Коготь и Кровь (СИ)

В огромном холле из белого мрамора к нему подбежал лакей со словами, что сейчас доложит ее сиятельству. Но Рони небрежно оттолкнул его, да так, что бедняга поскользнулся и шлепнулся на пятую точку, и, не останавливаясь, направился на второй этаж в кабинет маркизы Ингрид. У него и тени сомнения не возникло, что сейчас она там. Она всегда в это время там, если в городе, сидит над важными бумажками.

Охранник перед дверью в кабинет посмел заступить кэтасу дорогу и отлетел в сторону с дырой в груди. Рони поправил поясную сумку с запасом «драконьей крови», и вошел внутрь. Все же почти с ноги, с мрачной усмешкой отметил он.

Вдоль стен стояли шкафы, плотно забитые книгами и папками с документами. Где-то там хранился запас «крови», один из двух, второй Ингрид прятала в спальне. Но сначала она сама. И надо спешить – Ксай заметил псионический импульс, оставалось гадать, кого маркиза позвала, хорошо, если только стражу, а то и…

– Ты пачкаешь дорогой ковер, – с показным равнодушием заметила Ингрид и отложила перо, откинулась на спинку кресла в якобы расслабленной позе. – И ты поздно.

Солнце светило ей в спину через широкое окно, от чего казалось, что это не медные волосы, а пожар на голове маркизы.

– Я выполнил твой приказ, – Рони не дошел до огромного рабочего стола трех метров, как и положено, и упал на одно колено. Замечание о ковре и обращение «хозяйка» он опустил намеренно. Как намеренно не убирал Кэтас. И так же намеренно он покачивался и тяжело дышал, сжимая и разжимая кулаки.

– Встань. Мне нужны доказательства, доклада из Танстида еще не приходило, – повелительным тоном заявила она.

– Мне нужна «кровь», – намеренно более хриплым, чем есть на самом деле, голосом ответил Рони, как они с Ксаем и репетировали по дороге.

– Сначала доказательства, Рони, мой мальчик, – опасно-нежно пропела маркиза.

С тихим стоном, всем видом показывая, насколько ему плохо, кэтас поднялся и достал из ножен на правом бедре окровавленный кинжал. Неверной походкой он подошел к столу и бросил оружие прямо на лист, исписанный аккуратным почерком маркизы.

– Ты совсем обнаглел?! – она вскочила с кресла и возмущенно уперлась кулачками в стол, карие глаза яростно сверлили его лицо, крылья благородного носа трепетали в такт с дыханием.

– Мне нужна «кровь», – повторил Рони. Нужно торопиться, но нельзя выходить из роли, слишком опасный перед ним противник.

– Ты сам виноват. Управился бы быстрее, не пришлось бы сейчас клянчить, – Ингрид взяла кинжал и пошла к чаше имен.

Так она называла широкий таз из золота в углу кабинета. Ничего волшебного в нем не было, просто вода упрощала работу с комбинацией магии Имени и Крови.

Сейчас она поймет, что кровь принадлежит не Моргане, и комедия закончится. Нужно спешить, пока на зов хозяйки никто не явился. Это поняли оба, Ксай и Рони.

В три шага Рони оказался за спиной Ингрид.

Короткий замах. Коготь на левой руке стремится к боку маркизы. Воздушный щит и неожиданный полет назад. Рони приземляется на стол и с рычанием бросается обратно к Ингрид. Та уже повернулась, взяла кинжал обратным хватом. У Ксая свое мнение, но он молчит и ждет. Дождался. Псионический удар – такой же ответ. И победная усмешка сползает лица драконицы.

– Не ожидала, да? – довольно ухмыляется Рони и едва заметно двигает пальцами правой руки, скрывая удивление от вмешательства Ксая.

Кровь с кинжала устремляется к горлу Ингрид, успевает оцарапать и тут же опадает бурыми хлопьями на дорогой ковер и платье, нейтрализованное ей. Кэтас сразу отправляет следом острую ледышку. И она снежинками опадает под напором теплого воздуха. И снова атака льдом, снова неудача. И еще, и еще. А сам подходит ближе. Шаг. Еще шаг. Ксай понимает замысел – не дать времени сконцентрироваться, не позволить произнести заклинание магии имени – но ведь можно иначе. Изящнее, проще. Ну что же он, почему не пользуется иллюзиями?! Нельзя перехватывать инициативу – малейшая заминка и они труп, один на двоих.

Подошел. Коготь звякнул о кинжал. Удар, блок, удар – тут Ксай точно не советчик, у Рони опыта больше, он же ждет ментальных ударов. Только Ингрид не до них, хоть она и хороша. Как же хочется обернуться – подмога должна прибыть вот-вот.

Коготь вошел под диафрагму маркизы снизу вверх и продвинулся дальше под ребрами. Время замерло. Ее рот открылся в немом крике. Скупое движение рукой, и коготь разрывает сердце. Тело с чавканьем сползает с когтя. Что за холод слева?..

Опустили глаза. Из бока столь же медленно выходит кинжал. Мерзость…

Какая странная реакция. Больно, кровь течет, так почему же он так спокоен – не стонет, не оседает от слабости на пол?.. Рони привычен к ранениям, понимает Ксай, тело привычно. В памяти всплыли многочисленные шрамы на руках, ногах, торсе. Кажется, Рони воспринимает их как неотъемлемую часть работы. Тогда и ему не стоит паниковать и отвлекать их обоих от побега.

К удивлению Ксая Рони пошел не к выходу и не к окну, а к одному из шкафов, по дороге ощупывая драгоценную сумку на поясе. «Драконья кровь», понял он, но…