Кого не ждали

Воин, сопровождавший юную графиню во всех прогулках (подозреваю, на этом забота короля о родственнице заканчивалась), явился в комнату девочки, едва только Вадимир переступил порог своего дворца. Остальная родня короля задержалась в чьём-то замке.

— Ну, пойдёшь к королю или попросишь отпустить? — снисходительно спросил воин.

Тело затекло и ныло, но боль почти не замечалась, исчезала за приятными картинами сна.

— Пойду к нему, и не уйду, пока не поговорю с ним, — поднимаюсь с кресла. Сталкиваемся взглядами, и воин отчего-то теряется. Удивлён моим спокойствием? Отсутствием страха? А мне не из-за чего пугаться, всё самое мрачное, страшное мне уже известно, Гранью меня не запугать. Разве что волнуюсь за брата, любимого, скучаю по ним, но они в безопасности.

Девочка уныло проводила меня взглядом. Считала, что не смогу уговорить Вадимира. Она права, случай почти безнадёжный: страждущий исцеления — во дворце, а трава-целительница — под носом, точнее, под ногами заклятых врагов.

Король Новодалья, шагавший между шкафов с книгами и свитками, обернулся не сразу. Мельком глянул на меня. Тощий и мрачный, чёрные волосы с проседью, лицо недовольное, глаза холодные, одежда слишком вычурная, украшения громоздкие. Особого расположения или доверия к себе мужчина не вызывал. Тем более что из-за его войска мог уйти за Грань отец Романа или мой отец; его людьми были сожжены прекрасные сады и поля, разрушены десятки домов; по его приказу стали сиротами десятки детей в моей родной стране. Только нельзя выдавать себя. Пусть считает меня своей новой подданной.

— А, это снова ты, Станислав, — проворчал Вадимир в ответ на приветствие воина. — Кто на сей раз с тобой? Очередная самозванка, ничего не умеющая, но желающая забрать как можно больше золота из моей казны?

— Она точно целительница, но, похоже, дар у себя недавно обнаружила. Притворщиков у ворот раскусила сразу. Заодно обнаружила и вылечила среди них единственного больного.

Я не попалась в ловушку, приготовленную для всех мнимых целителей! Спасибо тебе, дорогая Мириона!

— Быстро раскусила. Однако из тех, кто оказывался целителями, Цветану никто не вылечил.

— Графине стало лучше рядом с ней.

— Скорее, девчонка сама очнулась, — на меня король внимания не обращал. О дальней родственнице, как и предполагала, почти не заботился.

— Так быстро Цветана никогда в себя не приходила. Я успел досчитать всего лишь до десяти, — сухо ответил воин. Похоже, страдания Цветаны здесь никого не беспокоили. Все следили за ней с каким-то жестоким интересом. Кормили, поили, предоставили комнату. Наняли крепкого мужчину, чтобы подхватывал, когда она падала, и не давал нападать на неё. Станислав не слишком-то и спешил помочь своей госпоже, а как единственный охранник для королевской родственницы был смешон. Какая будет от него польза, напади на графиню несколько воинов? Почти никакой.

— Хм, — Вадимир с интересом глянул на меня. — Возможно, от тебя будет какой-то толк.

Настало время для решительного ответа:

— Мне не нужны ни золото, ни серебро.

— Неужели? — едко сказал король. — Как это — не нужны золото и серебро? Это нечто новое. Что же тебе нужно? Не верю в бескорыстие целителей.

— Кое-что нужно.

— Разумеется, всем обязательно что-нибудь нужно! — мужчина звучно хлопнул в ладоши. — Что ты хочешь? Учти, пока Цветана не поправится, тебе не на что рассчитывать.

— Вам моя просьба ничего не будет стоить. Только выслушайте. Задумайтесь над моими словами. И я сама уйду, — надеюсь, меня отпустят. После встречи с королём родной страны, начала побаиваться королей. Впрочем, и раньше им не слишком доверяла.

— Дерзости тебе с рук не сойдут.

— Ни одного грубого слова вы от меня не услышите, — хотя, наверное, заслужили.

— Что же ты желаешь мне сказать?

— Некоторые мои размышления. Но сначала вылечу графиню.

— И всё? — не поверил он.

— Всё, если вам не захочется долго размышлять о том же.

— Подозрительно. Очень подозрительно.

— Всё потому, что лечить Цветану сложно, — вмешался Станислав, не дав мне рассказать самой. — Она у кого-то училась разбираться в травах и слышала о траве, которая могла бы помочь Цветане. Сама эту траву, похоже, никогда не видела. А та трава растёт в Черноречье. У Связьгорода.

— Опасная затея.

— Очень опасная.

Очередной советник. Один такой и оклеветал меня перед королём моей страны, совершенно исказив смысл моих слов, сказанных в Среднем городе.

— В ближайшее время я не намерен воевать с Черноречьем, — поделился Вадимир планами на будущее.

— Травы нужно много. Лучше рвать её незаметно и варить отвар для девочки сразу. Есть лишь один способ: тайно перевезти графиню в Черноречье.

Несколько ударов сердца король молчал, потом, усмехнувшись, произнёс:

— Я понял: ты пришла от моих врагов.

Опять меня заподозрили в чём-то плохом. Почему никто не желает понять, для чего прихожу и ради чего говорю с ними?!

— Станислав, держи её!

Воин крепко схватил меня за кисть. И нарочно сжал так, чтобы мне было больно. Зачем снова сунулась к кому-то из королей? От них мне только беды!

— Стража, сюда!!!