Кого не видят глаза

Аня поняла, что Лир теряет терпение, когда тот напряженно сжал кулаки.

Дафна это тоже заметила.

– В чем проблема, Ирней? – Она вскочила с места, загородив спиной Лира. – Почему ты все критикуешь?

– Критикую? Критикую! – Ирн всплеснул руками и опять принялся прохаживаться по комнате. – Может, потому что все, что вы говорите, звучит абсурдно? Потому что, вместо того чтобы вернуться домой пока не поздно, мы сидим в этом клоповнике?

– Как ты представляешь мое возвращение домой? – Лир невесело усмехнулся.

– О тебе речи и не идет, твой дом в Нараке!

– Тогда и мой тоже, – с вызовом расправила плечи Дафна.

Услышав о Нараке, Тейн резко поднял глаза, будто только что вернулся из мира своих раздумий.

– Наг с Чарной, Лир, – обвинительным тоном произнес он. – Уговор был на один день. Если ты их оставишь, я пойду в одиночку на рассвете.

– Мы пойдем все вместе, Тейн, не переживай, – заверил его Лир. – И Ирней нам поможет.

– С чего это вдруг? – от возмущения Ирн так повысил голос, что Аня уронила ломтик сладкого хлеба, который собиралась отправить в рот. – Если бы я искал смерти, то сожрал бы кусок сала и захлебнулся в собственном холестерине!

Лир глубоко вздохнул и подошел к Ирну, обогнув по пути Дафну, пытающуюся всеми силами остаться между ними.

– Потому что Нагал с Чарной мои друзья, Ирней. Потому что я не брошу их. Мы все объясним старейшинам, но сначала вытащим Нага и Чарну из клешней Хорауна. И без тебя нам не пробраться в тюрьму под Наракой, там стоит система защиты, какая была на АмараВрати, когда в Сутале еще существовали тюрьмы. Чтобы ее хакнуть, нужны двое, и среди собравшихся только мы с тобой знаем, как это сделать.

Услышав о своей незаменимости, Ирней никак не изменился в лице.

– Ты только что признался, что рассказал мне правду про Элеутерея лишь потому, что я тебе нужен? – уточнил он. – Ха! Узнаю старого друга.

Бесконечно долгую минуту Лир и Ирней смотрели в глаза друг другу, как два предводителя враждующих волчьих стай. Казалось, вот-вот они готовы наброситься один на другого и растерзать в клочья.

Аня переглянулась с Никком. Может, надо что-нибудь сделать? Сказать?

Никк покачал головой. Лучше не вмешивайся.

– Я могу вам помочь! – подал голос Шан. – Всегда хотел побывать в Патиле.

Тейн закатил глаза, а Дафна пренебрежительно фыркнула.

– Ну давайте, ваше величество, – не разрывая зрительного контакта, с сарказмом добавил Ирн, – раздавайте указы.

– Раздам, раз никто больше не может, – процедил сквозь зубы Лир и повернулся к остальным. – Я, Тейн и Ирней с утра отправляемся в Патил. Никк и Шандар возвращаются в Суталу и делают все возможное, чтобы старейшины не спешили с войной, а Дафна и Аня прячут «Книгу Судеб» в…

– Погодите. – Ирней с искренним удивлением окинул взглядом всех в комнате. – Книга еще у вас? Я думал, вы ее выкинули, раз в ней ничего нет.

– Ну вообще-то кое-что есть, – поправил Никк. – Мы с Аней провели тут эксперимент, пока ждали всех.

Эксперимент? Аня ошеломленно выпучила глаза на Никка, уронив очередной ломтик хлеба на подушку дивана. В какой научной сфере экспериментам дают название: «Я очень хочу поцеловать тебя»?

Но Никк, похоже, и сам понял, что промахнулся с выбором слова. Он сконфуженно потер шею и продолжил, избегая глаз Ани:

– Книга, вероятно, действительно предсказывает будущее, но делает это… изощренным способом.

– В каком смысле? – спросила Даф.

Никк, наконец, посмотрел на Аню. И в его взгляде чувствовалось столько раскаяния и стыда, что землянка чуть было не рассмеялась, мгновенно его простив.

Она отряхнула руки от сахара и, достав из-под дивана фолиант, который предусмотрительно завернула в холщовую ткань, с грохотом положила на стол.

– В смысле загадками, – ответила Дафне землянка и открыла страницу, где по-прежнему красовалась таинственная фраза.

Все сгрудились у стола, выглядывая из-за спин друг друга в попытках рассмотреть открытие.

– И? – Ирней растолкал остальных и уперся локтями в столешницу. – Тут ничего нет.

– Как это нет? – Никк ткнул пальцем в строчку. – Вот же. «Короткий миг жизни останется сном для дремлющей вечности». Это должно что-то значить.

– Я тоже ничего не вижу, – покачала головой Даф.

Аня поймала на себе озадаченный взгляд Никка. Остальные тоже растерянно переглядывались, ничего не понимая.

– Получается, только мы с Никком можем прочитать «Книгу Судеб»? – тихо спросила она. Скорее у себя, чем у других.

– Значит, вы двое там что-то видите, – начал рассуждать вслух Тейн и провел пальцем по краю страницы, – а мы нет? Это что, письменный вариант рассказов того чудака, что живет в пещере Альман на юге отсюда? Я как раз слышал сегодня байку о том, что некий Мантр умеет читать судьбы других.

– Они шутят, – с надеждой в голосе уточнил Шандар и глянул на Тейна. – И ты шутишь, верно?

– Аня, – шепнул Никк, пока все препирались, – смотри.

Аня проследила за взглядом даитьянина и прикусила язык, чтобы не вскричать от потрясения. Немного выше уже написанной строчки медленно проявлялась новая, буква за буквой, словно невидимая рука тщательно выводила каждую черту.