Кого не видят глаза

В этот момент в дверном проеме из-за спины Лира показалась Дафна. Она увидела валявшуюся под окном вазу, внимательно посмотрела на всех трех собеседников, но, очевидно, не найдя ничего, за что стоило бы тревожиться, расслабилась.

– Как холодно здесь, – поежившись, возмутилась даитьянка и вздернула молнию на своей мантии до самого подбородка. – Лир, ты идешь? У нас были планы на вечер.

– Да, идем. – Он обнял Дафну за плечи и, уже уходя, обернулся: – Тейн, расскажи Ане то, с чего начался твой рассказ. Про свою мечту. Нагал никогда не называл ее глупой.

Даф с Лиром исчезли, а Тейн, покачав головой, опять уставился в небо.

– Так что там насчет мечты? – спросила Аня, вложив в свой голос столько мольбы и надежды, сколько могла, когда вторая минута прошла в неподвижной тишине.

– Я хотел быть художником, – едва слышно ответил Тейн.

Ничего не добавляя, он ушел в дом, но вскоре вернулся с прямоугольной металлической пластинкой в руках. Крутанул ее между пальцами, как фокусник, готовящийся исполнять карточный трюк, и протянул Ане.

– Художники на Да’Арии отличаются от земных. Они… Мы пишем картины не красками, а эмоциями. Чувствами, мыслями, идеями. Историями.

Аня повертела блестящую карточку в руке, но ничего, кроме искаженного отражения звезд, на той не было видно.

– Зажми между ладонями, – пояснил Тейн, – и представь, что читаешь обычную книгу. Позволь картинке самой появиться в твоей голове.

Закрыв глаза, Аня сделала, как было велено. Наверное, со стороны это выглядело чертовски нелепо: стоять с протянутыми, как в молитве, руками, надеяться увидеть какой-то образ без помощи глаз… Но с другой стороны, разве это безумнее, чем перемахнуть через половину планеты с одним маленьким адри в кармане? Или узнать чужое прошлое, всего лишь прикоснувшись к кому-то?

Вдруг пальцы слегка кольнуло током.

– Только не пугайся, – услышала она голос Тейна, ставший подозрительно отдаленным.

В следующее мгновение Аня нащупала что-то шероховатое и горячее и в замешательстве открыла глаза. Сердце екнуло. Рука лежала на толстенной шее дракона с фиолетовой, отливающей серебром чешуей.

Дракон выпускал клубы дыма из носа и смотрел на нее одним из своих больших умных глаз.

– Похож? – раздался голос Тейна откуда-то из-под крыла невероятного существа.

– Очень, – завороженно выдохнула Аня. Хотя откуда ей было знать, как должен выглядеть мифический зверь? Но выглядел он как живой.

Дракон великодушно кивнул, приглашая забраться к себе на спину. После секундного колебания Аня вскарабкалась по его плечу и уселась между двумя мощными крыльями. В тот же миг вдвоем они взмыли ввысь.

Ветер засвистел в ушах, горы внизу превратились в неясные точки, застеленные пеленой облаков. И вот на уровне глаз повисли звезды, они, как фонарики на гирлянде, были связаны между собой тонкой золотой нитью.

Аня чувствовала морозный холод, хотя ей было тепло, слышала вой ветра, хотя волосы ее оставались неподвижны, и видела языки синего пламени, вырывающиеся из пасти чудовища, хотя не ощущала жара огня.

И тут на задворках сознания она уловила мысли дракона. Печальные мысли. В них дракон был одинок, потерян во мраке, метался и никак не мог найти выход.

– Все хорошо, – прошептала Аня и положила руку ему на лоб, желая успокоить. – Все хорошо, ты не одинок. Я рядом.

Огромный дракон в ответ издал щемящий душу стон, точно маленький скулящий щенок, оставленный под дождем.

И растворился.

* * *

Утром, когда Аня вышла из спальни, солнце стояло уже высоко, и все уже были в сборе. Лир с Ирнеем сидели за столом, с серьезным видом обсуждая что-то.

– …То со сдвигом часовых поясов, в Нараке как раз будет еще ночь. В это время здесь, – Лир ткнул пальцем на один из чертежей, разложенных перед ним, – меняется караул, и если нам повезет, мы проскользнем незамеченными через вот эти двери…

Ирн в ответ лишь недовольно хмурился, хотя продолжал слушать.

Никк же с Дафной утрамбовывали «Книгу Судеб» в сумку, на которой красовалась наспех сделанная заплатка. Аня хотела помочь им, но передумала, вспомнив, как дружелюбно реагирует артефакт на ее с Никком одновременные прикосновения.

– А где Тейн и Шандар? – спросила она, еще раз сонно озираясь по сторонам.

– Шандар, надеюсь, уже в Сутале, – сказал Лир, не поднимая глаз от чертежа. – И задержит старейшин на какое-то время. Тейн его провожал до доков, должен вернуться с минуты на минуту.

В этот момент что-то с грохотом рухнуло на пол, из-за плиты выкатилась алюминиевая тарелка, а вслед за ней показалась кудрявая голова Гротты.

– М-да, семейные узы не выбирают… – загадочно проворчала она, глянув вслед укатившейся от нее емкости и встав во весь рост. Ее оживленные глаза пробежали по постояльцам. – Так вы уходите? И ничего мне не сказали?

– Говорим сейчас, – пожал плечами Никк. – И мы, между прочим, до сих пор не знаем, что включает в себя плата за проживание.