КОГИз. Записки на полях эпохи

Забыл рассказать одну любопытную деталь. Я каждый раз, встречая Вельдяя с его компанией за работой, отмечал, что он перебирает не только старую одежду, изломанные безделушки и бутылки, но и просматривает стопки выброшенных книг, которые, случалось, очень грустно стояли около мусорных баков в те годы. Иногда он засовывал что-то в свой мешок и возвращался к общему делу. Однажды я неожиданно подошел к нему со спины и довольно весело и с ехидцей спросил:

– А что, книги сейчас тоже где-нибудь принимают или ты собираешь библиотеку?

Вельдяй задумчиво и неохотно посмотрел на меня, точнее, сквозь меня, и с хрипотцой ответил:

– Если американский общепит «Макдональдс» и поверг советскую культуру в виде когиза, разместившись в главном книжном магазине города, это не значит, что книги запрещены! Да, их нельзя сейчас сдать в буккнигу, но читать можно, или ты это забыл?

– И что же, ты их читаешь по вечерам в подвале?

– Да, он нам читает их вслух по ночам. Хочешь знать, у нас целый шкаф с книгами в подвале, – вмешалась в разговор женская часть странной бригады. У нее совершенно не было зубов, она говорила, сильно шепелявя, и понять ее иногда было довольно трудно. Я знал уже к тому времени, что это была Изольда Табункина, кандидат химических наук и дочь профессора Табункина из университета. – Сегодня он будет нам читать Омира.

– Не Омира, а Гомера, «Одиссею», – поправил Вельдяй.

– В предисловии написано «Омир» – я поглядела.

– Это что: «Я список кораблей прочел до середины…»? – сморозил я, попытавшись козырнуть эрудицией.

– Нет, – ухмыльнулся Вельдяй, – это – Мандельштам писал про «Илиаду», а мы говорим про «Одиссею»:

«Так пировали они под высокою кровлею дома,
Сродники все и соседи покрытого славой Атрида,
И наслаждались. Певец же божественный пел под формингу,
Сидя меж ними. И только лишь песню он петь принимался,
Два скомороха тотчас начинали вертеться по кругу».

Я очумело стоял у помойных бачков, судорожно соображая: насколько комична эта ситуация – в нескольких метрах от нас два пса молча и беззлобно пытались разорвать мешок с какой-то тухлятиной. И тут вступил в разговор третий персонаж, до того молчавший.

– Как-то давно я был главным конструктором проекта на станкозаводе. И поехал я в командировку в город Самарканд на установку и наладку нового станка с числовым программным управлением. В первый же день меня пригласил в гости их главный инженер, он жил где-то в «старом городе», на улице, похожей на глинобитный желоб с неприметными дверками… Все так очень колоритно, по-восточному. Так вот, перед возвращением с работы домой он зашел на базар, чтобы купить сладости и хлеб. Базар настоящий, чудесный: и наркотик местный, насвай, кучками лежит, и зубы вырвать можно прямо тут, сидя на какой-то табуреточке. Но Анвар, так звали конструктора, завел меня в низкую конуру, за висящими коврами и ширмами, и там ему продали за какие-то бешеные деньги книжку, не поверите – «Королеву Марго». Он сразу, вроде даже как извиняясь, объяснил мне: «Понимаешь, у меня четыре жены: три наших, узбечки, правильных – неграмотных, а четвертая – русская москвичка, грамотная. Так вот москвичка моя читает моим трем другим женам книжки вслух, пока те работают. Только что прочитала „Графа Монте-Кристо“ и велела купить „Королеву Марго“. Так вот Вельдяй у нас как та грамотная жена: читает вслух, а мы разбираем мешки да „Агдам“ попиваем.

– Ну, «Агдама»-то и я с вами выпью с удовольствием, – возбудился Вельдяй и тут же потух.

На том разговор и закончился. Я шел, фантазируя: какие перлы могут оказаться в шкафу, стоящем в подвале! Сам я очень любил старинные книги и знал, что вкусные книжки попадаются только в библиотеках людей с хорошей эрудицией.

К сожалению, следующая моя встреча с бригадой бомжей-эрудитов оказалась для меня и последней, и очень печальной. Рано утром мне в дверь позвонили. Я глянул в глазок – там стоял «инженер со станкозавода»: увы, я даже не знал его имени. Я открыл.

– Иваныч, Вельдяй помер сегодня. Цирроз, как у всех у нас. Хоронить будем ночью. Если хочешь попрощаться, приходи. Знаешь куда!

– Знаю.

– Вот и все.

В тот день я поехал на работу с обеда и специально мимо расселенного дома, в подвале которого последний год обитал Вельдяй с его бригадой и где он сейчас лежал рядом со своими книгами, собранными на помойках, рядом со своим Гомером.

Экскаватор с подвешенной чугунной бабой стоял отдыхая. Над разрушенным каменным купеческим особнячком старательными навозными жуками копошились два трактора-бульдозера, завершая черновую планировку. Они ничего не знали ни о Вельдяе, ни о Гомере. Да и зачем!

XVI. Памятник на откосе