела, – с лукавым прищуром и шальной улыбкой хвастался этот соблазнитель и был так хорош, что девушка, поколебавшись, робко двинулась в его сторону.

– Даже не думай к нему садиться! – твердым шагом вышел из лаборатории Томас с еще одной очень важной электронной штуковиной в руках, которую на ходу пытался запихнуть в переполненный рюкзак. – Белоснежка поедет со мной, а ты… – Том сурово погрозил брату пальцем, в то время, как придумывал, что бы такое сказать, чтобы притормозить его активность и при этом не очень обидеть. Но, как на зло, ничего не шло в голову. Еще и Эстер смотрела столь доверчиво и внимательно, что облажаться не хотелось. – Сперва докажи, что научился ответственности и тебе можно доверять. А Дар за тобой присмотрит.

Эдди лишь криво улыбнулся, ничего другого и не ожидая от своего брата, а Дарвин с радостью поскакал к своему веселому другу, резво запрыгнув на заднее сиденье.

«Присмотрит он, как же!» – снисходительно усмехнулся Томас, наблюдая за двумя дорогими сердцу шалопаями, в то время, как оказавшаяся рядом Белоснежка с испугом отдернула руку от логотипа Ньюстоуна на байке.

– Тебе знаком этот знак? – мягко проговорил он, вглядываясь в ее встревоженное лицо.

– Такой же был у людей, стрелявших в меня и Фореста, – тихо проговорила она.

– Поверь, мы с братом не имеем к ним никакого отношения. Ньюстоун огромен, в нем проживает больше двенадцати миллионов жителей. Но мы обязательно выясним, кто это был, и он получит по заслугам, – заверил полный решимости мужчина, больше всего на свете желающий прижать испуганную девушку к своей груди и дать защиту, в которой она так нуждалась.

Но хотеть и сделать – разные вещи.

Невольно с какой-то обидой Том проводил хохочущего над очередной шуткой Эдди задумчивым взглядом. Дай только волю, брат уже давно сжимал бы его Белоснежку в своих объятьях. А доктору Томасу Донахью, разучившемуся мечтать и верить в то, что достоин чьей-то любви и душевного тепла, довольно сложно было отважиться на подобный шаг.

– Время не ждет, поехали, – пробурчал он, отмахнувшись от собственных мыслей и забравшись на байк. – Держись за меня крепче и не переживай, когда поднимемся над поверхностью, от падения с высоты нас защитит специальная сфера.

– Ясно, – робко ответила девушка, устроившись позади Томаса, но все еще не решаясь обнять его, как сделали это Дарвин с Эдди. Эти двое, не скрывая ликующих криков и смеха, только что воспарили в небо.