Когда звезды коснутся Земли

– У тебя пальцы на руках побелели, расслабься, – улыбнулся Томас, не отказывая себе в удовольствии наблюдать за ее неподдельной детской радостью, сродни щенячьему восторгу, в смеси с въедливой тревожностью.

«Сейчас бы накрыть ее ладонь своей и успокоить», – подумал он, сантиметр за сантиметром подвигая руку, но так и не решаясь прикоснуться.

Черное пятно с внушительным размахом крыльев, мелькнувшее в свете луча скайкара, заставило девушку вздрогнуть, и она сама не заметила, как схватила Томаса и прижалась к нему, насколько позволяли невидимые ремни.

«Спасибо», – мысленно отправил он во вселенную, накрывая холодные пальчики Белоснежки своей широкой горячей ладонью.

Сияющий огнями Ньюстоун был заметен издалека. В представлении Эстер в таком городе, с уходящими в небо зданиями, могли жить разве что сами Боги.

Скайкар спланировал на посадочную площадку стопятидесятого уровня и растущие на такой высоте гигантские деревья и многочисленные кустарники, идеально вписанные в ландшафт современного здания, поразили ее еще больше, чем масштаб самого экополиса.

– Вот мы и на месте, – констатировал Томас, помогая впечатленной девушке выбраться из транспорта.

– Поразительно… – Эстер, подошла к самому краю площадки, обхватив руками защитный поручень, внимая голосу многомиллионного города, сияющему ярче, чем звезды на ночном небе. – Даже не верится. Я ведь могла никогда и не узнать, что все это существует. Так и жить дальше во лжи за стеной леса, – проговорила она, растирая по щекам прорвавшееся наружу отчаяние.

У Томаса, слишком близко стоявшего за ее спиной, что-то тоскливо заныло в груди от таких признаний. Ей бы сейчас жить и радоваться, как птице, которая наконец вырвалась из клетки и расправила крылья. Только мир не тот, что раньше и, судя по расчетам, уже через год всю планету безвозвратно затянет едкой чужеродной голубой вязью, трансформирующей и атмосферу, и климат. Он не говорил о своем открытии Эдди и Эстер. Изменить все равно ничего не смогут, а день за днем просыпаться с этим страшным знанием теперь и ему самому непросто. После такого поверишь во что угодно: и в параллельный мир с порталом в подводном Нью-Йорке, и в необычные способности Белоснежки, которых он никогда прежде ни у кого не встречал.

– Идем, у нас всего несколько часов на отдых, пока не началось очередное массовое помешательство, – Томас позвал за собой поникшую Белоснежку и повел вдоль по центральной улице стопятидесятого уровня. Понимая, что нужно как-то ее отвлечь от грустных мыслей, мужчина решил посвятить девушку в незамысловатый план по спасению мира. – У меня есть несколько стоящих микробиологов на примете, вот и будем выяснять, кто из них в своем уме. А еще познакомлю тебя с моей ассистенткой Люси. Она хороший специалист в области нейроэлектроники и обязательно должна отправиться с нами, как и микробиолог, которого мы непременно найдем этой ночью.

– «И о страннике не забудь», – напомнила Эстер слова из песни, успевая при этом восхищенно озираться по сторонам.

В эту ночь Томас так и не смог уснуть. И дело было вовсе не в том, что свою единственную кровать он предоставил гостье. Перевозбужденная, как ребенок от впечатлений, и сопротивляющаяся Белоснежка отключилась, едва коснулась успокаивающей подушки с электромагнитными импульсами. Мужчина знал, что матрас и одеяло со встроенными системами хорошего сна эффективно снимут ее беспокойство даже за несколько часов, а также помогут увеличить уровень серотонина и мелатонина при одновременном снижении кортизола.

Сам он в ожидании часа икс расположился в кресле на открытой лоджии, изучая жалкий до боли список возможных единомышленников, присланный ему Люси. Среди этих счастливчиков, на которых по каким-то причинам не действовало излучение метеоритов, были совершенно разные люди: дети, подростки, многодетные матери, учителя, художники, седовласые старушки… Дональд из пятьсот тридцатой – специалист по изготовлению искусственного мяса, пожалуй, был из всего списка самым ценным кадром.

Возможно, дело в том, что собирала Люси информацию среди своих друзей и знакомых на родном стопятидесятом уровне, где и проживали тихие семейные пары с детьми. А чтоб найти того, кто нужен Томасу, следует прогуляться на десяток уровней ниже, где сосредоточены основные исследовательские лаборатории. До переезда они с Агатой когда-то и жили в одном из таких блоков для ученых.

– Агата… – невольно прошептали губы, будто напоминая, что она где-то рядом, и как бы он не гнал от себя эти мысли, а все равно ощущал ответственность и тревогу за эту женщину.

Пусть другая: повзрослевшая, строгая, местами колючая, но такая близкая и даже родная. Он и сейчас помнил ее заливистый смех и каждую родинку на упругом гибком теле.

«Что, если ей страшно и одиноко в сложившейся ситуации? Бегает вокруг своего спятившего женишка Хобстера и не знает к кому обратиться за помощью. А она хороший специалист и могла бы быть нам полезна, если б узнала о сигналах из космоса и моем плане», – улыбнулся своим мыслям Томас.