Когда звезды коснутся Земли

– Идиот… – тут же корил он самого себя, понимая, что и сейчас занимается самообманом.

Он так и не признался, почему не смог полететь вместе с ней на Марс. Не зная истинной причины, Агата вероятнее всего решила, что доктор Томас Донахью слабохарактерный трус, не готовый ради любимой женщины на подвиги. А теперь больше всего на свете он хочет доказать обратное, что стоит чего-то. И уж точно не меньше, чем всеобщий любимчик и герой Дилан Хобстер.

При воспоминании о неприятном улыбчивом типе Томас не заметил, как беспощадной рукой скомкал ажурную полимерную салфетку в твердый шарик. Очередная чашка кофе на столике перед ним уже давно опустела, а браслет пропищал о том, что пора будить Эстер, если она не хочет пропустить ночную вылазку в поисках новых членов команды.

Темные пряди разметались по подушке. И снова ни звука, так тихо она спит.

«Сказочная и непостижимая, самая настоящая Белоснежка», – подумал Том, склонившись над ее хрупкой фигурой. Кто она для него, он так и не решил, но абсолютно точно было в этой странной девушке то, что не оставляло равнодушным. Или это всего лишь гребаная повышенная ответственность, и он, как первый знакомый, которого она обрела в неизведанном большом мире, чувствует себя обязанным обеспечить ей комфорт и защиту?

– Эстер, пора вставать, – услышала она приятный мужской голос, тот, что совсем недавно звучал в ее сне.

В огромных пустых коридорах с обилием растительности, которые Томас называл улицами, иногда мелькали растерянные одинокие фигуры. Каждого, кого встречал, он одним рукопожатием добавлял в свой список, уверяя сохранять спокойствие и выдержку.

– Ситуация под контролем, при необходимости с вами обязательно свяжутся, – в очередной раз произнес он незнакомой молодой женщине, которая до утра готова была прорыдать на его крепком плече. – Возвращайтесь к себе, это лучшее, что вы можете сделать, – вежливо распрощался с плаксой.

– В этот раз без сбоев электричества, или умная система подстроилась к вспышкам излучения, – задумчиво рассуждал мужчина, приглашая впечатленную Эстер пройти в кабину лифта.

Ее уже не пугал прозрачный пол под ногами на такой высоте, гораздо больше ужасало только что увиденное. На общественных площадках, в ресторанах и кафе, которые работали круглосуточно, Томас и Эстер встречали целые группы людей, одурманенных излучением. Застывшие на коленях, в тех местах, где и были застигнуты, они с блаженством на лицах прислушивались к тому, что с таким упорством вещали им камни.

– Пойдем, – торопил Том, но его Белоснежка не могла сделать и шага.

Охватившее чувство тревоги парализовало ее по рукам и ногам. Растерянный малыш лет четырех на ее глазах пытался разбудить своих родителей от безумного сна, который, судя по лицам, делал их невероятно счастливыми.

– Проснись, – отчаянно плакал он рядом с матерью, но ей в этот момент не было до него никакого дела.

– Мы не сможем ему сейчас помочь, – Томас взял Эстер за руку, возвращая в чувства. – Точнее, сможем, но только тогда, когда найдем решение общей проблемы. А мы этим и занимаемся.

Девушка обхватила мужскую ладонь, ощущая хоть какую-то опору в этом хаосе, и они продолжили путь.

По двум адресам, которые интересовали Тома, никто не ответил. На пороге третьей квартиры встретила юная девчушка лет десяти, подтвердив, что ее отец, тот самый светила микробиологии, сейчас в трансе и вряд ли будет кому-то полезен.

– Есть еще вариант, – задумался Том, не теряя оптимизма. – Правда, это не совсем его специализация, – продолжал рассуждать он вслух, пока не увидел неподалеку знакомую фигуру.

– А это кто? – заметив взыгравшие эмоции на его лице, спросила Эстер.

– Эксперт по свекле и марсианским бактериям, выведенным из навоза, – недовольно проворчал Том, желая поскорее убраться с этого места. – Один жутко раздражающий тип, ничего особенного, – пояснил он, ускоряя шаг.

– Микробиолог? – решила переспросить Эстер.

– Да, – остановившись, признал Том, ­– и неплохой, – добавил со вздохом, оглядываясь с застывшем на лице тошнотворным выражением в сторону Хобстера.

– И чего мы ждем?

– Может, все-таки не стоит? Не уверен, что мы сможем сработаться, – нехотя, пояснил Томас, умоляюще заглядывая Белоснежке прямо в глаза.

– Знаешь, чему научила меня жизнь в изоляции? Когда нет выбора, приходится радоваться тому, что имеешь, – уверенно заключила Эстер и Том был вынужден признать, что она права.

Чего стоят его личные переживания и чувства, когда на кону стоит судьба человечества?

– Идем, представлю тебе эту мировую известность и мистера «первый марсианский урожай».

Сейчас некогда уверенный в себе и жизнерадостный Дилан Хобстер выглядел растерянным и понурым, шарахаясь среди таких же неприкаянных незнакомых людей, которых он встречал в коридорах Ньюстоуна.

– Томас! – ожили голубые глаза, и мужчина ускорил шаг, а через пару секунд уже крепко обнимал ошарашенного доктора Донахью. – Как же я рад, что ты тоже… – переполняемый эмоциями, не мог он подобрать верных слов.