Кого не видят глаза

– Только я и могу, Энриль. Ошибки каждого на земле есть мои ошибки. Я знаю их все, и лишь я могу их исправить.

– Обратив Вселенную в пыль?

– Из пыли рождаются звезды. Ничто не уходит бесследно, каждый новый созданный мир идеальнее предыдущего, разве это не чудо?

– Нужен ли нам идеал? – Вопрос Ивэйн больше походил на ответ.

Энриль и Ивэйн переглянулись и, сделав последний шаг назад, упали. В пучину звезд. Навстречу тленному миру, навстречу судьбе.

* * *

Во взбудораженном сознании еще бликовал свет ночных солнц, а по коже еще бежало леденящее прикосновение водного омута, когда Никк открыл глаза.

Они с Аней снова стояли в кольце водопада, крепко держась за руки.

– Скажи мне, что ты не видел всего этого, – тихим от потрясения голосом попросила Аня.

Никк посмотрел на «Книгу Судеб», которую по-прежнему сжимал, так же, как на балконе. Посмотрел на Аню. Ее вновь зеленые глаза отражали его смятение.

«Скажи мне», – эхом отдался ее голос в голове.

– Но я видел, – только и смог выдавить из себя Никк.

Аня вдруг засмеялась.

– Нет, Никк, ты не понимаешь? Это же безумие! Книга что, получается, показала нам чьи-то воспоминания? Или это мы были в другом измерении, создавали Вселенную, а потом, – она с презрением покосилась на книгу, – украли некий божественный артефакт?

«И у меня до сих пор трясутся колени от реалистичности пережитого».

– И у меня, – признался Никк.

– Что?

– Ты сказала.

– Про божественный артефакт?

– Про колени.

Брови Ани поползли вверх.

«Я этого не говорила, Никк», – прозвучал в мыслях ответ.

«Но я это слышал, Аня».

– Вы верите, что иллюзия реальна, – вдруг раздался голос Мантра, и он появился из воды, заставив Никка и Аню одновременно вздрогнуть. – А я верю, что реальность иллюзорна.

Он опять щелкнул пальцами и исчез, как и в первый раз. Исчезла вместе с ним и вся вода. Даитьянин и землянка вновь стояли у самого входа в пещеру, и голубоватые огоньки бесчисленных светлячков кружили над ними, как волшебная пыльца.

– Вот теперь мы сошли с ума, – истерично хихикнула Аня, закрыв ладонями лицо. – Я просто уснула на репетиции в театре, и под нелепую музыку постановки мне снится, что я… не я.

Никк хотел было мысленно прикоснуться к ее сознанию, успокоить, убедить, что он еще как реален – убедить себя, что он еще как реален, но… Уловил что-то на периферии мыслей и замер. Чей-то беспокойный разум.

Дафна.

Он повернул голову и увидел сестру, неспешно идущую в глубь тоннеля.

– Даф? – позвал Никк. Та вопросительно обернулась. – Мы уходим.

– Очень смешно, я не для того тащилась сюда по жаре, – язвительно скривила губы та. Однако улыбка быстро сошла с ее лица, когда сестра поняла, что это вовсе не шутка. – Вы серьезно? Но мы пришли всего минуту назад.

– Что?

Никк поймал на себе взгляд Ани. Может ли такое быть? Это проделки Мантра? Да и был ли он в действительности? И если был, где же тогда, как он сказал, заканчивается иллюзия и начинается реальность?

– Минуты оказалось вполне достаточно, Даф, – озвучила Аня слово в слово то, что лишь собирался сказать Никк.

Глава 23 Тест былой дружбы

– Если бы я знал, что твое «проскользнуть незамеченными» предполагает карабкаться по канализационной канаве, – второй час ворчал Ирней, – ни за что бы на это не согласился!..

– Потому я и не сказал, – устало отозвался Лир.

Они пробирались по подземным ходам Нараки, и Лир начинал жалеть, что не придумал другого плана, кроме как взять Ирна с собой.

Тейн шел чуть впереди, с осторожностью выглядывая из-за каждого поворота и подсвечивая дорогу кристаллом. Запах сточных вод и мерзко хлюпающая под ногами темная жижа его отнюдь не смущали.

– И вот оно, фоморово царство, – опять забухтел над ухом Ирней, – прекрасные дали, где…

– Прекрати! – не выдержал Лир и резко остановился, повернувшись к приятелю. – Если хочешь сказать что-то, просто скажи.

Ирней уставился на него немигающим, пристальным взглядом, в котором было что-то, что Лир не мог до конца уловить. Недоверие? Непонимание? Презрение?

– Хорошо, – выдержав паузу, даитьянин вздернул подбородок и зашагал дальше по тоннелю. – Ответь мне на такой вопрос, Лир. Когда нам было по шесть, мы с Тером любили гулять по базарной площади на международном рынке…

– В Карии, на юге Суталы.

– …И иногда воровали сладости у нерасторопных торговцев. Что мы любили больше всего?

– Лунные колечки, обсыпанные сладкой тростниковой пудрой. – Хэллхейт улыбнулся, вспомнив. – Они так завораживающе переливались на солнце, будто сделаны из лунной стружки.

Ответу Ирнея предшествовало долгое молчание.

– Правильно, – наконец нехотя признал он. – А перед экзаменом по молекулостроению я однажды взял в библиотеке учебник и нашел в нем записку. Что было в ней?

– Ответы на тест. Точно между десятой и одиннадцатой страницами. Ты еще потешался, что это знак свыше, и ты получишь одиннадцать баллов из десяти благодаря своей находке.

– Я списал?

– Нет. Ответы оказались неправильные. Нааек специально подсовывал их всем своим ученикам.

– А когда Кллисс сказал Теру, что…