Кого спасают первым? Медицинские и этические дилеммы: как решить их по совести и по закону

Такие случаи следует отличать от случаев путаницы младенцев в родильных домах, о которых позднее становится известно. В подобных ситуациях утаивание ошибки имеет значительные практические последствия для пострадавших сторон. Дети не будут знать правдивую семейную медицинскую историю, и им, возможно, будет сложно почувствовать связь со своими вынужденно приемными семьями. Однако от посещения чужой могилы практического вреда не будет. В случае Бада и Джеда материальный ущерб в виде кремации и бальзамирования, не соответствующих желаниям покойных мужчин, уже нанесен. Тем не менее суд присяжных, скорее всего, решит компенсировать семьям моральный ущерб. С точки зрения общества это может быть главным преимуществом раскрытия информации. Если больницу обяжут выплатить компенсацию семьям, то в будущем доктор Скарпетта будет гораздо внимательнее относиться к распределению обязанностей на время ее отсутствия. В долгосрочной перспективе выплата компенсации может послужить мощным сдерживающим фактором, снижающим вероятность новых путаниц в морге.

79 Он бы предпочел умереть, чем так жить

Кларенс – пятидесятилетний любитель рыбалки, охоты и катания на лошади, однако его глубочайшая страсть – резьба по дереву, и он работает плотником. Однажды летом, отдыхая в палатке в лесу, он подхватывает бактериальную инфекцию и понимает, что ему нужно в больницу. К моменту прибытия в больницу артериальное давление Кларенса опускается так низко, что он теряет сознание. Кровоснабжение рук и ног было минимальным в течение нескольких часов. У врачей мрачные новости для его сестер Эдны и Этель, которые являются единственными близкими родственниками пациента. Даже при агрессивном лечении антибиотиками, которое может спасти жизнь, руки и стопы Кларенса придется ампутировать.

Эдна говорит: «Думаю, это наш единственный вариант. Кларенс боец. Он бы хотел сохранить жизнь любой ценой». Этель с ней не согласна. «Наш брат ни за что бы не захотел стать инвалидом, – говорит она. – Пребывание на улице и физический труд – это его жизнь. Вы должны прекратить курс агрессивных антибиотиков, доктор. Пусть природа возьмет свое. Я не хочу подвергать его мукам, которые он испытает, когда проснется в таком состоянии». По мнению врачей, если антибиотики подействуют и Кларенс придет в сознание, но не захочет жить в своем новом состоянии, они не смогут принять законные меры, чтобы помочь ему уйти из жизни.

Что следует сделать врачам: продолжить агрессивное лечение антибиотиками или прекратить введение препаратов и позволить Кларенсу умереть?

Размышление: прекращение жизнеобеспечения

Вопросы, связанные с прекращением агрессивного лечения и отключением пациента от аппарата жизнеобеспечения, нечасто возникали в медицине до 1970 годов, однако потом появились новые технологии, начиная от аппаратов ИВЛ и диализа и заканчивая мощными антигипотензивными средствами и антибиотиками, которые позволили значительно продлить жизнь критически больных пациентов. Взбудоражившие общественность случаи Карен Энн Квинлен (1954–1985) и Нэнси Крузан (1957–1990), связанные с правом пациента на смерть, стали результатом улучшенной медицинской помощи и изменения этических норм.

Случай Кларенса поднимает два четких вопроса, которые часто возникают в современной медицинской этике: как сопоставить святость жизни с качеством жизни и что делать, когда пожелания недееспособного пациента неясны, а родственники не могут прийти к единому мнению.

Сторонники святости человеческой жизни считают, что жизнь бесценна и ее нужно сохранять любой ценой. Исторически сложилось так, что многие религиозные консерваторы приняли такую позицию. Противники этого стандарта утверждают, что при некоторых обстоятельствах качество человеческой жизни падает настолько низко, что агрессивное лечение или пребывание на аппарате жизнеобеспечения теряет смысл. В своих крайностях обе эти позиции имеют много недостатков. Философ-утилитарист Питер Сингер, ярый защитник качества жизни, оправдывает эвтаназию младенцев с тяжелой инвалидностью. Все штаты стали свидетелями крайностей, к которым в 2005 году прибегли защитники святости жизни, чтобы сохранить жизнь Терри Скьяво, несмотря на возражения ее мужа и ее собственные пожелания.

Человек, даже находясь в бессознательном состоянии, имеет право выбора: жить или нет.