Когда звонит убийца. Легендарный профайлер ФБР вычисляет маньяка в маленьком городке

Одетый в зеленый комбинезон Ларри Джин Белл отправился на электрический стул, первоначально введенный в эксплуатацию в 1912 году, вскоре после часа ночи в пятницу, 4 октября 1996 года. Он выглядел спокойным и смиренным, когда его пристегнули ремнями, а на голову надели специальный шлем – пропитанную соляным раствором губку, металлическое кольцо и внешний слой из черной кожи – для приема электрического заряда. Провод заземления прикрепили к металлической ленте вокруг его правой икры. Он отказался от последнего слова и не сопротивлялся, когда ему на голову надели коричневый кожаный капюшон.

Протокол требовал, чтобы три анонимных палача в комнате с односторонним, выходящим в камеру казни зеркалом одновременно нажали на три красные кнопки на небольшой металлической коробке. Только один из них приводил в действие аппарат смерти, но кто именно, это оставалось неизвестным. Белл, казалось, дернулся, когда электрический разряд напряжением 2000 вольт прошел через его тело. Руки сжались в кулаки, а спина слегка выгнулась. В следующее мгновение он обмяк. Смерть была засвидетельствована в 1:12 ночи.

– Он заставил нас пережить адские дни, – заявил шериф Меттс. – Семья Смит прощает Белла. Я – нет.

* * *

Каждый, кто рассматривает эти трагические случаи, может сам решить, был ли Ларри Джин Белл достаточно невменяем, чтобы избежать юридической и моральной ответственности за похищения и убийства Шари Смит и Дебры Мэй Хелмик. Поскольку никто из нас не может проникнуть в разум другого человека, определить наверняка невозможно.

Лично я считаю, что он знал, как долго может говорить по телефону, прежде чем звонок будет отслежен и к телефону-автомату будут направлены полицейские. Он также знал, что нужно сделать, чтобы не оставить следов. Он придумал, как замаскировать голос с помощью электронного устройства, после чего обрел уверенность в своей способности ускользнуть от правоохранительных органов. Полагаю, он планировал похищения и убийства, дожидаясь, пока у него появится безопасное место для своих жертв, и принимал меры, чтобы скрывать места захоронения тел до тех пор, пока разложение не заходило достаточно далеко, затрудняя установление причины смерти. Белл заранее продумал смену номерных знаков на машине, которой пользовался. Я вспоминаю, как он неоднократно и жестоко манипулировал семьей Смит, поддерживая в них надежду, что Шари еще жива. Я размышляю о том, как человек, независимо от степени его психической или эмоциональной ненормальности, может считать допустимым похищение, жестокое обращение и убийство двух невинных девушек, и прихожу к выводу, что это невозможно. Преступник делал это ради удовлетворения живущей в нем потребности, хотя и знал, что это зло, что это неправильно.

И я считаю, что независимо от того, какие карты сдает жизнь каждому из нас, у всех нас есть возможность выбора. Перед лицом ужасной и преждевременной смерти Шари Смит сделала свой выбор с почти невообразимой благодатью, достоинством и невозмутимостью. Я даже представить себе не могу, что творилось в голове Дебры Мэй Хелмик, слишком юной, чтобы понять, что с ней происходит, помимо ужаса, страха и боли. На протяжении всей своей гораздо более долгой жизни Ларри Джин Белл не раз делал свой собственный выбор. Каждый из этих троих преподал нам свой урок.

Эпилог

В мае 1997 года, когда Боб был в командировке в Южной Дакоте, у Хильды Смит начались сильная головная боль и тошнота. Дон настояла, чтобы матери оказали помощь, и отвезла ее в отделение неотложной помощи медицинского центра Лексингтона. В больнице у Хильды начались судороги. У нее обнаружили аневризму головного мозга, и на следующий день назначили операцию. На машине «Скорой помощи» Хильду перевезли в Мемориальную больницу Ричленда в сопровождении Дон, которая разыскала отца и велела ему немедленно возвращаться домой. Ночью он добрался до Миннеаполиса и первым же рейсом вылетел в Шарлотт. К тому времени, когда он прибыл в больницу, Хильду уже готовили к операции.

В нейрохирургическом отделении интенсивной терапии женщина провела восемнадцать дней, дважды была близка к смерти, и в общей сложности провела в больнице сорок шесть дней. Сама Хильда, Боб, Дон и Роберт – все считали ее выздоровление чудом.

В том же году Уилл Джордан, к тому времени рукоположенный пастор, отказался от брака с Дон, сказав, что больше не любит ее, и оставил с двумя маленькими детьми в возрасте одного года и четырех лет. Позже он снова женился.

8 июля 1997 года Дебра Хелмик Лоу вышла замуж за Джона Хармона Джонсона.

10 декабря 1997 года ее дочь Ребекка, больше известная как Бекки, младшая сестра Дебры Мэй, родила девочку, которую она назвала Дебра.

В 2003 году Хильда Смит скончалась после двухлетней борьбы с раком яичников.