Кого не видят глаза

Раньше Никк был уверен, что он понимает Аню, понимает, как она смотрит на мир и каким его видит. Теперь же он вдруг оказался недосягаемо далеко от нее. Океан неизвестности разделил их, где к тому же свирепствовал шторм, уносящий их все дальше друг от друга.

– Аня, – наконец пересилив себя, начал Никк, – я хотел спросить…

– Вы двигаетесь там или как? – прервал его недовольный возглас сестры.

Уперев руки в бока, Дафна стояла уже на самой вершине и испытующе смотрела на них сверху вниз. На протяжении всего пути она то и дело находила оправдания, чтобы вернуться, но тем не менее шла во главе их маленькой делегации, прыгая по буграм, точно горная кошка.

– Давайте быстрее, нас ждет сумасшедший отшельник в пещере, – добавила Даф, снова продолжив путь. – А если меня хватит солнечный удар по дороге к нему, я обвиню в этом всех, кроме себя.

Аня хмыкнула.

– Странно, что ты так просто отпустила Лира в Нараку, – заметил Никк, буравя сердитым взглядом спину сестры.

– Он там не первый раз, – отмахнулась Дафна. Что-то в ее поведении явно изменилось, только вот Никк не мог до конца понять причину этих изменений.

– Да, но взламывает тюрьму, будучи в розыске, первый.

– Он знает, что делает.

– А ты?

Даф на миг обернулась, ее голубые глаза сверкнули, как потревоженный солнцем лед.

– И я, – твердо сказала она, сжав левую руку в кулак. И в этот момент Никк осознал, что его смущает.

Он подошел, бесцеремонно схватил Дафну за руку и, невзирая на возмущенные возгласы, повернул ее ладонь к свету. Словно растаявший на коже алмаз, на ладони сверкала отметина, тянущаяся вдоль линии жизни.

– Ух ты, как красиво, – восхитилась Аня, приближаясь к ним. – Что это?

– Да, Даф, потрудись объяснить, что это! – прошипел Никк, хотя прекрасно знал ответ.

Дафна глянула на него исподлобья и отдернула руку.

– Это называется ана́тья. – Она повернулась к Ане, нарочито игнорируя брата. – На Да’Арии не принято обмениваться кольцами, как на Земле, зато мы делим на двоих один адри. Это старая традиция, и сейчас почти никто так не делает, потому что… – Даф задумчиво погладила переливающийся на ладони узор и улыбнулась. – Неважно. Главное, что теперь мы с Лиром по-настоящему вместе.

– Это значит, вы поженились? – с изумлением раскрыла рот Аня. – Получается…

– Да, получается, если что-то случится с Лиром, Дафна об этом мгновенно узнает! – не пытаясь больше сдержать гнева, воскликнул Никк. – А если его смертельно ранят, этот адри будет выкачивать силы из Дафны, пока оба не умрут! Ты в своем уме, Даф?

– Не смей меня отчитывать, – понизив голос, процедила сквозь зубы та и ткнула в Никка пальцем. – Я без твоей помощи решу, что мне делать.

– Ты могла хотя бы подождать! А если с Лиром что-то случится сегодня?

– На то и расчет, Никк, что я об этом узнаю! Я потеряла Тера один раз – и не собираюсь терять во второй.

Махнув пучком белых волос, Даф развернулась и гордо пошла прочь. Никк угрюмо глядел ей вслед, пока слепящее глаза солнце не вынудило его отвернуться.

– Что с вами всеми не так… – вздохнул он, пнув валявшийся под ногами булыжник.

«Что с нами всеми не так?»

* * *

Через четверть часа они перебрались через холм и увидели всю равнину как на ладони. Однако смотреть было, по сути не на что – бескрайние безжизненные земли, горы окаймляли их с одной стороны, Забвенный город стоял темным пятном с другой.

Никк сделал глубокий вдох и тут же поспешно выдохнул, чуть не закашлявшись от горячего ветра.

– Думаешь, далеко еще? – спросила Аня. На этот раз она говорила тихо, почти шепотом, видимо, опасаясь, что Никк снова вспылит.

– Надеюсь, скоро мы это выясним.

Кое-что все-таки выделялось здесь. Внизу на противоположном склоне, среди освещенных лучами неровностей, если приглядеться, можно было заметить узкую черную полосу, расщелину между скал, из которой тускло брезжил странный синеватый свет.

Быстро преодолев оставшееся расстояние, все трое оказались у входа в пещеру. По-прежнему упрямо хранившая молчание Дафна, не раздумывая, тут же шагнула внутрь.

– Не одна я сияю сегодня, похоже, – неожиданно усмехнулась она, рассматривая что-то на стенах. – Это светлячки. Понимаю теперь этого Мантра, ради такой красоты можно жить и под землей.

Войдя следом, Никк дважды моргнул в ожидании, пока глаза привыкнут к полумраку. И правда, стены пещеры были сплошь усеяны сотнями синих искр, которые мерцали. Все вокруг окутывал переливчатый свет, как если бы кто-то забыл выключить дюжину новогодних гирлянд.

Даитьянин не успел вытянуть руку, как его пальцы облепили крошечные существа. Огоньки трепетали, исчезали и появлялись вновь, точно дыша.

– А вдруг они ядовитые? – покосилась на него Аня.

Никк ухмыльнулся. Идея вдруг возникла в его голове.

– Что смешного, Никк?

– Они не ядовитые, – покачал головой он и, прежде чем землянка успела ответить, смахнул на нее целую ораву синих фонариков.

– Не-е-т!

– О да! – Никк был не в силах сдержать смех при виде того, как пойманная врасплох Аня, взвизгнув, подскочила на месте и замахала руками, пытаясь отогнать от себя насекомых. – Не знал, что ты такая брезгливая.

– Я не брезгливая!

– Пугливая?