Когда звезды коснутся Земли

Эстер благодарно улыбнулась одними глазами и поспешила выдернуть свою руку, заметив, как между делом все внимательно за ними наблюдают.

– Спасибо. Кажется, я уже придумала себе занятие, – так же тихо проговорила она, подозрительно покосившись на Дарвина.

После знакомства и расселения гостей по комнатам, чему Дар был несказанно рад, Том собрал всех на открытой веранде, чтоб согласовать дальнейший план действий и распределить обязанности:

– Если мы расшифровали послание верно, то до отправки у нас остается всего два дня, не считая сегодняшнего, – начал он свою речь, рассадив по кругу в плетеные кресла всю команду.

Дарвин, как и сам Томас, предпочел постоять, подперев бедром стену. Этому вечному мальчишке, в синих глазах которого так и читалась жажда приключений, никогда не сиделось на месте.

– Мы не знаем, что нас там ждет: найдем ли ответы, которые ищем, полагаясь на послание, сможем ли выжить и вернуться обратно? Но, если в том мире с такой бедой уже столкнулись и выяснили, как действовать, мы должны попытаться.

Томас задумался, так и застыв у кресла, в котором сидела Эстер, сжимая до побелевших костяшек пальцев его спинку.

– Ну, ты загнул, брат, – неожиданно засмеялся Эдди, привычно запустив ладонь в свою шевелюру, разлохмачивая ее еще больше. – Тебе бы в фильмах сниматься про апокалипсис с такими напутствиями. Пока все живы, здоровы и ничего с нами не случится, просто прокатимся с ветерком. Лучше присядь и расслабься.

– Когда-то я это уже слышал: «Просто прокатимся…», – зарычал Томас, намекая на какое-то их общее болезненное воспоминание, и с лица Эдди сразу исчезла легкомысленная ухмылка.

– Извини, Том, но твой брат прав. Не стоит усугублять ситуацию, – лукаво подмигнув голубым глазом, вдруг вступился за Эда Хобстер. – Со звездопада прошло всего три дня. Я уверен, если этот план не выгорит, мы еще что-нибудь придумаем. Время есть, не нагнетай панику и так дурно.

– Не то слово, – отозвалась Люси, нервно прокручивая на пальце обручальное кольцо.

«И с этими людьми я собрался спасать мир от безумия», – Томас тяжело вздохнул и, стиснув челюсти, еще крепче сжал напряженные руки.

– Продолжай, пожалуйста, – внезапно оглянулась Эстер, и ее красноречивого взгляда было достаточно, чтоб ладони медленно расслабились, а поднявшаяся на душе буря стихла до ровной глади в безветренный день.

– Не хотите видеть ситуацию в целом, дело ваше. Только точка отправления находится под водой, и нужно быть готовыми ко всему. Предлагаю составить список всего необходимого и выписать из Ньюстоуна с беспилотником.

– Отличная идея, Томас, – согласился Хобстер, но тут же продолжил. – Раз ты из нас самый предусмотрительный, вот и займись этим. А я с большим интересом взглянул бы на метеорит и изучил пробы, которые вы взяли. В этом от меня будет больше пользы.

– Я с тобой, – тут же присоседился Эдди к новоиспеченному другу.

– И я, – отозвался заскучавший Дарвин.

– Что ж, уверен, мы с Люси неплохо справимся и вдвоем, – сложив руки на груди, озвучил Томас, искренне жалея, что привез сюда этого выскочку Хобстера, который только и делает, что подрывает его авторитет.

Но тут его внимание привлекла Эстер. От ее остекленевшего взгляда пробирало странное ощущение, словно физически девушка оставалась здесь, а на деле была где-то далеко отсюда.

– За нами кто-то наблюдает, – заговорила она с тревогой, придя в себя.

– Всего лишь исследовательские дроны правительства, – улыбнулся Томас, как раз заметив один из них в небе над лесом. – Теперь они регулярно облетают окрестности, охраняя камни.

– Не уверена, что это дрон, – усомнилась Эстер, вглядываясь в полоску леса. – Но, возможно, ты и прав.

Когда на улице начало смеркаться, мужчины один за другим стали подтягиваться в дом.

– Что за неземные ароматы витают в воздухе? Ты закачал Дарвину какую-то новую программу по кулинарии? – не сдерживая эмоций, жизнерадостно вещал Эдди, заметив притаившегося у дверей кухни Томаса.

Тот одним взглядом ласково попросил его заткнуться и не выдавать своего присутствия. Когда Эд подкрался ближе, понял в чем дело. Картина открывалась необычная и весьма занятная. Эстер, отвоевавшая у Дарвина кухню, сама из натуральных продуктов готовила для всех ужин, то и дело отчитывая встроенного робота-помощника с руками-манипуляторами, вырастающими из специальной панели, установленной под потолком.

– Бестолковая железяка, ну кто так взбивает яйца? А ну, дай сюда. Это же будущий пирог! Понимаешь?

– Пирог – печёное изделие из теста, обычно с начинкой, которое выпекается или жарится, –  сразу подхватывал ее вопрос робот-помощник, отвечая монотонным голосом.

– Ну вот, ты небезнадежен. Но если не делать пирог с душой, он никогда не поднимется, как следует. Ясно?

– Пирог с душой. По вашему запросу ничего не найдено, –  рапортовал помощник. – Перефразируйте или введите другой запрос.