Когда звонит убийца. Легендарный профайлер ФБР вычисляет маньяка в маленьком городке

Должен признать, мне было трудно оставаться объективным в отношении разворачивающегося дела. Моей старшей дочери Эрике исполнилось девять лет, она была того же возраста, что и Дебра Мэй, такая же голубоглазая блондинка. Ее сестре Лорен было всего пять лет, и они часто играли вместе во дворе, как это делали Дебра Мэй и Вуди. Избавиться от мысли «это мог быть мой ребенок» в таком случае невозможно; беспокойство может ослабевать, но никогда не уходит совсем.

Ситуация – если в обоих случаях действовал один и тот же преступник – представлялась нам такой: вслед за глубоким удовлетворением от успешного похищения и убийства Шари пришло неизбежное опустошение и эмоциональное разочарование, вызвавшее нарастающее, усиливающееся желание сделать это еще раз. Он не хотел убивать себя или сдаваться властям; он хотел обладать другой Шари. И если бы он не смог найти похожую, то выбрал бы ближайшую жертву, которую смог найти. В данном случае ею стала девятилетняя девочка, которая не сумела дать отпор и была полностью в его власти. Вероятно, его немало удивило упорное сопротивление Дебры Мэй.

Маккарти просветил нас по части виктимологии. Все, с кем говорили детективы, описывали Дебру Мэй как милую девочку, послушную и хорошо воспитанную, но несколько застенчивую по сравнению с другими детьми. Она не любила рисковать, и для нее это было преступление с низким уровнем риска, а для преступника – с высоким уровнем, поскольку ее отец находился всего в нескольких метрах от нее и въезд для автомобилей на стоянку трейлеров был только один.

Хотя Хелмики прожили там всего два месяца, их хорошо знали и любили, и они успели подружиться с несколькими соседями. К тому времени когда мать Дебры Мэй вернулась из ресторана, группа обеспокоенных соседей собралась возле их трейлера, предлагая поддержку и ожидая новостей.

Если убийство Шари Смит повергло общество в ужас, отметил Маккарти, то похищение Дебры Мэй Хелмик возмутило людей до крайности: подобное не должно происходить в таких маленьких городках. А дела Шари и Дебры Мэй наложились на все еще не раскрытое убийство семнадцатилетней Мэрили Уиттен, чье обнаженное и частично разложившееся тело было обнаружено в округе Ричленд через четыре дня после ее исчезновения и всего за несколько недель до похищения Шари Смит. Мэрили была избита – как выяснилось потом – металлическим основанием электрической лампы и умерла от травмы тупым предметом. Полиция уже допросила молодого человека, который работал с ней в местной клинике для животных, но достаточных оснований для его ареста не нашла, поэтому было высказано предположение, что ее убийца – тот же неизвестный, который убил Шари и Дебру Мэй. (В конечном счете в убийстве признали виновным и судили коллегу Уиттен – Джеймса Фоссика.) Нужно отметить, что общество еще не оправилось от исчезновения бывшего начальника полиции Колумбии Артура Хесса, чью окровавленную машину нашли в торговом центре 6 июня, и Мэри Макихерн, сотрудницы агентства по недвижимости, где работал после отставки Хесс, которая пропала без вести несколько недель спустя.

Атмосфера страха сгустилась 17 июня: сообщалось о похищении под угрозой применения оружия девятнадцатилетней студентки Университета Южной Каролины. Девушка остановилась на светофоре по пути на свою работу в ресторан быстрого питания в Колумбии, когда неизвестный запрыгнул в ее машину, вытащил револьвер и потребовал отвезти его в Чарльстон. Он вышел из машины, оставив девушку невредимой, шесть часов спустя, после того как они добрались до Чарльстона, задержавшись на некоторое время из-за сильной грозы. Пострадавшая описала преступника как человека лет двадцати пяти – тридцати, ростом около 180 сантиметров и весом около 80 килограммов, с короткими светлыми волосами и татуировкой корпуса морской пехоты на левой руке.

Власти не верили, что какой-либо из этих случаев связан с Шари или Деброй Мэй, но ситуация все больше нервировала людей, заставляя их сомневаться в базовой безопасности района, в котором они жили.

А еще люди злились. Роберт Гиллеспи, продавец в магазине округа Лексингтон, сказал репортеру газеты «Шарлотт обсервер»:

– Почти каждый говорит, что если бы он поймал убийцу раньше полиции, то с удовольствием сэкономил бы государству расходы на электроэнергию, – имея в виду казнь на электрическом стуле.

Шериф округа Ричленд Пауэлл сказал, что по состоянию на понедельник его отдел уже проверил 186 сигналов относительно личности похитителя Дебры Мэй, но ни один из них не подтвердился. Он также публично выразил беспокойство тем, что рост похищений и исчезновений людей приведет к появлению преступников-подражателей:

– Огромное публичное внимание к недавним похищениям в районе Мидлендс может натолкнуть отдельных людей на мысль сделать то же самое. К сожалению, у нас есть несколько развратных личностей, которые могут разыгрывать свои причудливые фантазии в подражательной манере.