Когда звонит убийца. Легендарный профайлер ФБР вычисляет маньяка в маленьком городке

По-прежнему оставалась загадкой машина, на которой Белл ехал, когда похитил Шари. Выдвигалось предположение, что номерные знаки DCE604, найденные в багажнике его машины – те, что были на автомобиле, который он использовал, когда схватил Дебру Мэй, – также были на машине, в которой увезли Шари. Женщина, проезжавшая мимо дома Смитов на Платт-Спрингс-роуд вскоре после похищения и видевшая, как подозреваемый наклонился, чтобы поговорить с блондинкой на пассажирском сиденье, описала американский автомобиль последней модели клюквенного цвета. В среду, 4 июля, сотрудники шерифа Меттса и агенты полиции конфисковали «Бьюик-Регал» клюквенного цвета 1984 года выпуска из автосалона в соседнем Камдене. В декабре прошлого года автомобиль был арендован кем-то из округа Кершоу, а в апреле его объявили в розыск как угнанный. Позже машину нашли брошенной на стоянке отеля «Шератон» за два дня до ареста Белла. Если Белл использовал «Бьюик» при похищении Шари Смит, это свидетельствовало о его криминальной изощренности при смене машины для следующего преступления и шло вразрез с утверждением, что он действовал под влиянием неконтролируемого импульса, вызванного психическим заболеванием. Департамент шерифа округа Ричленд также объявил в розыск серебристо-серый «Понтиак-Гран-при» 1980 года, который, по их мнению, использовался преступником в деле Хелмик. Следы шин, обнаруженные рядом с трейлером Хелмиков, соответствовали определенным моделям «понтиаков» и «бьюиков» компании «Дженерал моторс».

– Всех, кому что-либо известно о том, была ли у Белла такая машина 14 июня, или кто мог одолжить Беллу такую машину, просят позвонить нам, – сказал шериф Пауэлл. – Если мы узнаем позже, что кто-то одалживал Беллу эту машину и не сообщил нам, против него, возможно, будет выдвинуто обвинение в препятствовании правосудию.

Адвокат Донни Майерс объявил, что ждет завершения исследований, но намеревается сам рассмотреть оба дела, Смит и Хелмик, независимо от окончательных результатов, которые могли бы определить, где на самом деле умерла Шари.

– Насколько я понимаю, никакой разницы нет, так как я являюсь адвокатом и в округе Лексингтон, и в округе Салуда, – сказал он.

2 июля власти округа Ричленд официально предъявили Беллу обвинение в похищении Дебры Мэй Хелмик. Часть доказательств, подтверждающих обвинение, была получена из показаний очевидца Рика Моргана, соседа, который видел, как бородатый незнакомец подошел и схватил Дебру Мэй, заметил машину с номерным знаком, начинающимся с буквы D, и побежал за ее отцом, Шервудом. Впоследствии Морган работал с полицейским художником из департамента шерифа над портретом подозреваемого.

* * *

Днем в воскресенье, 14 июля, следователь Шарлотта Лоуренс Уокер отправился допросить Белла.

– Я готов к сотрудничеству на сто десять процентов, – заверил его Белл.

В течение следующих одиннадцати часов Белл пытался убедить Уокера, что именно сотрудничеством он и занят. Уокеру едва удавалось вставлять словечко тут и там. Переключаясь с первого лица на третье, Белл рассказал Уокеру о видениях, посланных ему Богом. Уокер отметил, что ему, похоже, нравится выступать перед аудиторией. Не признаваясь, что убил Шари, он описал, как убедился, что у нее есть вода для питья, и снова упомянул скрещенные в молитвенной позе руки Шари и Дебры Мэй. Он сказал, что после смерти Шари убрал все вещи в зеленый мусорный контейнер, а затем вернулся в дом Шеппардов и принял холодный душ. Он довольно долго рассказывал об убийстве Корнетт и двух других нераскрытых делах в Северной Каролине и о том, как Бог послал ему видение того, как могли произойти эти преступления. Но при всей своей словоохотливости Белл ни в чем не признался и не дал Уокеру никаких веских оснований для принятия решений. В тот момент я не знал толком, чему верить, но я держал в уме тот факт, что ложные признания даются легко, тогда как подлинные с большим трудом.

Вскоре после этого полиция Шарлотта и Мекленбурга начала в отношении Белла расследование по двум дополнительным нераскрытым делам: похищению и убийству десятилетней Аманды Рэй и пятилетней Нили Смит. Аманда исчезла из своего дома 18 июля 1979 года. Ее тело было обнаружено на следующий день в северной части округа Мекленбург. Нили исчезла 18 февраля 1981 года. Ее скелетные останки нашли 12 апреля того же года. Обе девочки были похищены в светлое время суток, точно так же, как Шари и Дебра Мэй. Возможно, мы поймали Белла отнюдь не в начале его смертоносной карьеры, как надеялись. Но после разговора в тюрьме полиция Мекленбурга пришла к выводу, что он не знает ничего такого, что уже не было бы известно всем.

– Мы поговорили с ним, и он не сказал нам ничего, что каким-либо образом было бы связано с нашими делами, – сказал помощник начальника полиции Р. Б. Диксон. – Наше расследование привело к тому, что мы перестали рассматривать его как главного подозреваемого.

Однако он указал на сходство между похищениями Аманды и Нили и Дебры Мэй, пояснив, что Белл жил в Шарлотте, когда исчезли две девочки: