Кого не видят глаза

– Хорошему математику не нужен калькулятор, талантливый художник обходится без натурщика, а рожденный птицей рано или поздно взлетит. Так что нужно вам?

– Своими философствованиями он напоминает мне Манко Капака, – незаметно наклонившись к Никку, шепнула Аня.

– Теперь и мне тоже, – кивнул он и, обращаясь к Мантру, продолжил: – И как же нам отыскать ответы?

Уголки губ предсказателя иронично поползли вверх.

– Доверьтесь друг другу. «Книга Судеб» есть ваш проводник к воспоминаниям, но не более. Прошлое есть не что иное, как настоящее, оказавшееся в закоулке нашего сознания, которое мы называем памятью. А память бессмертна, ибо бессмертна душа, хранящая ее.

В следующий миг перед глазами полыхнула синяя вспышка, и Никк понял, что вновь стоит в кольце водяных стен бок о бок с Аней. Мантр и его скромное жилище бесследно исчезли, словно никогда и не существовали.

– Мне нравится это все меньше и меньше, – заметил Никк, озираясь по сторонам. – И как нам выбираться отсюда?

Поворачиваясь, он ненароком задел сумку, висевшую на плече у Ани, и моментально почувствовал жгучую боль в бедре, где «Книга Судеб» его коснулась.

Аня, видимо, почувствовала то же самое, потому что, вздрогнув, отпрянула назад. Книга упала на пол прямо между ними и распахнулась на странице с пророчествами.

– Очень мило, – хмыкнула Аня, опустив голову и глянув на мерцающие в полумраке строки. – Прямо как приглашение, но я понятия не имею к чему. Что вообще подразумевал Мантр, сказав, что мы сами выбрали книгу?

– Не знаю, – пожал плечами Никк. – Я вроде как открыл портал, который привел всех на Землю, но сделал это не специально.

– А я нашла карту, которая привела нас в Пайтити. Точнее, ее нашел мой папа.

– Еще ты залезла в мой сон перед этим, – шутливо добавил Никк.

Аня вдруг обиженно фыркнула.

– Не лазила я в твой сон, – возмутилась она. – И откуда мне знать, может, это ты меня туда затащил.

– Серьезно? Это как же?

– Ты даитьянин, не я! Может, ты…

Не дав Ане закончить, книга громко захлопнулась.

– А еще Мантр сказал, что мы должны доверять друг другу, – напомнил Никк.

– Я тебе доверяю. – Аня подняла голову, и ее зеленые глаза оказались в нескольких дюймах от его собственных. – Доверяю, как никому другому.

Никк нервно сглотнул. Конечно, он тоже доверял Ане. Доверял с самой их первой встречи в том злополучном сне. Даже там, когда они были еще незнакомы, его по неведомой причине подсознательно тянуло к Ане, тянуло узнать о ней все и даже чуточку больше. Именно это всегда его очень пугало и вместе с тем манило.

И сейчас грудь Никка переполняло желание подойти к Ане еще ближе. Так близко, чтоб между ними не осталось пространства. Так, чтоб они стали единым целым.

Но он не мог.

– Что ты чувствовала, когда Лир собирался поцеловать тебя?

– Что?

– Что ты чувствовала?

Аня отвела взгляд.

– Это было просто дурацкое представление для Гротты, – тихо сказала она. Ее голос звучал уверенно, но вот избегающие Никка глаза что-то скрывали.

– Оно не выглядело таким уж дурацким со стороны.

Длящуюся бесконечность минуту они стояли в тишине, не глядя друг на друга. Никк неподвижно смотрел на неиссякаемый поток воды. Вода переливалась, играя с тенями, скрывая невесть что за собой, но была сейчас отчего-то совершенно беззвучной. Ждала ответа от них.

– Страх, – наконец нарушила молчание Аня. Она снова подняла голову к Никку, и он увидел, как ее глаза печально блестят. – Мне было страшно, Никк.

– Страшно, что Лир тебя поцелует или что откажется?

– И то и другое.

Вдруг книга у их ног вспыхнула, точно освещенная лучами солнца, раскрылась на миг, зашелестела страницами и снова захлопнулась.

– Похоже, ей нравится наш разговор, – усмехнулся Никк, надеясь сгладить напряженный момент.

– Да, похоже на то, – улыбнулась Аня. – И… раз уж мы начали, можно я тоже спрошу кое-что?

– Конечно.

– С тех пор как мы прибыли в Забвенный город, Никк, ты стал очень молчаливым. По вечерам в доме Гротты не выходил из комнаты, отказался идти с Дафной и Лиром на встречу с Ирнеем и в магазине Ногарэ едва проронил слово. – Аня растерянно повела плечом. – Скажи, что это только мое воображение, что у тебя на душе не лежит что-то, мешающее дышать.

У Никка сдавило сердце. Он в отчаянии хлебнул воздуха, но это не помогло. Он ждал любого, абсолютно любого вопроса, но только не этого. В голове тут же всплыло воспоминание, которое Никк с таким усердием пытался зарыть поглубже последние дни.

Жизнь. Никк отнял невинную жизнь.

В ушах эхом звенит жалобный плач. Запах крови. Руки трясутся, и в глазах все темнеет от ужаса. Одна-единственная мысль поглощает все остальные.

Отнял жизнь. Принес смерть.

– Никк? – встревоженно позвала Аня и положила руку ему на плечо, заставив вспомнить о настоящем. – Ты в порядке? Если не хочешь говорить, не…