Коготь Харона

Однако Дриззт почти сразу схватил его за плечо и потянул назад.

— Пол нетвёрдый и ненадёжный. Давай я поведу. Если моя нога провалится через остывшую корку в расплавленную лаву, меч защитит меня, — он покрутил Ледяную Смерть в руке и опустил клинок в ближайшую лаву, которая остывала всё быстрее, в то время как ледяной меч забирал её тепловую энергию.

— Другой путь, — прошептала Далия позади них, и оба повернулись, решив, что эльфийка потеряла чувство ориентации в тёмных туннелях.

Но Далия говорила не о направлении к камере предтечи, она предупреждала их о движении в другой стороне. Далеко внизу туннеля появилась вспышка света. Казалось, что огненное создание, копающее туннель, свернуло назад в противоположную сторону, сверкая в поле зрения.

Дриззт убрал Мерцающий в ножны, когда двинулся, но Ледяную Смерть оставил в руках, быстро ступая во все стороны, чтобы найти наиболее прочную опору для следующих за ним друзей. Не раз его нога пробивала тонкую корку и погружалась в ещё горячую лаву, но Ледяная Смерть защищала его, и он быстро приспособился отмечать путь для своих менее защищённых компаньонов.

Он боялся, что они теряли слишком много времени, и едва не велел своим спутникам вернуться на перекрёсток и ждать, пока он разведает путь вперёд.

Едва.

Он ускорил свой шаг, когда коридор отклонился немного вправо, затем значительно снизил темп, когда прижался к левой стороне и увидел тунеллера, огненного монстра, который появлялся, если какой— Нибудь волшебник призывал элементалей огня и земли в одно и то же место, соединяя их в единое чудовище. И прямо за монстром двигался чародей, дроу.

Дриззт вложил в Тулмарил стрелу, не зная, что делать дальше.

К нему подошли Далия и Энтрери.

— Идём по другой дороге, — прошептал Энтрери.

— Бреган Д'эрт? — шепнул в ответ Дриззт.

Возможно, они нашли могущественного союзника, или, по крайней мере, кого-то, кто мог лучше информировать их о дороге перед ними.

Дриззт шагнул от стены и издал короткий свист.

Дроу впереди остановился и развернулся, Дриззт поднял руку и просигналил знаком альянса. Но, к его удивлению, маг вскрикнул и отступил, отчаянно призывая взмахами свою элементаль повернуться и атаковать.

— Бреган Д'эрт! — воскликнул Дриззт, но это едва ли имело значение.

— Замечательно, — язвительно заметил Энтрери.

Дриззт недовольно заворчал от подобного цинизма и попятился, выпуская стрелу молнии в грудь приближающегося чудовища. Существо слегка качнулось, но продолжало подходить. Дриззт стрелял снова и снова, но понятия не имел, действовали ли его зачарованные стрелы хоть как-то на этого огненно— Каменного зверя.

— Беги, — сказал Энтрери.

Но Дриззт не побежал. Он продолжал посылать стрелы потоком, и когда услышал, что маг позади монстра начал произносить заклинание, направил лук так, чтобы стрелы стали отскакивать от боковых стен.

Струя огня появилась из-за элементали, прошла прямо сквозь чудовище и понеслась на Дриззта и его спутников.

— Беги! — отчаянно завопил сзади Энтрери.

И на этот раз Дриззт прислушался к убийце, но не в том направлении, что указывал Энтрери. С Ледяной Смертью в руке, даже когда он держал лук, с верой в то, что магия холода защитит его от основного потока пламени и сведёт к минимуму огонь, проносящийся мимо, во имя своих спутников, Дриззт атаковал. Он выпустил ещё одну стрелу, целясь в лицо элементали, стараясь ослепить или отвлечь её, затем бросил лук и колчан назад, в сторону Энтрери и Далии. В тот же момент он выхватил второй скимитар и помчался ещё быстрее, стремительно приближаясь к цели, и в последний момент бросился прямо на стену и распластался, чтобы протиснуться мимо зверя.

Элементаль ударила по нему тяжёлыми и пылающими конечностями, а Ледяная Смерть жестоко полосовала и рубила её, и не столько своим острым алмазным лезвием, сколько своей магией, своей зачарованной ненавистью к существам огня. Элементаль взревела, как горный обвал, и заметалась по сторонам, когда могущественный скимитар захватил самую её жизненную сущность, и Дриззт был вынужден противостоять искушению броситься ближе и наносить удары снова и снова, чтобы свалить элементаль наземь.

Вместо этого он прошёл мимо неё, по-прежнему используя стену огня, чтобы скрыть своё перемещение и прорваться к магу. Он вышёл через кромку огня всего в нескольких шагах от дроу, который взвизгнул от неожиданности и поднял руки с сомкнутыми большими пальцами, распыляя огонь веером вперёд.

И это тоже Ледяная Смерть свела к минимуму. Огонь ужалил Дриззта, но не причинил боль по— Настоящему и не замедлил его, следопыт помчался дальше, а маг нырнул в сторону. Он был слишком близко, чтобы эффективно порезать или уколоть противника, но он ударил кулаком левой, эфес Мерцающего с хрустом вдавился в лицо чародея-дроу и отбросил его назад. Магу с трудом удавалось удерживать равновесие, в то время как Дриззт снова занялся им. И конечно, Дриззт мог тогда его прикончить, потому что волшебник явно не был готов к противнику, который так быстро сумел обойти его мощного питомца.