Коготь дракона (Ведьмы Эйлианана - 1)

- Скажи мне, ты видишь мое будущее? - спросила Изабо, опасаясь, что старик выйдет из транса прежде, чем она успеет что-нибудь узнать. Его веки медленно поднялись. Он уставился в ночное небо незрячими глазами, из которых струились слезы.

Усевшись, наконец, прямо, он еле слышно прошептал:

- Дай мне твой кинжал.

Она подала ему кинжал. Старик принялся раскачиваться взад-вперед, продолжая что-то бормотать. В небо поднялся клуб ароматного дыма. Йорг пробежал пальцами по серебряному клинку. Его голос стал почти беззвучным.

- Вижу, как ты смотришься в зеркало,- твое отражение тянется к тебе и сжимает твою руку. Я вижу тебя со множеством лиц и во множестве масок, - ты будешь единственной, кто сможет скрываться в толпе. У тебя не будет дома, и ты не будешь знать отдыха, но все горы и долины станут твоим домом; ты никогда не станешь матерью, но тебе суждено будет вырастить дитя, которое будет править страной.- Его голос смолк, морщинистое лицо стало серым от усталости.- Твоя судьба воистину странна и загадочна, девочка. Она пугает меня - мне уже приходилось видеть дитя, попирающее ногами океаны и сушу; зеркала, разбивающиеся на кусочки; луны, которые съедают друг друга.

- Что это может значить? - удивилась Изабо, чувствуя, как ее охватывает нетерпение. Странная и загадочная судьба, сказал он. Дитя, которое будет править страной.

Старик покачал головой и закутался в свой ветхий плед.

- Не знаю, девочка. Я вижу лишь то, что вижу, и все будущее - загадка. Давай-ка поедим и ляжем спать, завтра будет нелегкий день.

Весь следующий день Изабо не отходила от старого провидца в надежде, что он скажет ей что-нибудь про ее будущее. Но он не сказал больше ничего интересного и рассердился, когда она попыталась его расспросить. Но зато заговорил с ней о Единой Силе.

- Единая Сила есть во всем,- сказал колдун.- В деревьях и в траве, в нашей крови и нашем духе, в воздухе, которым мы дышим, и в воде, которую пьем, в звездах и лунах, в красной комете, которая озаряет ночное небо. Но это не значит, что Единая Сила неистощима. Поэтому мы учимся использовать ее осторожно. Когда мы вызываем Силу, мы берем ее отовсюду: изнутри и из внешнего мира. Чем сильнее волшебство, тем больше расходуется Силы.

- Почему некоторые ведьмы могут вызвать много Силы, а другие совсем чуть-чуть? - спросила Изабо. Этот вопрос она много раз задавала Мегэн, но ее опекунша отвечала только: "Силой обладает тот, кто силен". Слепой провидец сказал не намного больше.

- А почему одни люди могут перебросить камень через реку, а другие нет?

- Ты хочешь сказать, у всех людей разная Сила?

- А разве не это я только что сказал?

- Стало быть, ты полагаешь, что ведьма может вызвать такое количество Силы, с которым может справиться?

- Ты так думаешь?

- Я не так уж много о ней знаю,- призналась Изабо, запоздало удивившись, что она знает так мало, хотя ее воспитывала сама Хранительница Ключа.

- Очень хорошо,- заметил старик.- Это первый шаг.

Рассердившись, Изабо побежала вперед. Как только они спустились в предгорья, им пришлось распрощаться, Йорг собирался идти на запад, а путь Изабо лежал на юг.

- С тобой ничего не случится? - с беспокойством спросила она. Старик, взяв ее руку в свои, прижал ее ко лбу, потом к губам.

- Нет, девочка. Не забывай, я обхожусь без глаз дольше, чем ты живешь на свете. К тому же, Иесайя показывает мне дорогу и предупреждает об опасностях. Ворон умен и наблюдателен. Тебе следует подумать о своем собственном благополучии. Будь осторожна. Твой путь нелегок, а задача, которую ты должна выполнить, очень важна. Храни талисман как зеницу ока. Страшно подумать, что произойдет, если он попадет в руки к Банри.

- Он настолько важен? - Изабо немного посерьезнела.

- Да, настолько. Может быть, сейчас это важнейшая вещь во всей стране. Мегэн возложила на тебя огромную ответственность, Изабо Ученица Ведьмы. Не обмани ее доверие.

- Но что это такое? - спросила Изабо, потрогав через рубаху черный мешочек.- Почему он так важен?

- Это ключ, который разомкнет цепи, связывающие нас,- загадочно ответил Йорг.- Держись, Изабо, Желаю тебе удачи.

- Да будет мое сердце добрым, ум ясным, а дух отважным.

Слепой провидец поцеловал ее в лоб.

- Не бойся, настанет время, когда пелена развеется, и ты увидишь,сказал он и пошел по дороге, постукивая перед собой посохом. Ворон, хрипло каркнув на прощание, полетел вперед.

Изабо дотронулась до головы, в которой раздавался странный звон, потом зашагала по тропинке, не в силах унять дрожь. По крайней мере, теперь я пойду быстрее.