Коготь и Кровь (СИ)

«Нужно посмотреть, есть ли такие на этом осколке. Если нет, придется менять рацион на продукты с большим сроком хранения.»

«А это значит, что точно придется срезать кошельки,» – довольно заметил Рони. Он откровенно наслаждался терзаниями своего создателя.

«Вчера у тебя не получилось.»

«У меня от голода перед глазами плыло, – отмахнулся Рони. – В следующий раз все получится. Но сначала нужно отдохнуть и поохотиться.»

«Не забывай, что мы спешим, – напомнил Ксай. – Каждая лишняя минута отдыха стоит нам накопления жажды. А от нее ошибок еще больше, чем от голода.»

Рони недовольно заворчал и поднялся, отошел подальше, чтобы не пугать лошадь, и уступил место Ксаю, который без труда обратился зверем и исчез в лесу.

Ближайший город проблем не доставил – богатый, большой. И беспечный. Ксай забился в самый укромный уголок и только кусал воображаемые губы, пока Рони добывал им денег на пропитание, даже стража в бело-красных мундирах Ордена Порядка не заметили его манипуляций.

Это последний осколок под контролем Ордена, дальше начинались нейтральные земли. Ни одна из сторон не спешила накладывать лапу на осколки без магов, за этими землями бдительно наблюдали и ждали. Орден не интересовали такие земли, Ковенант же не вмешивался в дела других осколков без необходимости.

А Ксай ждал. Ждал, когда Рони начнет ошибаться. Но на землях, где все просто и понятно, а верхом инженерной мысли оставались мельницы и кузни, ошибаться просто негде. Проблемы начались дальше.

В этот раз Бездна оформила тропу в виде разбитой мощеной дороги по развалинам древнего города. Завывал ветер, в некоторых местах он искажался так, что напоминал детский плач. Ксай дергался, но не пытался и головы повернуть в ту сторону. Рони тоже знал, что это иллюзия, но не реагировал по другой причине – ему безразличны чужие страдания.

С тропы они вышли в кромешную пустоту, где звучало только эхо шагов. Пришлось идти на ощупь по, как они поняли, пещере. С каждым шагом становилось все холоднее, спасал только густой мех барса, морды коснулся морозный ветерок, и вскоре они очутились на краю обрыва. Открылся вид на заснеженный склон горы и город внизу.

– Огромный… – пробормотал потрясенный Рони, когда они приняли человеческий облик. – Он что, горит?

Над городом висело плотное серое облако не то дыма, не то тумана, в нем угадывались очертания высоких зданий и множества труб.

– Нет, это смог. Кажется, тут придумали паровую тягу, – пояснил Ксай и указал на дымок и темную полоску поезда, что стремительно приближалась к городу.

– Техно-мир, – поморщился кэтас.

– Еще не очень «техно», они в самом начале. Но порядки тут наверняка отличаются от тех, к каким ты привык.

– А язык? – встревожился Рони. – И что если тут живут не люди?

– Это создаст сложности, – невозмутимо ответил Ксай. – Но узнаем мы ответы только внизу. Идем.

– Ты бывал в таких мирах? – с тревогой спросил Рони, пока они прыгали с камня на камень.

– Конечно. А ты нет?

– Нет, – проворчал он недовольно.

– Понятно. Тогда слушай, – вздохнул Ксай.

По дороге к городу он объяснял, что деньги бывают не только из драгоценных металлов, что такое документы, движущиеся повозки и прочие механические вещи.

Еще в пригороде Рони раздел первого попавшегося мужчину примерно своей комплекции, а потом долго ворчал, насколько местная одежда неудобная. У него же в кармане нашелся кошелек с деньгами, купюры тут же подверглись тщательному изучению – из синей бумаги, с множеством цифр и символов, отпечатанных черными и красными чернилами. Символы оказались пиктограммами, по ним не определить язык, но потом они услышали речь и поняли ее. На таком гортанном наречии говорили на разных осколках в основном низкорослые народы или жители гор. Их Ксай и Рони тут и увидели – полутораметровые коренастые дворфы преобладали в городе, люди встречались реже, иногда в толпе мелькали полукровки.

В городе контроль пришлось взять Ксаю, слишком остро Рони реагировал на незнакомые ему звуки, слишком откровенно разглядывал витрины и толстые высокие трубы, уходящие в небо. Хорошо хоть про вонь от них возмущался мысленно.

Задерживаться здесь они не стали, спешили. Да и от запахов болела голова и першило в горле. Ксай приобрел билет и вошел в вагон поезда. Скорость и грохот ввели Рони в состояние ступора. Стеклянными глазами он смотрел в окно и даже не отреагировал на слова Ксая, что это еще не очень быстро.

Как выяснил Ксай днями позже, это были еще не проблемы. Рони быстро освоился и вернул себе прежнюю нагловатую манеру поведения. И даже на следующем осколке, где технологическое развитие оказалось на еще более высоком уровне, кэтас уже не тушевался. И кто знает, из-за желания показать себя или по другой причине, но он потерял осторожность. Да, в привычном ему мире, где правит магия и сила, подобное поведение оправдано, но не в обществе технологий.

Глава 18

«Что ты творишь?! Остановись!» – Ксай резко перехватил контроль над телом и прошел мимо намеченной Рони цели.