Коготь и Кровь (СИ)

– Если без подробностей, она связалась с изгоями и меня втянула, – тихо заговорила Аэрона. – Сама я из Асебеля, но переехала в Гилфанор. Всю жизнь хотела в поле, а работала в архиве. Алира попросила у меня кое-какие сведения. Выглядело безобидно, так что я достала. Потом еще раз. А на третий у меня начала складываться картинка и появились вопросы, – она прикрыла глаза и перевела дыхание. – Оказалось, что она сама не поняла, с кем связалась, и попыталась уйти от них. В той ячейке не совсем идиоты сидят. Понимали, что могут вытащить информацию только хитростью, а угрозы расправы не помогут. Но они хотели уже хоть чего-то, потому похитили Алиру и потребовали выкуп. Мне пришлось оставить Дом и искать деньги всякими путями. Конечно, в основном незаконными.

Изгои, значит. Ксантар вздохнул. Он видел влажные ресницы Роны, слышал дрожь в голосе. Он поверил. Да и какой смысл ей сейчас врать, если он может позвать псионика и все узнать?

Княжество Гилфанор граничило с Пустошами, куда отправляли тех эльери, что не желали участвовать в конфликте с Орденом Порядка. Изгои искренне верили, что если их народ откажется от участия в противостоянии, то Орден оставит Реонад в покое. Они даже несколько раз пытались поднимать восстания, но всегда проигрывали. Большинство на Реонаде знали: Орден, особенно драконы, не остановятся, пока не захватят все осколки. Но изгои не желали видеть истину.

– Понятно. Почему ты не обратилась к князю Бернхарту?

– Я же была только энфараем, он не принял меня, – с болью ответила Рона. – Сомневаюсь, что ему хотя бы сообщили о сути моего прошения. Его ринтей сказал, чтобы я искала деньги сама, если не хочу получить обвинения в измене. Если хочешь, зови псионика…

– Я верю, – Ксантар обнял ее. И тут же ощутил влагу на груди, а плечи Аэроны сотряслись в беззвучном плаче.

И в это он поверил. Все знали о заносчивости князя Бернхарта и членов его стаи. И все же странно, что ринтей проигнорировал опасность мятежа.

– Сколько у тебя времени и какую сумму они хотят?

– Еще полгода. Им нужно пять тысяч золотом, – услышал он тихий ответ.

Пять тысяч… Огромные деньги для простого эльери и почти пустяк для княжеской казны. И все же Ксантар не мог просто отдать деньги и отпустить любовницу.

– Я помогу тебе, Аэрона. Но ты же понимаешь, что они не отпустят твою сестру?

– Понимаю. Это уже не первая сумма, которую я передаю им, – съежилась она.

– Я помогу вытащить твою сестру, но ты же понимаешь, что не смогу ничего сделать, пока ситуация здесь не разрешится.

– Так почему ты не исполнишь никак свой долг? – с искренним непониманием выпалила Аэрона.

– Потому что мой долг в другом, – усмехнулся Ксантар и решился довериться ей. – Я должен удержать трон до возвращения брата.

– Он же давно погиб, – хмурилась она. – Почему ты все еще ждешь его?

– Нет. Он жив. И скоро будет здесь. Я не могу этого никак доказать, но это так, – Ксан крепко сжал плечи Аэроны и заглянул ей в глаза. – Если дядя узнает об этом, никто не спасет ни твою сестру, ни тебя, детка. Поняла?

Она открыла рот, но не смогла выдавить из себя ни звука, только мелко закивала.

– Ты поможешь мне поймать его?

– Да… – выдавила она. – Но я не знаю, где он. Мы общаемся только тинтрами.

– Ты можешь вызвать его для личной беседы?

– Нет. Мы встречались лично лишь при заключении договора. Если попробую, он поймет, что я переметнулась.

– Ладно, придумаем, как его достать.

– Я помогу. Даю слово. Только не знаю как. Я только отправляю отчеты и все.

– Придумаем. А сейчас пора спать, у нас впереди долгая дорога, много полетов и разговоров, – устало вздохнул он. – Кстати, ты эту женщину в маске не знаешь?

– Нет, – с сожалением покачала головой Рона, успокаиваясь в его объятиях.

Эта ночь не горела страстью, но тихо тлела нежностью. Аэроне нужно было утешение, понимал Ксантар, а утешать он умел только так.

Княгиня Илирана отложила перо и устало потерла глаза. Снова, как и почти каждый день, появился образ Фэлдора. Призрачная фигура мужа молча стояла и с укоризной смотрела на нее. Он протянул руку в приглашающем жесте. Но, как и всегда, она сказала только:

– Прости, любимый, подожди еще немного, Ксай скоро вернется и я приду к тебе.

Как и всегда, он кивнул и растворился в лучах солнца.

Фэлдор являлся и во снах. Они говорили о прошлом, о детях, о том, как ему одиноко без нее в зеленых рощах царства богини Тимеры, как она скучает без него здесь. Илирана не знала, действительно ли дух Фэлдора приходил к ней или же это подсознание рисовало его милый образ. Но школой некромантии она не владела, а обращаться к специалисту не хотела – боялась, что поползут слухи о ее невменяемости и сыграют на руку Хорлану.